另一边，昏暗的医疗室内，
弥漫着刺鼻的血腥味和草药苦涩的气息。
菲尔跪在一张简陋的木床前，纤细的手指沾满了鲜血，正全神贯注地为一名奄奄一息的牵线伤员缝合伤口。
融融的烛光在她疲惫的脸上投下忽明忽暗的阴影，汗水顺着她的脸颊滑落。
咚！
突然，厚重的木门被猛地撞开。
一个浑身是血的安塞尔斯士兵踉跄着冲了进来。他身上的军服早已破烂不堪，左臂不自然地扭曲着，脸上布满尘土和血污。
"求、求您……"他嘶哑地喊道，随即重重跪倒在地，"我投降……救救我……我是安塞尔斯的士兵……我知道重要情报！"
菲尔手中的银针停滞在半空，她抬起头，琥珀色的眼眸中闪过一丝错愕。
身旁另一个年迈的医师立即上前一步，浑浊的眼睛警惕地打量着这个不速之客。
"你知道规矩，"劳伦斯沙哑地说，枯瘦的手指着腰间的药袋，"想要治疗，就拿有用的情报来换。"
那名士兵剧烈地咳嗽起来，吐出一口带血的唾沫。
"莫尔娅女王大人..."他艰难地喘息着，
"她带着一个希瑟塔的女仆进了城堡……还有、还有那些贵族老爷们……"
他的声音越来越微弱，"军队……大部分已经撤走了，他们打算……带着女王陛下……从密道……"
菲尔猛地站起身，打翻了手边的药瓶。
玻璃碎裂的声响在寂静的房间里格外刺耳。"你说什么？"她的声音因震惊而颤抖，"女王要逃跑？"
菲尔转向医师，后者布满皱纹的脸上同样写满惊愕。
"西城墙下的密道——"
士兵突然剧烈抽搐起来，瞳孔开始扩散，他的头无力地垂下，声音细若游丝，"求求您，救……"
菲尔和医师对视一眼，都从对方眼中看到了决断。老医师迅速解开药袋，而菲尔已经抓起绷带冲向垂死的士兵。
此刻，医疗室外隐约传来起义军集结的声响，遥远的炮火声如同闷雷般回荡在夜空。
一场关乎王国命运的追击，即将在这血与火交织的夜晚拉开序幕。
……
王宫觐见厅内，沉重的橡木大门被铁栓紧紧锁住，门外叛军的喊杀声与兵器碰撞的声响不断逼近，仿佛死神低语已然临近。
胜负已见分晓，安塞尔斯的军队并没有他们想象中的强大，反而一经突袭就溃不成军。
前线的战报不断传来，犹如在敲响王国的丧钟。
几名血族贵族面色惨白，华丽的衣袍上沾满灰尘与汗渍。
“密道被堵死了！”
他们焦躁地在厅内来回踱步，时而扑到窗前张望，又惊恐地缩回头。
“那群贱民……那群贱民怎么敢！”一个肥胖的贵族尖声咒骂，手指神经质地绞着镶金边的袖口，“卫兵呢？卫兵都死光了吗？！”
“早跑光了！”另一个瘦削的贵族冷笑，眼底却藏着恐惧，“你以为现在还有人愿意为将死的王国卖命？”
“闭嘴！叛军还没杀进来，你们倒先疯了！”
第三个人怒吼，却连自己的声音都在发抖。
厅内烛火摇曳，将他们的影子扭曲投映在墙上，宛如一群困兽。
而在这片混乱的中心——王座之上，莫尔娅女王却异常安静。
她端坐着，赤红长裙如凝固的血块，苍白的手指缓缓着一条粗黑的铁链。
链子另一端锁着苏绫的脖颈，迫使她跪在王座旁，像一只被驯服的猎物。
“听见了吗？”莫尔娅忽然开口，她俯身靠近苏绫，金发垂落时，铁链随之哗啦作响，
“你的希瑟塔来了。”
苏绫猛地抬头，喉咙被锁链勒得生疼。远处隐约传来城门崩塌的轰响。
她的心脏狂跳起来——希瑟塔成功了！可这份喜悦还未蔓延，莫尔娅冰凉的指甲已掐住她的下巴。
“可惜啊，”莫尔娅笑了，“她救不了你。”
苏绫惊恐地瞪大眼睛，不知道莫尔娅话里是什么意思。
身旁，那几个逃难的血族贵族还在骂骂咧咧，神态慌乱地四处奔走着，与他们往日那骄纵跋扈的模样截然相反。
“真是群懦弱的东西，”莫尔娅看着他们冷冷道，“明明有着比人类强大许多的能力，却也脱离不了被恐惧之配的灵魂——他们该愧为血族始祖的后裔。”
说着她把手中的铁链晃动了一下，站起身，然后回头眯眼看着苏绫，细长的血眸中似有笑意
“在这里真没意思，和我一起到后花园走走吧，苏绫。”
夜色笼罩下，花园里有些冷。
季节已入冬季，冷风夹杂着细雪，吹进两人的领口，细碎的冰晶落在苏绫的睫毛上，模糊了她的视线。
苏绫被莫尔娅的铁链牵着踉踉跄跄地前行，她看着那些曾经和希瑟塔一起走过的小径、和蒂伊一起修剪过的花圃、和菲儿一起晾过衣服的空地——
一切景物都如此熟悉，只是如今，人早已不在这里。
过去被按下了暂停键，永远凝固在了苏绫的回忆之中。
铁链的另一端，莫尔娅环视着这片华丽精致的皇家花园，叹息了一声，然后自嘲地笑了。
“你很久没回来这里了吧？”莫尔娅道，“真想不到一年前我们还在这里闲谈，如今却成了这副模样。”
她们边说边往前走着，血红的月光静静地洒下，仿佛全然不知城堡外的战火纷飞。不知不觉，两人来到了那十二尊深渊女神的神像面前。
莫尔娅停下脚步，凝望着血色月光下伫立的女神，心中感慨万千。
“苏绫啊，还记得我们上次的话题吗？”她似笑着问，“你说世间至美之物是繁育，我至今没有想明白你的答案。”
苏绫沉默片刻，双唇紧闭。
她不清楚莫尔娅究竟在想什么——兴许什么也没想。死亡的利刃已经悬在了这个血族女王头顶，而她却若无其事地同敌人的部下在花园里闲谈。
抬起头，苏绫用极小的声音回答道：
“因为繁育代表着新生。”
“新生，新生，说得好啊！”莫尔娅忽然放声笑起来，红瞳中透出隐隐的暗光，“苏绫，你知道吗？这两个字对于血族来说是最为禁忌的词语。”
她的声音张扬中带着几分凄凉，那笑声分明带着刺，像在嘲弄着某个只有她自己才知晓的笑话——或许是命运，或许是这荒诞的世道，又或许，仅仅是在嘲笑此刻狼狈不堪的自己。
“自从被伊始之神封印了初拥的能力，血族注定走上一条不归之路。
“苏绫，兴许站在现在的你还看不出什么，因为血族的实力依旧强盛，凭借少数族人建立起强大的王国，将人类视为食物，将兽人视为牲畜。
“但，其实早在百年之前，力量的天平就已悄然改变。”
