宫墙转角的铜制日晷凝着晨露，晷针投影正切入 "天枢纹" 第三道刻痕 —— 那是用赤铁矿粉填色的暗记，唯有在卯时初刻的斜照里才会显现。江晦按了按袖中玉璜，合璧后的玄鸟纹硌着掌纹，忽然听见身后传来和田玉佩相击的清响，陈延礼的孔雀蓝朝服己映入日晷边缘的镜面，袖口十八翎官纹像冻结的金箔。
"老周的磨刀石该换了。" 陈延礼递过《京畿舆图》时，指尖在城北 "黑风口" 处点了三下 —— 那是商队消失的坐标，"子时三刻运出的二十车货物，车辙印里混着夜明草的碎屑。" 他说话时，金线帕子正擦拭鎏金匕首的血槽，帕角缠枝纹与《太祖实录》修订稿上的朱砂批注完全重合。
江晦接过舆图，朱砂勾勒的玄鸟翼尖首指玉泉山。十年前父亲们的私语突然在耳畔响起："玄鸟振翅，清泉自现。" 他的拇指碾过舆图背面的凹凸纹理，那是用夜明草汁液绘制的隐形地图，在玉璜反光下显露出老槐树洞的位置："师兄可记得，师父临终前抓着我们的手，在掌心写的那个 ' 止' 字？" 他的指尖划过舆图上的浓烟标记，"不是止戈，是止水 —— 止的是借幼帝胎记兴风作浪的水。"
陈延礼的瞳孔骤缩，忽闻前方传来算筹落地的脆响。陆昭容的绯色宫装闪过月洞门，脸上刀疤因奔跑而泛着青白，算筹袋在腰间晃出 "河防图" 的韵律："两位大人！慈宁宫鹤鸣三声！" 她跪倒时，三根竹筹滚向江晦脚边，摆成的正是黄河 "之" 字弯道 —— 那是暗渠逃生的路线标记。
鹤鸣暗号撞碎晨雾。江晦与陈延礼同时按住剑柄，前者袖中玉璜的热度突然攀升，恍若回到昨夜铸币局的地窖：小童父亲的账本虫蛀处，正透出夜明草的荧光，那些被啃食的字迹，分明组成 "玄鸟泣血" 西字。
"走排水暗渠。" 陈延礼甩袖时，帕角扫过陆昭容的算筹，三根竹筹重新排列成 "北偏东十五度"—— 那是慈宁宫东北角的排水口。江晦会意，这是陈延礼对核心班底的调令，而军师沈砚之作为埋在暗处的双刃剑，此刻该守在暗渠出口。
慈宁宫正殿己被浓烟吞噬，火舌舔舐廊柱时，江晦嗅到一丝若有若无的甜腻 —— 是太医署秘制的 "醉梦香"，专门克制夜明草驯养的军马。他忽然拽住陈延礼，指向屋顶："西南角瓦当少了三枚，刺客用的是陆女官改良的 ' 之字排水道 '。"
陆昭容低头，铁制算筹在掌心发烫："大人记性如刀，这通道的弧度，正是按黄河大堤 ' 逢弯截首 ' 之术设计。" 她忽然从算筹袋取出一枚三棱筹，"但真正的幼帝..."
"在景仁宫的 ' 玄鸟古井 '。" 陈延礼的匕首划过廊柱，木屑纷飞处露出半截玄鸟纹 —— 那是青蘅子当年用朱砂混入桐油所刻，历经十年仍未褪色。他转头望向江晦，金线帕子被火星燎出焦边，却依旧工整地收入袖中，"启白，这次分兵，你我各带三成暗桩。"
浓烟中，江晦看见陈延礼的袖摆被火光照透，里面绣着的玄鸟纹与自己的玉璜方向相反。十年前天牢的场景突然重叠：陈延礼用染血的帕子擦拭父亲的玉佩，转身却下令绞杀所有狱卒。此刻的分兵，何尝不是另一场心照不宣的豪赌？
"我追刺客，你护幼帝。" 江晦指尖在廊柱划出三道浅痕 —— 梅枝朝南的角度，这是给王总管的 "风筝断线" 信号，"活口要问清，为何对醉梦香如此熟悉。" 转身时，他故意将袖中弩箭扣得咯咯作响，让声音盖过暗渠口的机括轻响。
暗渠内，陈延礼的匕首刚抵住刺客咽喉，对方舌根突然绽开玄鸟刺青。"沈砚之！" 他冷笑一声，看着阴影里走出的军师，手中握着的半片玉璜内侧，矿脉图与幼帝脚底胎记严丝合缝，"你在铸币局调换的，不止是玉璜吧？"
沈砚之低头，袖中滑落半幅残卷："大人可知，当年山火中烧掉的，是先帝给青蘅先生的密旨？" 他忽然抬头，眼中闪过狠厉，"密旨里写着：' 若幼帝胎记显，玄鸟双璜合，便毁去所有军马培育术。'"
与此同时，江晦追至宫外巷口，看见铸币局小童正被马夫拖向阴影。马夫腰间的蟠龙玉佩晃出冷光 —— 那是陈延礼亲军的信物，却在扣环处缠着夜明草的细茎。"小朋友，" 他蹲下身，声音像暖玉，"你父亲托我带了糖人。" 袖中弩箭却对准马夫手腕的 "阳谷穴"。
小童眼中闪过挣扎，突然咬住马夫的手，指向对方腰带暗格："那里有... 有画着狐狸的纸！" 马夫挥刀的瞬间，江晦将孩子推向墙角，弩箭却故意射偏，在墙上钉出三道弧线 —— 那是给赵承煜的 "假币流通" 信号。刀刃擦着他耳际划过的刹那，他己扣住对方腕脉："你以为陈首辅会留活口？去年腊月，他连替你传递消息的表弟都..."
马夫瞳孔骤缩，喉间发出破风箱般的声响。江晦搜出的密信上，云纹落款在月光下泛着磷光 —— 那是青蘅子独有的 "隐火印"，遇水则显。信末 "待幼帝薨，启房山秘宝" 的字迹，竟与陈延礼父亲的绝笔如出一辙。
景仁宫古井内，陈延礼掀开青石板，发现幼帝替身胸前绣着的玄鸟纹少了三根尾羽 —— 这是孙公公的 "调包暗号"。真正的幼帝此刻正被老宦官抱在怀中，通过密道转移，老人手中捧着的黄绫，正是三代单传的《军马培育秘方》，封皮白狐的眼睛，与幼帝脚底胎记同样位置的朱砂痣。
"首辅大人，" 孙公公咳嗽着，枯槁的手抚过秘方，"当年先帝将秘方拆成西份，藏在祥瑞传说、幼帝胎记、矿脉图和军马术里，" 他忽然抬头，浑浊的眼映着井中月光，"因为他知道，真正能毁了天下的，从来不是战马，而是人心对权柄的贪念。"
陈延礼的匕首 "当啷" 坠入井中，惊起满井星斗。昨夜在母亲坟前抄经的场景涌来：羊皮纸上的字迹与父亲绝笔别无二致，却在最后多了句 "清名若成牢笼，当碎之而重生"。孙公公的话，像井中寒水，浇在他坚守十年的执念上。
宫外，江晦带着小童回到礼部，老陈正在书房用夜明草汁液涂抹账本。虫蛀痕迹在荧光中显形，竟与玉泉山地形图完美重合 —— 每个虫洞都是矿脉的入口，每道撕痕都是军马牧场的坐标。他忽然明白，西重祥瑞不过是谜面，真正的谜底，是让玉璜在各势力间流转的 "钥匙效应"。
"大人，御膳房的蟹粉豆腐。" 老陈的托盘上，豆腐摆成展翅玄鸟，蟹肉切口指向西北 —— 那是土地庙的方位。江晦刺破豆腐，藏在其中的密信露出血字："子时三刻，土地庙玄武像，见真章。"
深夜的土地庙飘着细雨，玄武神像手中的玉璜在闪电中明灭。江晦与陈延礼同时驻足，看见神像基座新刻的字迹："吾徒慎思：璜者，衡也。分则为器，合则为衡，衡平则天下定。" 落款处，青蘅子的印章旁，还有半枚模糊的指印 —— 是父亲的。
陈延礼忽然笑了，笑声混着雨声："原来我们争了十年，不过是在玩师父留下的残局。" 他取出怀中玉璜，在神像前掰成两半，断口处的冰裂纹与江晦那半完美契合，"当年在观里摔碎玉璜时，师父其实早知道，真正的平衡，从不需要合璧。"
江晦望着地上的碎璜，想起第三次面对 "救孩童 or 保机密" 的抉择。这次，他将小童托付给陆昭容，用河道密语设计的逃生路线，比任何玉璜都更可靠。就像陈延礼故意在《河防图》留下破绽，实则是为了引出那个躲在 "清名" 背后的影子。
月相渐盈，距离雨季还有十五日。两人站在神像前，听着雨水冲刷宫墙的声音。江晦袖中《道德经》的血渍批注在中显形，那是十年间用不同人的血写就的 "慎独" 二字；陈延礼的金线帕子终于不再染血，反而浸着土地庙的艾草香。
"明日早朝，" 陈延礼忽然按住江晦肩膀，掌心的茧子与他握笔的位置相同，"我会在金銮殿上摔碎官印，指控自己私铸假币。" 他的眼中映着远处的灯火，"多疑的人总盯着最近的影子，却看不见背后的月光。"
江晦明白，这是陈延礼用二十年清名设的局 —— 通过自污引出幕后黑手，就像当年父亲用性命保护的，不是秘方，而是让后人打破迷局的勇气。而他要做的，是带着孙公公的秘方，穿过老周的 "卯时三刻磨刀" 陷阱，在房山矿洞开启最后一重真相。
离开土地庙时，三花猫的身影再次闪过墙头，这次它嘴里叼着的，是半片写着 "玄鸟双飞" 的风筝残片。记忆中，十五岁的自己正用鱼干逗弄它，而现在的自己，正用同样温柔的谎言，哄着小童喝下安神汤。
这一夜，日晷的投影即将抵达 "天枢纹" 末刻，玉泉山的老槐树在风雨中发出异响，仿佛在解开最后一道枷锁。
书房内，江晦对着烛火翻开《道德经》，在 "天地不仁" 处添上朱砂小楷："以仁止不仁者，非妇人之仁，乃剖心为灯，照破长夜。" 笔尖划过纸页的沙沙声，与远处更夫 "天干物燥" 的梆子声，共同织就黎明前最后的黑暗。
