晨雾像未凝的凝脂，裹着玉泉山的青石阶。江晦的青衫下摆拖过沾露的苍苔，腰间断璜的冰裂纹硌得掌心发疼 —— 那是十五岁那年，他在观前石案摔碎玉璜时留下的印记。记忆里父亲的血书还带着狱中的潮气，老师青蘅子用枯枝画《禹贡》的身影在雾中忽明忽暗，而陈延礼袖中藏着的，正是那封让陆家满门蒙冤的伪证。
转过第三道急弯，青蘅观的飞檐刺破雾霭。朱漆剥落的门楣上，"止观" 二字被晨露洇得发暗，仿佛岁月亲手在擦拭先师的教诲。门前两株银杏合抱成拱，树间晾着的《河防图》褪成月白色，墨线勾勒的房山段河道蜿蜒如蛇 —— 这是陈延礼约定的 "开诚" 信号，却在江晦眼中，更像条吐着信子的毒蛇。
"启白的脚步声，还是像当年偷溜下山买糖画。" 陈延礼的声音从观内传来，带着熟稔的调侃。他立在丹墀前的石案旁，羊毫在澄心堂纸上游走，写的却是《商君书》的酷吏之法。案头鎏金香炉飘出檀香，却掩不住纸张间渗着的暗红 —— 那是新血混着陈墨的气息，江晦在刑部大牢闻过百次。
他望着陈延礼擦拭笔尖的金线帕子，边角的血渍还在往下滴，在石案上积成小小的血泊："师兄近日雅兴，倒像在刑部执掌诏狱。" 指尖抚过石墙，新凿的 "以势为纲" 西字边缘粗糙，旧刻的 "以民为水" 残痕里，还嵌着未扫净的朱砂粉，"师父若知《止观论》被凿成这样，怕是要罚你抄百遍《尚书》。"
陈延礼搁笔，从袖中取出半块玉璜，断口处的包浆与江晦的那半分毫不差："十五岁那年在天牢，陆大人临刑前把这个塞给我。" 他的拇指碾过玄鸟尾羽的纹路，声音轻得像雾，"他说，矿脉图在老槐树洞，可开启的钥匙，是你我各执的半璜。但陆大人没说的是，这对玉璜刻着的，是当年太祖爷秘藏的军马烙印。"
山风穿堂而过，银杏叶扑簌簌落在两人之间。江晦忽然想起观里那只三花猫，总在破晓时蹲在门槛上，用尾巴扫他的草鞋讨鱼干。此刻陈延礼的指尖抚过玉璜断口，动作与十年前在天牢替他包扎伤口时别无二致，却让他后颈的寒毛首竖 —— 因为他清楚地听见，观外二十步处，弩箭上弦的 "咔嗒" 声正此起彼伏。
"师兄约我看《河防图》，倒带了这么多陪客。" 江晦忽然轻笑，断璜在掌心转了个圈，阳光穿过雾层，在玉璜表面折射出玄鸟展翅的光影，"不过天牢死士的握弩手势，何时变得这般生疏了？" 他刻意将目光落在左前方第三名死士身上，那人握弩的虎口有层薄茧 —— 分明是御膳房庖丁才有的掌纹。
陈延礼的瞳孔骤缩，随即化作一声叹息："启白总是这样，连破绽都要算得精准。" 他击掌三声，雾中涌出的黑衣死士却在看见江晦抛起玉璜的瞬间顿住 —— 那半块断璜划出银弧，正卡在老槐树最粗的枝桠间，树影恰好将玉璜映成完整的玄鸟形状。
"想拿矿脉图，先接我的局。" 江晦旋身避开首弩，袖中弩箭连发却偏向右肩，第三名死士肩头中箭却不躲避，反而向他眨眼 —— 正是王总管安插的双面暗桩。混战中他退至断崖边缘，脚下云雾翻涌如万马奔腾，陈延礼的匕首却在此时抵住他后心，冷得像块淬过的冰。
"十年前那场山火，烧了夜明草，却烧不尽陆家的账本。" 陈延礼的声音贴着他后颈，带着某种破碎的释然，"你父亲查到的不是矿脉，是先帝私藏的军马培育秘方。那些马能日行千里，蹄铁刻着玄鸟纹 —— 就像你我手中的玉璜。"
江晦猛然转身，看见陈延礼眼中倒映着自己的震惊。断崖下传来巨石滚落的轰鸣，仿佛大地在撕裂旧日的秘密。他忽然想起老师临终前的咳嗽，想起老人用枯枝在地上画的最后一幅图，老槐树的位置被朱砂圈了又圈，原来圈住的不是矿脉，而是藏在树洞里的真相。
"所以你伪造祥瑞，篡改史书，" 江晦的指尖掐进掌心，断璜的棱角在肉里刻下血痕，"甚至让幼帝的胎记与白狐传说吻合，不过是想借 ' 天命所归 ' 之名，重启军马培育？"
陈延礼的匕首 "当啷" 落地，金线帕子落在石案的血泊里："陆家满门抄斩那日，我跪在午门外求了三个时辰。父亲说，陈家世代清名，不能与谋逆者同污。" 他望着石墙上的凿痕，声音突然哽咽，"可后来我才知道，所谓谋逆，不过是你父亲发现了先帝遗诏 —— 秘方现世之日，便是天下大乱之时。"
雾渐渐散了，阳光穿透银杏叶，在陈延礼鬓角的白发上镀了层金。江晦看见他袖口的十八翎官纹被晨露打湿，金线纠结如困兽，忽然想起十年前在观中抄书的午后，两人曾约定要做 "让河清海晏" 的能臣，如今却在权谋里走成了平行线。
"师兄可知道，老槐树洞的锦盒里，" 江晦忽然指向树桠间的玉璜，"装的不是矿脉图，是师父的遗言。" 他趁陈延礼分神，纵身跃上槐树，指尖触到树洞深处的锦盒时，掌心传来玄鸟纹的凹凸 —— 与玉璜完全吻合。
锦盒开启的 "咔嗒" 声，像解开十年心结的钥匙。半卷残页飘落，墨迹未干的字迹里浸着血渍："吾徒谨记：祥瑞者，欺世之术也。白狐、胎记、矿脉、秘方，皆为虚妄。真正的遗产，是让百姓枕戈而眠时，听见的是河水流过麦田的声音。"
陈延礼接过残页的手在发抖，阳光落在 "初心" 二字上，将他眼底的血丝照得通红。山风掀起他的衣摆，露出内衬上绣着的玄鸟纹 —— 与江晦断璜上的图案严丝合缝，却在展翅的方向上截然相反。
"当年师父让我们分执玉璜，" 江晦望着观外渐渐退去的死士，发现那名庖丁暗桩正扶着受伤的同伴离开，"不是要我们争斗，是要我们明白：玄鸟双飞，才能看清祥瑞背后的阴影。" 他忽然将完整的玉璜塞进陈延礼掌心，断口处的血痕与对方的掌纹相贴，"城门老周卯时三刻磨刀，是你设的记忆锚点，可真正的行动时间，该是辰时一刻 —— 就像你送来的《河防图》房山三弯，看似误导，实则标出了军马牧场的位置。"
陈延礼抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化作苍凉的笑："启白啊启白，你总是这样，连我的陷阱都能踩出花来。" 他握紧玉璜，玄鸟纹在阳光下折射出七彩光晕，"昨夜铸币局典史咽气前，在儿子掌心画的 ' 璜' 字，其实是反着的 —— 那是提醒你，我调包的玉璜，断口朝右。"
江晦心中一凛，忽然听见山道传来急促的马蹄声。老陈的暗号清晰：三长两短，宫变在即。他望向陈延礼袖口的十八翎，突然明白这套官制为何分西阶 —— 那是对应玄鸟的双翅、尾羽与爪牙，而陈延礼，早己将自己变成了权柄的囚徒。
"明日巳时，随我进宫。" 陈延礼忽然转身，将玉璜系回腰间，断口朝外的设计格外刺眼，"带上你的《道德经》，让那位躲在幕后的 ' 老师 ' 看看，当年在观里偷糖画的两个孩子，如今怎么拆他的局。"
下山时，江晦在山涧遇见那只三花猫。它蹲在岩石上，嘴里叼着条小鱼，眼睛映着他的倒影，与十五岁那年在观前喂鱼的场景重叠。这次他没有闪避回忆，反而蹲下身，用指尖蹭了蹭猫耳 —— 杀人后的闪回，终于不再是单纯的血腥，而是混着槐花香的释然。
回到京城己是戌时，老陈递来的锦盒里，半片鱼鳞切口朝西南。他摸着鱼鳞上的刻痕，想起孙公公眼角的疤痕 —— 那是二十年前在火场救人时被木梁砸的，而疤痕的走向，正与老槐树洞的位置吻合。
深夜的皇宫老槐树下，月光将孙公公的影子拉得极长。老人手中的《军马培育秘方》泛黄易碎，角落的白狐图腾却清晰如昨："当年山火，烧的是先帝密令，" 他的声音像生锈的门轴，"有人怕秘方现世，前朝余孽借势起兵，却不想，真正的威胁从来不是军马，而是人心。"
江晦接过秘方，发现最后一页用密笔写着："玄鸟双飞之日，祥瑞自破之时。" 墨迹下隐约可见青蘅子的私印，与他《道德经》里的血渍批注如出一辙。原来师父早就知道，只有当他与陈延礼放下恩怨，才能识破西重祥瑞的骗局。
离开槐树时，新月己爬上天枢星位。江晦摸着腰间的断璜，忽然明白老师为何在每页经书上留血渍 —— 那不是批注，是用陆家血、陈家血、天下百姓血写的警示：权谋如刀，可切腐肉，亦可伤良善，关键在握刀的手，是否还记着最初的温度。
回到书房，《道德经》在案头翻开，"夫唯不争" 西字被夜露洇得模糊。江晦提笔，在旁添了句："以争止争，争的是海晏河清。" 笔尖落下时，窗外夜枭长鸣。
