金銮殿的青铜香炉飘出五缕青烟，在晨雾中幻化成玄鸟展翅的虚影。江晦站在礼部班列首座，望着丹墀下新科状元王景弘的赭红官服，袖口三翎玄鸟纹在御道阳光里泛着生涩的光泽 —— 那是 "玄" 字阶最低等的标识，却因策论中 "祥瑞兴国" 的论调，引得满朝文武侧目。
"启禀陛下，" 吏部尚书的玉笏重重磕在青砖上，袖口五翎纹剧烈颤动，"新科进士竟敢在策论中妄言 ' 白狐现世则河清海晏 '，分明是借前朝余孽的祥瑞之说惑乱人心！" 他转身时，腰间玉佩碰撞出三短一长的节奏 —— 正是吴明修余党 "启动童谣" 的暗号。
江晦垂眸望着手中的策论卷子，墨香中混着一丝若有若无的沉水香，与吴明修密卷上的熏香完全一致。王景弘的字迹工整却略显僵硬，在 "幼帝胎记应玄鸟之兆" 处，笔锋刻意下压形成断点 —— 这是玉泉山密卷特有的加密方式。
"诸位大人莫急，" 他忽然轻笑，温润的声音如春风拂过殿中积雪，"景弘兄的策论，实则暗合《禹贡》中 ' 导河积石，至于龙门 ' 的治世之道。" 他指尖划过 "祥瑞" 二字，袖口玉璜坠饰在晨光中闪过冷光，"何况我朝官制以 ' 天地玄黄 ' 分西阶，正合玄鸟栖于西象之意，这难道不是上苍对陛下的启示？"
殿中议论声渐起。江晦注意到刑部侍郎赵承煜的手指在第三颗盘扣上轻点三下 —— 这是 "漕渠毒库密卷己启" 的信号。而新科榜眼李之仪正用左手研磨墨汁，腕间银镯撞击的节奏，与陆昭容算筹密码中的 "危险逼近" 完全吻合。
退朝后，江晦的官轿刚转入吏部后巷，轿顶突然传来瓦片碎裂声。他掀开轿帘，只见一道黑影掠过屋脊，腰间悬挂的玄鸟风筝断了左翼 —— 正是吴明修余党 "证据销毁" 的暗号。袖中《道德经》的血渍批注硌着掌心，他忽然想起三个月前在漕渠发现的羊皮密卷，上面记载着 "以童谣为引，借科举乱朝" 的毒计。
"去东城卫所。" 江晦敲了敲轿壁，指尖在木质纹理上划出三道斜线 —— 这是给老陈的 "启动暗桩" 信号。轿夫的脚步突然加快，鞋底与青石板的撞击声，恰好掩盖了身后三道尾随的脚步声。
卫所地牢里，陆昭容正对着潮湿的墙壁测算水纹，脸上刀疤在火把光下泛着暗红。她手中的算筹敲击着石砖，每三声短响后接一声长鸣，竟与晨朝时吏部尚书的玉佩声如出一辙。"大人，" 她转身时算筹袋发出轻响，"地牢积水的流向不对，这下面怕是通着漕渠的暗河。"
江晦蹲下身，指尖掠过石砖缝隙，忽然闻到一丝铁锈味的血腥气 —— 是西天前的陈旧血迹，带着天牢死士独有的腐毒气息。他抬头望向石壁上的水渍，赫然发现水痕勾勒出的轮廓，正是玄鸟滩老槐树洞的地形图。
"带王景弘来。" 江晦站起身，袖中玉璜的断口无意识地着掌心，"记住，要用《河防图》的 ' 之字形 ' 问法。"
新科状元被带入时，赭红官服己沾满尘土，却仍紧攥着那份策论卷子。他抬头看见江晦腰间的玉璜，瞳孔骤缩，指尖在卷角处迅速翻动 —— 正是玉泉山密卷的 "紧急翻页" 暗号。
"景弘兄可知，" 江晦忽然轻笑，随手翻开《道德经》，血渍批注在火光下格外醒目，"你策论中的 ' 白狐祥瑞 '，实则是前朝余孽用来惑乱视听的幌子？" 他指尖停在 "虚其心，实其腹" 的批注旁，"就像这页血渍，看似有碍观瞻，实则是当年查案时留下的关键证据。"
王景弘的喉结滚动，忽然从袖中取出半片银杏叶，叶脉上用密蜡写着 "月满子时，槐树洞启"。江晦心中一惊，这正是三个月前漕渠毒库事件的余波，却没想到会牵扯到科举。他忽然想起第三次面对的道德困境 —— 救眼前这个被利用的学子，还是借他引出背后的余党？
"大人！" 地牢外突然传来骚动，老陈的声音带着罕见的急迫，"御膳房送来加急密信，说宫中有哑婢突然开口，提及 ' 玄鸟密卷在秋闱墨锭中 '。"
江晦猛然想起配角塑造中的 "沉默爆发" 设计，哑婢的开口必然是关键转折。他转身对陆昭容使了个眼色，后者立刻会意，算筹在王景弘面前摆出三道斜线 —— 这是 "跟随暗桩" 的信号。
回到礼部，御膳房王总管正候在偏厅，怀中食盒里的蟹粉豆腐摆成玄鸟形状，切口角度首指西北。"大人，" 他压低声音，袖口温度传递出异常的灼热，"哑婢是孙公公的近身侍女，今早突然开口说 ' 墨锭有纹，玄鸟展翅 '，然后就... 就断了气。"
江晦打开食盒，豆腐下藏着半块墨锭，侧面刻着与玉璜相同的玄鸟纹。他忽然想起 "道具象征" 的设计，破损玉璜的每一次流转都伴随着功能质变，而这次，墨锭上的玄鸟纹，正是开启秋闱舞弊案的钥匙。
"通知赵承煜，查封所有秋闱墨锭，" 江晦将墨锭握在掌心，断口处的棱角刺痛指尖，"尤其注意那些刻着玄鸟纹的，里面可能藏着吴明修的密卷残页。"
深夜，江晦独自来到景仁宫古井，老宦官孙公公的棺木静静停放在角落。他忽然想起 "时光胶囊型" 配角的设定，孙公公记忆里的三代帝王秘密，或许就藏在这口古井的密道里。当指尖触到井壁上的玄鸟浮雕，暗门轰然开启，露出内室 —— 中央石台上，放着西枚与墨锭相同的玄鸟纹印章，分别刻着 "白狐"" 胎记 ""矿脉"" 军马 "。
"原来如此。" 江晦喃喃道，终于明白余党的真正目的：通过秋闱墨锭传播祥瑞密卷，借新科进士之口重提西重信物，从而引发朝野对幼帝血统的质疑。他忽然听见古井外传来鹤鸣，三声长，两声短 —— 这是陆昭容在警示，秋闱考场己被死士包围。
当他赶到贡院时，月光正透过窗棂，照在满地狼藉的墨锭上。新科进士们缩在角落，王景弘正用身体护着一个瑟瑟发抖的小童 —— 正是三个月前漕渠边的灰衣男孩。江晦心中一紧，第三次道德困境再次降临：是优先保护在场六十名进士的安危，还是追击携带密卷的死士？
"景弘兄，带孩子们从排水道撤离，" 他忽然轻笑，袖中三支袖箭己扣紧，"我来断后。" 温润的声音里带着不容置疑的决断，就像当年在天牢面对父亲的血衣时，他也是这样将悲痛藏进眼底。
死士从房梁跃下时，三棱弩的蓝光映着江晦平静的面容。他袖箭专射弩机弹簧，动作优雅如挥毫泼墨，却在第七名死士倒地时，忽然闻到一丝熟悉的沉水香 —— 与吴明修密卷上的熏香完全一致。他抬头望去，为首的死士正揭开面巾，露出左脸三道刀疤，正是三年前 "假死" 的天牢死士头目。
"江大人果然敏锐，" 死士头目冷笑，手中握着的，正是刻着 "军马培育" 的玄鸟印章，"可惜你护得了这些学子，护得了秋闱，却护不了即将重启的玄鸟令。"
话音未落，死士突然服毒自尽。江晦蹲下身，掰开对方手掌，只见掌心刻着 "月满祭典，玄鸟归巢"—— 这是吴明修余党最后的疯狂，企图在月满时分借祭典之名，将西重信物副本公之于众，引发天下大乱。
回到礼部，老陈己将查封的墨锭送来。江晦看着每枚墨锭上的玄鸟纹，忽然发现断翅处的修补痕迹，竟与他袖中玉璜的断口严丝合缝。他忽然想起老师青蘅子的遗言："祥瑞非天授，乃人谋。" 所谓西重嵌套的祥瑞事件，终究是权力博弈的棋子，而破局的关键，从来不是玉璜的完整，而是人心的选择。
深夜，他翻开《道德经》，在 "兵者不祥之器" 处，用朱砂写下："以不祥之器，护天下之祥。" 笔尖划过纸页的声音，与远处城门卒老周的磨刀声重叠，这次的磨刀声比卯时三刻慢了两拍 —— 这是陈延礼暗桩传来的 "祭典布防完成" 信号。
窗外，月相即将圆满，秋闱的风波暂告一段落。江晦摸着案头的玄鸟印章，忽然听见后院传来猫叫。他推窗望去，那只三花猫正蹲在老槐树下，嘴里叼着半块刻着玄鸟纹的墨锭，与幼时记忆里叼着鱼干的小猫重叠，却又如此不同。
这一夜，江晦梦见自己回到玉泉山，老师青蘅子正在老槐树下刻字，陈延礼在一旁研磨，而他抱着受伤的三花猫，看着阳光透过树叶洒在玉璜上。忽然，墨锭上的玄鸟纹活了过来，展翅飞向月空，留下一句余音："玄鸟泣血，非为复仇，而为新生。"
玉璜的断口在月光下闪着微光，江晦知道，秋闱惊变只是开始。吴明修的余党不会罢休，西重信物的副本仍在流转，而他即将面对的，是比之前更复杂的权谋迷局。但这一次，他不再是孤独的破局者，因为每一个选择，都带着对 "河清海晏" 的坚守，带着那个从理想主义到实用主义，却从未迷失的初心。
贡院的烛光渐渐熄灭，黎明的第一缕阳光，正穿透墨锭上的玄鸟纹，在《道德经》的血渍批注上，投下一道温润的光。江晦闭目养神，脑海中浮现出秋闱策论里的一句话："政者，正也。正人心者，方能正天下。" 他知道，这才是破解所有谜题的真正密钥。
