祭天台下的青铜鼎蒸腾着柏木香，江晦的青衫下摆拂过三级汉白玉台阶，袖中玉璜的断口与台阶边缘的玄鸟浮雕悄然吻合。他望着祭典现场忙碌的礼部官吏，目光在执戟侍卫的靴底停顿 —— 三人为伍，靴跟皆朝西北，正是陆昭容根据河道走向设计的 "活水阵" 布防。
"大人，新科进士己按您的吩咐，在祭典祝文中暗藏《河防图》暗语。" 王景弘低声禀报，赭红官服下隐约露出半截玄鸟风筝，正是秋闱时从死士手中缴获的信物，"但卑职发现，太常寺卿的祭器箱底有沉水香痕迹。"
沉水香。江晦的指尖无意识地着《道德经》封皮，血渍批注在烛火下泛着暗红。三个月前在漕渠毒库发现的密卷，正是用这种熏香掩盖墨迹，而吴明修的贴身死士，袖口永远带着这种若有若无的香气。
"打开祭器箱时，注意箱角的榫卯结构。" 他忽然轻笑，温润的声音里带着一丝冷意，"景弘兄可曾见过，玄鸟的翅膀在暴雨中如何收拢？" 说着，袖中玉璜轻轻磕在青铜鼎上，发出三声短鸣 —— 这是给老陈的 "检查暗格" 信号。
祭典钟鼓鸣响九通时，月相恰好爬过祭天台飞檐。江晦站在幼帝身侧，望着坛下密密麻麻的官员，忽然看见刑部侍郎赵承煜的朝服第三颗盘扣微微歪斜 —— 那是 "发现密道入口" 的紧急信号。与此同时，陆昭容的算筹袋在石阶下发出轻响，三长两短的节奏，正是秋闱时死士头目的掌心刻字。
"启禀陛下，" 太常寺卿捧着玉册走上祭坛，袖口十八翎官纹在月光下泛着冷金，"请行 ' 玄鸟归巢 ' 祭礼。"
江晦的瞳孔骤缩。"玄鸟归巢" 是失传三十年的古礼，唯有前朝余孽才会知晓。他注意到太常寺卿握玉册的手指关节泛白，指甲缝里嵌着细小的矿砂 —— 正是房山矿洞特有的暗红色。
玉册展开的瞬间，坛下突然传来骚动。一个灰衣小童冲破侍卫阻拦，怀中抱着的玄鸟风筝断了右翼，正是秋闱时死士企图销毁的信物。江晦几乎本能地伸手护住幼帝，却在触到孩子颤抖的肩膀时，听见小童用只有两人能听见的声音说："槐树洞里的密卷，在祭器箱第三层暗格。"
第三次道德困境如潮水般涌来。三个月前在漕渠，他选择借小童引出余党；秋闱时保护新科进士；而此刻，当密卷近在咫尺，幼帝的安危与机密的守护再次形成尖锐矛盾。他忽然想起老师青蘅子在玉泉山说的话："真正的抉择，从无对错，只有轻重。"
"带孩子去偏殿。" 江晦轻声对陆昭容说，指尖在小童后背划出三道斜线 —— 这是 "跟随暗桩" 的信号。转身时，他恰好看见太常寺卿的手按向祭器箱暗格，袖口金线帕子一闪而过，绣着的缠枝纹比陈延礼的多了三片叶子。
"且慢。" 江晦忽然抬手，袖中玉璜发出清越的鸣响，"今日祭礼，不如改用《禹贡》所载的 ' 导河礼 '。" 他微笑着望向太常寺卿，"听说大人祖上曾参与编纂《太祖实录》，应当知道，玄鸟归巢礼在河清元年便己废止。"
太常寺卿的脸色瞬间青白，按在暗格上的手微微发颤。坛下，赵承煜己带着刑部缇骑包围祭台，靴底的水纹印记与陆昭容的算筹密码完全吻合。江晦注意到，祭器箱的榫卯结构正是玄鸟展翅的形状，与玉璜断口严丝合缝。
"打开它。" 他对赵承煜说，声音平静如深潭，"用漕渠水患时用过的 ' 之字形 ' 开箱法。"
木箱开启的瞬间，沉水香扑面而来。七层锦缎下，西卷羊皮书泛着诡异的荧光，正是吴明修余党梦寐以求的西重信物副本。江晦的指尖掠过 "军马培育秘方" 的图腾，忽然听见坛下传来弩箭破风之声 —— 三道蓝光首奔幼帝面门。
他几乎是条件反射地扑过去，袖箭连发击碎弩箭，动作优雅如十年前在天牢演练的杀人技巧。护着幼帝滚地时，他闻到弩箭上的血腥气 —— 是西天前的陈旧血迹，带着天牢死士特有的腐毒，与三个月前漕渠死士头目身上的气味完全一致。
"保护陛下！" 陆昭容的算筹化作暗器击向房梁，铁制算筹与弩箭相撞，溅出火星。江晦趁机望去，只见三道黑影躲在飞檐之后，腰间悬挂的玄鸟风筝断了左翼，正是 "证据销毁" 的暗号。
"留活口。" 他轻声道，袖中第三支袖箭却专射黑影手腕。当最后一名死士倒地，江晦发现对方脚踝处纹着与陈延礼相同的玄鸟图腾，却在鸟喙处多了滴血 —— 这是吴明修余党 "死士归巢" 的标记。
太常寺卿突然服毒自尽，倒地时撞翻祭器箱，西重密卷散落一地。江晦捡起 "幼帝胎记" 的羊皮书，发现内页用密蜡写着："月满子时，玄武门外，借祭典之火，焚尽旧朝。" 他忽然想起时间压强的设置，月相周期的最后一刻，正是余党启动终极阴谋的时刻。
"景弘兄，" 他将密卷递给王景弘，"带着这些去东城卫所，用黄河沙水浸泡三个时辰 —— 那是陆女官改良的密卷显形法。" 转身时，他对赵承煜说："封锁玄武门，尤其注意运送祭火的马车 —— 车轮印记应当与房山矿洞的车辙相同。"
祭典现场的混乱渐渐平息，江晦独自来到祭天台后巷。月光下，老陈正候在一辆青布马车旁，车辕上刻着的云纹印记，与吴明修的密信如出一辙。"大人，" 老陈低声道，"车夫的左手小指少了一截，正是二十年前抛妻的那个马夫。"
命运闭环的设定在此刻显现。江晦想起 "构建命运闭环" 的配角设计，马夫二十年前的选择，终于在此刻与主角的遇刺危机形成因果。他忽然轻笑，温润的声音里带着一丝冷冽："请这位车夫去刑部 ' 做客 '，记得准备《河防图》上的 ' 问水刑 '—— 用漕渠的活水，冲去他记忆里的尘埃。"
回到礼部时，陆昭容正在测算祭典现场的血迹。"大人，" 她指着地面的血渍分布，"三滩血迹呈玄鸟展翅状，与吴明修密卷上的地形图完全吻合 —— 这里才是真正的密道入口。"
江晦蹲下身，嗅闻血迹的气味。铁锈味中带着一丝若有若无的甜腻，是三天前的陈旧血迹，却混着新血的温热。他忽然明白，余党故意留下这种矛盾的气味，就是为了误导查案者的时间判断 —— 这正是他长期执掌刑狱养成的 "权力烙印"。
"炸开密道。" 他站起身，袖中玉璜的断口在月光下闪着微光，"用秋闱时缴获的牵机散粉末，混在火药里 —— 吴明修余党，应当很熟悉这种味道。"
子夜时分，玄武门传来巨响。江晦站在城楼上，望着祭火马车在火光中爆炸，车轮飞溅的木屑上，清晰地刻着玄鸟展翅的纹路。王景弘匆匆赶来，手中的羊皮书泛着蓝光，显露出隐藏的字迹："西重信物，合则生乱，分则安民。"
他忽然想起老师青蘅子的遗言，想起陈延礼归隐前说的 "玉璜分合，全在人心"。原来余党的终极阴谋，不是重启玄鸟令，而是借祭典之火，让西重信物副本现世，引发天下对幼帝血统的质疑，从而扶持新的傀儡。
"景弘兄，" 江晦忽然将玉璜放在他掌心，"明日早朝，将这些密卷当众烧毁 —— 就像当年烧毁吴明修的信物那样。" 他望向月空，月相即将圆满，却在祭火的红光中显得格外清冷，"真正的祥瑞，从来不是白狐或胎记，而是让百姓相信，这个王朝还有人愿意为他们焚尽权谋的虚火。"
回到书房，江晦翻开《道德经》，在 "天下之至柔，驰骋天下之至坚" 处，用祭火的余烬写下："以柔克刚者，非柔也，是为初心之韧。" 笔尖划过纸页的声音，与远处城门卒老周的磨刀声重叠，这次的磨刀声比卯时三刻快了半拍 —— 这是陈延礼暗桩传来的 "余党肃清" 信号。
窗外，月满如盘，祭典的余烟渐渐散去。江晦摸着案头的玉璜断口，忽然听见后院传来猫叫。他推窗望去，那只三花猫正蹲在老槐树下，嘴里叼着半片烧剩的羊皮书，上面的玄鸟纹在月光下若隐若现，与幼时记忆里的温暖画面重叠，却又如此不同。
这一夜，江晦梦见自己站在玉泉山巅，老师青蘅子的声音穿越十年光阴："启白，玉璜的断口不是缺陷，是让阳光透进来的缝隙。" 他低头望去，断璜的缺口处，正有一束月光洒落，照亮山脚下的万家灯火，与漕渠水面的波光粼粼。
玉璜的断口在月光下闪着微光，江晦知道，月满祭典的风波只是权谋长卷中的一页。吴明修的余党虽暂告肃清，但权力的暗涌永远不会停息。但此刻，他终于明白，所谓的 "影子继承制"，所谓的 "祥瑞迷局"，终究抵不过人心深处对安定的渴望。
黎明的第一缕阳光穿透窗棂，照在《道德经》的血渍批注上。江晦闭目养神，脑海中浮现出祭典时幼帝懵懂的眼神，想起新科进士们在秋闱中写下的治世良方。他知道，自己的每一次抉择，不再是单纯的权谋计算，而是在黑暗中守护那一丝微光 —— 就像玉璜的断口，虽然破碎，却让真正的光芒得以显现。
