孙芷萌的帕子在掌心绞出褶皱，金线绣的并蒂莲几乎要被扯断。
她望着阿兄泛红的眼尾，后园里易灵翩的话又在耳边炸响——"于灵叶蹲在焦土上捡船票，指甲缝里全是黑灰，她说要凑够二十张，就能换张去南境的船票，带她阿姊去治眼疾。"
"阿兄，于灵叶是我救命恩人。"她喉间发紧，"上个月我在后湖落水，是她跳下去把我拖上岸的。"
孙逸痕的手指在"镇北"剑穗上绞出死结。
他望着妹妹发间歪到耳后的珠钗，那是母亲临终前给的，此刻正随着她急促的呼吸摇晃，像极了十年前他在刑场看到的，被风掀起的囚衣角。
"你可知于灵叶是谁的妹妹？"他声音发涩，"于谨言的亲妹子。"
孙芷萌的瞳孔猛地收缩。
于谨言是南边来的商队头目，上个月刚因为私运火药被青隐卫截了货——这是阿兄在饭桌上说的。
"可灵叶根本不知道她阿兄做了什么！"她往前半步，青卫羽的剑鞘在她脚边划出一道浅痕，"我问过萧翩然姐姐，她说灵叶每天只在码头卖早点，连算盘都不会打！"
"萧翩然？"孙逸痕冷笑一声，指尖重重叩在案上木匣，"那个总往练公子书房跑的绣娘？"
练凌尘正低头擦拭竹笛，闻言指尖一顿。
竹笛上青卫电的汗渍还带着温度，他抬眼时正看见孙逸痕盯着自己的目光，像极了实验室里扫描电子显微镜下的金属断层，冷得能照见人心。
"城主明鉴。"他将竹笛轻轻搁在案角，"萧姑娘前日替我补了件旧衫，顺道提了句于家姑娘的事，我并未多问。"
孙逸痕的目光在两人之间来回扫过。
案上木匣里的设计图被夜风吹得掀起一角，露出"清水码头改建"几个墨字——那是他熬了三个通宵画的，要把这破落码头建成北境第一商港。
可昨夜一场大火，码头仓库烧了七间，青隐卫在灰烬里翻出半块带火药味的陶片。
"苦肉计最妙的地方，就是让局中人信以为真。"他突然伸手扯松领口，喉结滚动如石，"你当于谨言烧自己的仓库是为了什么？
就为了让你这个心软的小祖宗替他求情！"
"阿兄！"孙芷萌的眼泪啪嗒砸在帕子上，金线绣的莲花瞬间晕开，"灵叶的手被火烫了三个泡，她今早还来给我送桂花糕，说等码头修好了要给我留最甜的糖粥......"
"够了！"孙逸痕抓起案上玉佩就要摔，却在触到木匣的刹那顿住。
那是母亲的遗物，雕着衔珠的凤凰，此刻在月光下泛着冷白的光，像极了妹妹落水时，他跳进冰湖摸到的那截手腕。
他闭了闭眼，再睁眼时目光己冷如霜："青卫雷，送二小姐回房。"
"阿兄！"孙芷萌踉跄着去抓案角，却碰倒了练凌尘的竹笛。
竹笛骨碌碌滚到孙逸痕脚边，他弯腰去捡时，瞥见笛身刻着极小的"练"字——和上个月在码头仓库发现的账本字迹一模一样。
"我不走！"孙芷萌跺得青砖咚咚响，珠钗上的珍珠崩落两颗，骨碌碌滚到练凌尘脚边，"你就是因为我上次偷跑出去玩，现在连我帮人都要怀疑！"
青卫雷的手己经按上她的肩。
孙芷萌扭头瞪着阿兄，眼泪在眼眶里打转："你根本不是担心我被利用，你是怕我知道你......"
"回房。"孙逸痕的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的分量。
孙芷萌的指甲深深掐进掌心。
她望着阿兄鬓角新冒的白发，突然想起昨日在后院听见的对话——"城主为了码头改建，把夫人的陪嫁田契都押了"。
她吸了吸鼻子，任由青卫雷半扶半架地往外走，经过门槛时故意踢到青卫羽的剑鞘，"当啷"一声响得刺耳。
门"吱呀"合上的瞬间，孙逸痕突然开口："出来吧。"
窗纸上的月白影子顿了顿，门帘被风掀起，易灵翩提着裙角跨进来。
她今日穿了件月白苎麻裙，发间没戴珠钗，只插了根竹簪，倒比昨日更显利落。
"城主好耳力。"她指尖拂过案上木匣，"方才在窗外听了半日，倒像在看场戏。"
孙逸痕的手又按上"镇北"剑穗。
这把剑是他十六岁时在边境杀退马匪得来的，剑穗上的红绳早被他绞得褪了色，"你倒是会挑时候。"
"二小姐求情的样子多可爱，我若错过岂不可惜？"易灵翩忽然笑了，眼尾微微上挑，"不过城主怀疑苦肉计......倒不如说，是怕二小姐真动了心，坏了你的计划？"
"你什么意思？"孙逸痕的指节捏得发白。
"清水码头改建需要商队支持，于谨言是北境最大的木材商。"易灵翩指尖划过设计图上的仓库位置，"烧了仓库，于谨言损失惨重；二小姐求情，你顺势从轻发落——既得了商队感激，又让二小姐觉得你心软，一举两得。"
她突然凑近，鼻尖几乎要碰到孙逸痕的："可你又怕二小姐真和于家姑娘交了心，万一哪天于谨言要她做更过分的事......"
"住口！"孙逸痕猛地推开她，却见她后退两步，裙角扫过练凌尘的竹笛。
竹笛滚到他脚边，她弯腰去捡时，颈间金属牌闪过一道光——正是练凌尘之前注意到的"于"字刻痕。
易灵翩首起身子，将竹笛递还给练凌尘，指尖在他掌心轻轻一压。
练凌尘望着她眼底的暗芒，突然想起实验室里那只被按在培养皿里的果蝇，看似自由，实则早被人标好了轨迹。
"城主心里，怕是比谁都清楚。"易灵翩退到窗边，月光将她的影子拉得老长，正好覆在案上的设计图上，"有些事，想放手......"她顿了顿，眼尾微挑，"又不敢放手。"
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声，惊得檐角铜铃乱响。
孙逸痕望着易灵翩消失在夜色里的裙角，又看向案上被影子覆盖的"清水码头"西个字，突然觉得那墨迹，竟比方才更浓了几分。
铜铃在夜风里晃出细碎的响，易灵翩倚着窗棂的身影被月光镀了层银边。
她望着孙逸痕攥紧又松开的指节，忽然收了调侃的笑意："城主总把二小姐护在羽翼下，可您看她方才摔门时的模样——"她屈指叩了叩窗纸，那里还留着孙芷萌撞出来的褶皱，"她指甲掐进掌心的印子比谁都深，却不肯掉一滴示弱的泪。
您当她是被甜粥和桂花糕养坏的小囡，可她早把您鬓角的白发、押了田契的账本都看进眼里了。"
孙逸痕的喉结动了动。
十年前刑场上那片被风掀起的囚衣突然模糊了，取而代之的是今早用过早膳后，妹妹踮脚替他理平官服褶皱时，指尖扫过他鬓角的温度。
他松开"镇北"剑穗，红绳在掌心勒出淡红的痕："你到底是谁？"
"一个看客罢了。"易灵翩转身走向案几，绣着并蒂莲的帕子还摊在孙芷萌方才站的位置，她拾起轻轻抹平褶皱，"不过看客总爱说些当局者不爱听的真话——您怕二小姐被利用，可她若连这点人心都识不破，将来如何替您守住这北境的风雪？"
练凌尘的竹笛在案角泛着温润的光。
他垂眸盯着自己交叠的手指，听见孙逸痕的呼吸声突然轻了，像春冰初融时的溪涧。
这位向来冷面的城主正望着帕子上晕开的泪渍，睫毛在眼下投出颤动的影："你......懂什么？"
"我懂被保护得太好的人，连糖粥里有没有放糖都尝不出来。"易灵翩将帕子轻轻放回原处，"上个月在后湖，二小姐落水时没喊救命，反而拽着于灵叶的手腕往岸边游——您当那是傻？
那是她知道，能救自己的从来不是站在岸上的人。"
孙逸痕的指尖突然按上眉心。
后湖的冰他比谁都清楚，去年冬天有个青卫落水，捞上来时浑身冻得发紫。
可妹妹那日被于灵叶拖上岸后，第一句话竟是"灵叶的手比我还凉"。
他望着易灵翩颈间晃动的金属牌，突然发现那抹"于"字刻痕在月光下泛着暗金，像极了码头仓库账本上的火漆印。
"你到底想怎样？"他的声音不再像之前那样冷硬，倒像被磨去了棱角的青石板。
易灵翩忽然笑了，眼尾的弧度比初进房门时更柔和些："自然是来赔罪的。"她指尖掠过案上木匣，"方才在窗外听墙角，到底坏了规矩。"
孙逸痕的眉峰猛地一挑。
赔罪？
这女子方才把他的心思剖得干干净净，现在倒说赔罪？
他盯着她落在设计图上的手，指节修长，指甲盖泛着健康的粉，哪像会赔罪的样子？
"我擅自替城主做了件事。"易灵翩的手指在"清水码头改建"几个字上顿住，"算是补偿。"
"什么事？"孙逸痕的身子往前倾了倾，镇北剑穗上的红绳几乎要蹭到她的裙角。
易灵翩却退了半步，月白裙裾扫过练凌尘的鞋尖。
练凌尘抬眼时，正看见她眼底浮起狡黠的光，像实验室里那只突然振翅的蝴蝶，明明在玻璃罩里，却让人误以为要冲破桎梏。
"明日辰时三刻，城主不妨亲自看看设计图。"她转身走向门口，竹簪在发间晃了晃，"至于现在......"她推开门，夜风吹得烛火噼啪作响，"二小姐该在房里抹眼泪了，城主不去哄哄？"
孙逸痕望着她消失在夜色里的背影，又低头看向案上的设计图。
方才被她影子覆盖的墨迹不知何时晕开了一圈，像被谁用指尖轻轻抹过。
他伸手去翻图卷，最底下那张纸的边角突然露出半枚朱砂印——不是他惯用的"镇北"印，倒像朵未完全绽开的莲花。
练凌尘的竹笛突然发出清越的颤音。
他这才惊觉自己方才握笛太紧，指腹在笛孔上压出了汗。
抬头时正看见孙逸痕捏着设计图的手微微发抖，月光从窗纸破洞漏进来，恰好照在那半枚莲花印上，像极了孙芷萌帕子上被泪晕开的并蒂莲。
"城主？"他轻声唤了一句。
孙逸痕没有应声。
他盯着那抹朱砂，忽然想起方才易灵翩弯腰捡竹笛时，颈间金属牌擦过设计图的轻响。
原来不是风掀动的纸角，是她趁他分神时，悄悄压下了这枚印。
后园的桂树传来细碎的响动，像是有人踩断了枯枝。
孙逸痕猛地抬头，却只看见满地月光，像谁撒了把碎银在青石板上。
他低头再看设计图，那半枚莲花印不知何时又隐进了墨迹里，仿佛从未出现过。
"去把二小姐的珠钗找回来。"他对练凌尘说，声音里带着连自己都没察觉的软和，"她母亲的东西，摔了可惜。"
练凌尘应了一声，弯腰时瞥见案角有片桂花瓣，正静静躺在易灵翩方才站过的位置。
他捡起花瓣，忽然闻见淡淡的甜香——不是桂花香，倒像极了孙芷萌今早说的，于灵叶做的桂花糕里，那勺特意多放的糖。
