科举诏令颁布后，天下才子如百川归海般涌入京城。
然而，随着开考日期临近，京城的天空却被铅灰色的云层重重笼罩。
潮湿的空气里浮动着压抑的气息，每一阵穿堂风都裹挟着不祥，似是一场腥风血雨即将来临。
事情要从三日前说起。
晨光熹微之时，急促的马蹄声撕裂了皇城的宁静。
几名衙役浑身是汗，衣袍沾满尘土，骑着累得口吐白沫的马匹，一路狂奔至皇宫门前。
他们翻身下马时踉跄不稳，连滚带爬地冲进宫门，带来的消息如惊雷炸响——京城接连发生多起命案，受害者皆是前来参加科举的学子。
这些年轻的读书人，有的出身寒门，寒窗苦读十载才换来进京赶考的机会；
有的来自世家，本是养尊处优，却都在这京城之地，意外殒命。
消息一出，整个京城顿时炸开了锅。
茶馆酒肆里，人们交头接耳，议论纷纷；街头巷尾，百姓们脸上写满惊恐与不安。
而在皇宫之内，早朝的气氛更是凝重得仿佛能滴下水来。
金銮殿上，龙涎香袅袅升起，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。
皇帝李乾端坐在龙椅之上，原本威严的面容此刻布满阴云，青筋在太阳穴处突突跳动，眼中燃烧着愤怒的火焰。
“到底是怎么回事？”他猛地一拍龙案，震得案上的奏章都跳了起来，怒吼声在空旷的大殿里回荡。
“在朕的眼皮子底下，竟然发生如此丧心病狂的案件，你们都是如何治理京城的？”
负责皇城治安的威勇侯吓得脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声重重跪在地上。
他的牙齿不住打颤，身体抖得像筛糠一般：“陛下恕罪！臣……臣实在不知此事为何会发生。是臣监管不力，臣罪该万死，万死莫赎！”
这时，李弘璟上前一步，身姿挺拔，神色凝重：“父皇，此事事关重大，科举乃是国之根本，如今却在京城发生命案，影响极其恶劣。”
“儿臣以为，当务之急是尽快查明真相，给这些不幸罹难的学子一个交代，也给天下百姓一个说法。”
三皇子李弘瀚也跟着出列，拱手说道：“太子所言极是：如今科举在即，学子们人心惶惶，若不尽快破案，不仅会寒了天下读书人的心，恐怕连科举都会受到影响。”
九皇子李弘佑眼珠子滴溜溜一转，趁机说道：“父皇，此事太过蹊跷，最近京中戒备森严，却还能发生如此命案，威勇侯难辞其咎。说不定，这背后的真凶，就是他！”
此言一出，威勇侯吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出血来：“陛下！太子殿下明鉴！臣纵然有天大的胆子，也不敢做出这等伤天害理之事啊！”
靖王李顺皱着眉头，上前劝阻道：“九皇子切莫妄下定论。此事背后必定另有隐情，我们还是要深入调查，不可冤枉了好人。”
在这激烈的争论中，陆时豫和李明仪静静地站在一旁。
陆时豫目光深邃，眉头紧锁，心中暗自思量：这几起命案绝非偶然，背后定是隐藏着一个巨大的阴谋，而且很可能与科举有着千丝万缕的联系。
而李明仪的心情则更为复杂，她早己从前世的记忆中得知真凶是谁，也提前派人去保护那些学子，可事情还是朝着最糟糕的方向发展了。
她的指甲深深掐进掌心，心中满是懊恼与不甘。
丞相林达捋着胡须，缓缓说道：“陛下，老臣以为，当务之急是调集各方力量，尽快展开调查。慎刑司、刑部、大理寺皆是负责刑狱案件的重要衙门，应当通力合作，务必早日查明真相。”
李乾目光扫过殿中群臣，最后落在慎刑司、刑部和大理寺的几位大臣身上：“林爱卿说得对，你们有何看法？”
慎刑司刘茂德上前一步，恭敬道：“陛下放心，臣等定会全力以赴。臣己经第一时间派人前往案发现场勘查，仔细收集线索，只是目前尚未发现有价值的线索，还请陛下宽限时日。”
刑部尚书王达接着说道：“臣己下令封锁京城各城门，严格盘查进出人员，防止凶手逃脱。同时，也在对受害者的亲朋好友进行详细调查，希望能从中找到一些蛛丝马迹。”
大理寺张裕民也点头附和：“臣亦如此，定当竭尽全力。”
李乾脸色阴沉，冷冷说道：“好，朕就给你们八日时间，务必查明真相。若八日内不能破案，你们都提头来见！”
几位大臣吓得浑身发抖，连忙跪地领命：“臣等遵旨！”
退朝之后，京城表面上看似恢复了平静，但实际上暗流涌动。
李乾除了责令三部会查，还秘密出动了自己最为倚重的七星堂。
这些暗卫平日里就像隐匿在黑暗中的影子，无声无息地穿梭在京城的大街小巷。
他们搜集情报的能力极强，哪怕是最细微的线索，也逃不过他们的眼睛。
而李明仪的贴身暗卫，正是出自这神秘的七星堂。
回到寝宫的李明仪，心中满是焦虑与困惑。
上一世，她对朝政不闻不问，整日浑浑噩噩，如今想要回忆起最后是如何找到雍王犯罪证据的细节，却怎么也想不起来。
想到这里，她不禁痛恨起曾经那个不争气的自己，悔恨的泪水在眼眶里打转：“曾经的我，真是烂泥扶不上墙！”
如今，许多事情的发展都与前世不同，尽管她提前做了安排，却还是没能阻止悲剧发生。
“究竟是哪里出了错？”她在寝宫内不停地踱步，喃喃自语，眉头越皱越紧。
在没有确凿证据的情况下，贸然说出雍王是幕后黑手，不仅不会有人相信，还可能打草惊蛇。
李明仪心中清楚，她必须沉住气，一步一步搜集证据，才能给雍王致命一击。
她紧握着手中的和田白玉茶盏，指节因用力而发白，眼神中透露出一丝阴狠。
一旁的韵夏见此情景，不禁打了个寒颤，额头上也冒出冷汗。
“你退下吧。”李明仪头也不抬地说道，声音冰冷得没有一丝温度。
“是。”韵夏小心翼翼地退了出去，关门时还忍不住回头看了一眼，心中暗暗担忧公主的状况。
待韵夏离开后，李明仪走到墙边，轻轻敲了敲墙壁上精美的花雕。
随着一阵轻微的机关响动，墙面缓缓打开，露出一条幽暗的密道。
她深吸一口气，眼神变得坚定，抬脚走了进去。
京城的夜色渐渐深沉，街道上空无一人，只有巡逻的士兵偶尔走过。
雍王府中，灯火依旧通明，一场阴谋正在悄然谋划；
而陆时豫的府邸里，他也在挑灯夜战，试图从各种线索中找出真相。
整个京城，就像一个巨大的棋盘，每个人都在为了自己的利益而博弈，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
