黑暗的密室中，沈岳晟蜷缩在角落，双手被粗绳磨得通红。
门外传来脚步声，他立刻闭眼装睡。
“这小崽子倒是安静。”一个粗哑的男声道。
“哼，贵人家的孩子，娇气得很，饿两顿就老实了。”另一人嗤笑。
沈岳晟悄悄睁开一条缝，见两人正低头清点银票。
借着微弱的烛光，他看清了票面上的印记——亨通山庄。
（那是……我们家的钱庄？）他心头一震。
“这批货今晚就运出城，老大说了，一个都不能留。”
“那个沈家的小子呢？他爹可是……”
“闭嘴！不该问的别问！”
两人骂骂咧咧地离开。
沈岳晟等脚步声远去，立刻挣扎着坐起身。
（他们要运走其他孩子……还要杀了我！）
他摸到怀中藏着的玉佩，用力在墙角磨蹭。
细碎的声响中，玉面渐渐出现裂痕——
（爹、娘……我一定会逃出去！）
沈府内，李明钰抱着沈岳轩，呆坐在窗前。
房门被猛地推开，沈琏踉跄冲入：“明钰！太子抓了阿瑜，说他勾结人牙子，这一定是误会！”
李明钰缓缓抬头，眼中一片死寂：“……所以，真是你们沈家做的？”
沈琏急声道：“阿瑜绝不会做这种事！定是有人栽赃！”
“栽赃？”李明钰轻笑一声，泪珠滚落：“那亨通山庄的银票呢？也是栽赃？”
沈琏语塞。
怀中的沈岳轩被惊醒，哇哇大哭。李明钰却恍若未闻，只是盯着沈琏：“你们沈家……到底把我的岳晟卖到哪儿去了？”
“我没有！”沈琏跪倒在地，抓住她的衣袖：“夫人，你信我！我就算死，也不会害自己的儿子！”
李明钰猛地抽回手，厉声道：“那你说真话！”
沈琏浑身发抖，终于嘶声道：“……是靖王。”
李明钰如遭雷击：“……什么？”
“靖王以阿瑜的性命要挟，逼父亲替他洗钱。”沈琏惨笑：“那些孩子……都是他用来要卷钱的发财树。”
李明钰怀中的沈岳轩哭得撕心裂肺，她却只觉耳边嗡鸣——
夜色中，陆时豫听完暗卫汇报，脸色阴沉如铁。
“靖王？”他眼中望着远处，似是在思虑什么。
李明仪急声道：“若岳晟被当作‘筹码’，短期内应当无性命之忧，但靖王心狠手辣，必须尽快救人！”
陆时豫点头：“太子己控制亨通山庄，但靖王必然留有后手。”
他皱眉：“等等……沈岳晟可知道自家钱庄的事？”
李明仪一怔：“他年幼，应当不知……”
“不。”陆时豫眸光一凛，“若他认出银票，靖王绝不会让他活着！”
二人对视一眼，同时变色——
必须赶在灭口前找到孩子！
李承璟一身玄甲，腰佩长剑，立于郊外李明钰名下的庄子的密林中。
身后，数十名精锐羽林卫静默待命。
副将锦东压低声音上前：“殿下，探子确认，齐王半个时辰前进了别院，至今未出。”
太子冷眸微眯：“可有孩童踪迹？”
锦东摇头：“别院守卫森严，但东南角有马车频繁进出，车辙极深，似载重物。”
太子指尖轻叩剑柄：“传令——先围东南角，若遇抵抗，格杀勿论。”
“是！”
不一会，树丛中传来窸窣声。一名暗探疾步近前，单膝跪地：“报！沈家小世子用碎玉在别院外墙刻了标记，沿路至后山！”
太子瞳孔骤缩：“他还活着？”
“刻痕新鲜，应当就在这两日内，但后山……”
“说。”
“后山有新鲜土坑，似……埋人之用。”
太子的手猛然攥紧，剑鞘发出铮鸣。
“不论如何，要将他带回给皇姐，继续探查，切莫让里面的人发现动静。”
“是。”
潮湿的暗室里，沈岳晟用磨尖的玉片一点点割着腕上麻绳。
身旁，七八个蓬头垢面的孩子蜷缩在角落。
小女孩害怕的不停颤抖：“哥哥，我们真的能逃出去吗？”
沈岳晟压低声音：“别怕，我爹是驸马，我娘是公主，他们一定会来救我们。”
哐哐，铁门哗啦作响。
沈岳晟立刻藏起玉片，闭眼装睡。
一名瘦弱的守卫踢门而入：“起来！吃饭了！”
另一名大胡子守卫嘀咕着：“老大非要喂饱再处理，真是麻烦……”
瘦弱的守卫冷笑：“你懂什么？饿死的孩子卖不上价——尤其是这个样身材好的。”
说着用力踢了踢沈岳晟。
沈岳晟忍着痛，偷偷睁眼，正看见瘦弱的守卫腰间露出一角银票——亨通山庄的朱红印鉴刺目如血。
沈家祠堂烛火通明，沈琏跪在祖宗牌位前，额角抵地。
李明钰提剑闯入，雪刃映着火光：“沈琏！”
沈老夫人厉喝：“和乐公主，这是沈家祠堂，容不得你放肆！”
李明钰剑尖首指沈琏：“你们沈家勾结齐王贩卖孩童时，怎么不想想祖宗颜面？！”
沈琏看着眼前心爱的妻子，又想到生死未卜的儿子，一阵惨笑：“殿下，若我不从，齐王便会杀了阿瑜，再栽赃沈家谋反……”
李明钰剑锋颤抖：“所以你就用亨通山庄替他们兜底？甚至搭上岳晟？！”
沈二爷沈瑜得知消息后，从侧门冲入，扑通跪下：“嫂嫂！是我逼大哥的！那些孩子…那些孩子都被送去北境矿场了！”
李明钰如遭雷击：“矿场？”
沈瑜痛哭：“齐王要炼私兵，需童子血祭剑……岳晟他…他怕是己经……”
剑光一闪，李明钰的剑锋劈裂供桌。
“若岳晟死了——”她盯着沈琏，字字泣血，“我定要禀明父皇，让整个沈家陪葬！”
后山密林，沈岳晟带着孩子们狂奔。
身后火把如龙，追兵的咒骂声越来越近。
平日里他总爱钻研一些奇门异术，没想到开锁这个本领竟然救了他一命。
从密室得暗道出来后，跑了不知道多久，一个小男孩跌倒哭喊：“我跑不动了！”
沈岳晟赶忙拽起他：“不能停！被抓回去我们就没命了！”
前方亮起一片火把。
羽林卫大喝：“何人！”
孩子们吓得纷纷往后退，羽林卫的人一下子就将他们包围住了。
沈岳晟虽然害怕，但还是站在了那群小孩面前。
待看清高坐在马背上的人，沈岳晟嘶哑高喊：“太子表叔！我是伯瞻！”
一支羽箭破空而来，想要首取沈岳晟的咽喉——
铛！
霎时间，李弘璟不知何时己到沈岳晟身边，挥剑击落箭矢，将沈岳晟一把扯到身后：“竖盾！保护孩童！”
那群人惊叫着：“是太子！快撤！”
李弘璟按住沈岳晟肩膀：“你有没有哪里受伤了，没事吧？”
沈岳晟强忍了许久的泪水，再也绷不住了：“呜呜呜呜，太子表叔，后山坑里…还有好多孩子…快救救他们！”
话音未落，孩童中突然有人惨叫——
小女孩指着远处：“火！那里烧起来了！”
那是刚刚沈岳晟和众孩子被关押的地方…
