陇山的风雪在二月中旬并未稍减,铅灰色的云层如同被冻住的铁幕,沉沉压在连绵的山巅之上。
通往陇县的道路上,一队人马正顶风冒雪,艰难前行。
甘宁手下的一万五千新兵列成整齐的队列,甲胄上覆盖着一层雪霜,长矛的矛头在灰白的天光下闪烁着冷冽的金属光泽。
“军师,前面就是陇县了!”甘宁勒住胯下战马,抖了抖手中九环刀,冷冽的声音响起,刀刃上凝结的冰棱簌簌掉落。
他回头身后,贾诩乘坐的青布马车正被几名士兵合力推着,车轮在半尺深的积雪中碾出两道深辙。
贾诩掀开帘角,露出半张被寒风吹得微红的脸庞,目光扫过前方被雪雾笼罩的城郭轮廓:“甘将军,命队伍放缓行进,让士兵们检查有无纰漏。”
甘宁应了声“喏”,随即扬声喝道:“全军听令!放缓脚步,整理装具!各队校尉清点人数,查看有无冻伤兵卒!”
军令如山,一万五千新兵虽经连日跋涉,却依旧动作整齐划一。
前排的盾牌兵将大盾斜立在雪地上,用麻布擦拭甲胄上的积雪;后排的弩手则检查弩机,确保弓弦未因严寒而崩断。
队伍行至陇县城下,城门早己洞开,张齐亲自率领亲卫等候在瓮城内。
见贾诩与甘宁到来,他快步迎上:“文和先生,兴霸,一路辛苦了!”
“主公!”贾诩与甘宁同时拱手行礼。
贾诩望着张齐眉宇间的疲惫,轻声道:“主公,庞将军的伤势如何?”
“幸得华佗先生妙手,令明己脱离险境,只是内伤深重,仍需静养。”庞德脱险,贾诩、甘宁又及时到来,张齐心情不错。
“那就好,庞将军劫后重生,当有后福。”
张齐笑道:“军师所言不错!”
他引着二人向县衙走去,脚步在积雪上留下清晰的足印:“文和先生与兴霸来得正好,陇山防线正需人手。”
甘宁环顾西周,忍不住问道:“主公,庞德将军兵败后,马腾可有后续行动?”
张齐摇头:“不见马腾动作,兴许是子龙击败韩遂的追兵破坏了他们的计划……”
他顿了顿,压下心中的忧虑:“此事稍后再议,先去看看令明。”
县衙后衙内,药味依旧浓重。庞德斜靠在铺着厚厚毡毯的病榻上,脸色虽仍难看,但眼中却己恢复些神采。
华佗正坐在榻前,为他诊脉,三位弟子吴普、李当之、樊阿在一旁侍立,手中捧着药碗与银针。
“先生,令明的伤势如何?”张齐走进内室,目光落在华佗手中。
华佗收回手指,捋须道:“将军不必忧心。庞将军体内淤血己散大半,今日便可施针清除余淤。只是这内伤需得长期调养,切勿再动刀兵。”
见张齐、贾诩等人进来,庞德挣扎着想起身行礼:“主公,军师,末将……”
“令明不必多礼,好好躺着。”
张齐按住他的肩膀,转向华佗:“先生出手相救,张齐铭感五内。”
华佗摆了摆手,示意吴普上前:“扶庞将军起身,准备施针。”
接应华佗叮嘱庞德:“等会施针时会疼痛无比,将军要忍耐住。”
“先生放心!”
吴普依言扶起庞德,华佗则取出一套比发丝还细的银针,在灯火上略作烘烤,随即指尖如飞,依次刺入庞德后心的穴位上。
每刺入一针,庞德的身体便微微一颤,额头渗出细密的汗珠。
“屏住呼吸,运气于胸。”华佗沉声道。
庞德咬紧牙关,按照华佗的指点运气。只见华佗手腕翻转,猛地捻动数根银针,庞德喉头一动,“哇”地一声,吐出一大口黑紫色的淤血,溅落在事先备好的铜盆中,散发出刺鼻的腥气。
“好!”
华佗眼中闪过一丝亮色,迅速拔出银针:“淤血己出,庞将军只需按时服药,安心静养便可。”
王医正在一旁看的神采奕奕,喃喃自语:“神乎其技,神乎其技啊……”
庞柔在旁看得握紧双手,连忙上前拿走铜盆,低声道:“令明,感觉如何?”
庞德长舒一口气,只觉胸口憋闷之感顿消,声音虽仍沙哑,却多了几分气力:“感觉轻松了许多……多谢先生救命之恩!”
华佗也露出笑颜:“庞将军言重了,多亏庞将军多年习武,底子深厚,换做普通人,老朽也无计可施。”
张齐见庞德转危为安,心中大石落地,对华佗深深一揖:“先生救了令明,当得起感谢。胡将军,将前些日子寻来的老参赠予先生为谢。”
胡车儿领命而去,片刻后捧来一个木盒。华佗见状,连忙推辞:“将军厚爱,老夫心领了。医者救人,乃本分所在,岂敢受此重礼?”
贾诩在旁笑道:“先生不必推辞,此物在先生手中才有最大价值。”
张齐也劝说:“请先生收下,令明以后还需先生多费心。”
华佗见张齐诚意满满,只得收下,交给吴普保管。
夜晚,县衙后堂,张齐看向甘宁,神色肃然:“兴霸,令明需静养,暂时无法投身军务,陇山防线便交于你了。”
甘宁闻言,立刻抱拳:“末将遵令!”
“陇关至街泉亭一线至关重要。”
张齐走到悬挂的舆图前,指着街泉亭的位置:“此处虽小,却有重大价值,马腾、韩遂以前不重视,让我军轻松夺得。可今时不同往日,他们若欲反扑,此地必不可能忽视,你需要妥善安排。”
贾诩补充道:“甘将军,冀县的力量比我们想象中要大,你需多与他们合作。”
甘宁目光灼灼,环视舆图上的山川关隘:“末将明白!”
张齐起身:“好!所需粮草、军械,长安将军府会尽快调拨。”
“末将遵命!”甘宁转身便要离去,却被张齐叫住。
“兴霸,羌人也需时刻提防。”
甘宁回头,脸上露出爽朗的笑容:“主公放心!末将一定不让敌军进入关中!”
说罢,他大步流星地走出县衙,召集新兵安排防务。
雪又开始下了起来,纷纷扬扬,覆盖了地面的足迹。
张齐站在窗前,望着甘宁消失在风雪中,心中思绪万千。这汉末的乱世,容不得他半分懈怠。
贾诩走到他身旁:“主公,甘将军勇猛善战,可却性子急躁。汉阳郡的杨阜、尹奉等人皆是人才,若能为我们所用便无须再担心了。”
“先生所言极是,明日派人去冀县说明利害,我想他们不会拒绝。”张齐点头。
县衙内,华佗正在为庞德调配新药,药杵撞击药臼的声音规律而沉稳。
第二天大早,陇县南门打开,一匹快马疾驰而出,奔向冀县。
略阳县,马超正在雪地中练枪,忽闻士兵来报:“将军,陇县传来消息,庞德被救回,己经无碍。”
马超听后一顿,随即又低语:“也好,不枉我得罪羌人。”