一晃又是数日过去，鹰嘴坡上的那两片地，愈发显得生机盎然。
辣椒苗们像是憋着一股劲儿，努力地舒展着新生的真叶，一片片，一层层，翠绿得几乎要滴出水来。叶片边缘带着细密的绒毛，在晨光下闪烁着柔和的光晕。而红薯藤则更加泼辣奔放，它们匍匐在土地上，每一根藤蔓都卯足了劲儿向西周延伸，嫩绿的叶片肥厚油亮，像一把把小小的蒲扇，将地面覆盖得严严实实，几乎看不到的泥土。
李淑琴每日依旧是起早贪黑地守在这片希望的田野上。她学着前世记忆中一些精细农业的做法，比如给辣椒苗进行初步的“打顶”，掐掉顶端的主芽，促使其生出更多的侧枝，以便将来能结出更多的辣椒。对于红薯藤，她则会适时地“翻藤”，防止藤蔓上的不定根过多地扎入土壤，影响主根块茎的膨大。
这些做法，在李家村的村民们看来，无疑是新奇而多余的。他们祖祖辈辈种地，何曾见过这般精细的侍弄法？但李淑琴却坚持己见，她知道，这些看似微不足道的细节，往往关系到最终的收成。
小宝也成了鹰嘴坡上的常客，俨然是母亲的小尾巴兼得力小助手。他己经能分清哪是辣椒苗，哪是红薯藤，甚至能像模像样地帮着母亲拔除一些显眼的杂草。每当李淑琴夸他一句“小宝真能干”，他便会挺起小胸脯，笑得见牙不见眼，干劲更足。
母子俩在田间劳作的身影，温馨而和谐，成了鹰嘴坡上一道独特的风景。偶尔有路过的村民，看到这般景象，也会忍不住多看几眼，心中暗暗称奇。这李寡妇，自从男人去了之后，倒像是变了个人，不仅泼辣能干了许多，连带着那荒凉的鹰嘴坡，也让她拾掇得有了几分看头。
这日，天气有些反常。明明还是初夏，日头却毒辣得紧，空气中不见一丝风，闷热得让人喘不过气来。清晨，李淑琴带着小宝上山时，便觉得有些不对劲。往日里清脆的鸟鸣声稀疏了许多，连平日里最爱在田埂上蹦跶的蚂蚱，也寻不见几只。
“娘，今天好热呀，小黑（邻家大黄狗的名字，小宝自己取的）都不爱动了。”小宝一边走，一边用小手扇着风，额头上己经沁出了一层细密的汗珠。
李淑琴心中也有些惴惴不安。这种反常的闷热，让她想起了前世在农村时，老人们常说的“旱极易蝗，闷久生虫”。她下意识地抬头看了看天，天空灰蒙蒙的，像是罩了一层厚厚的锅盖，压得人心里发慌。
“是啊，今天天热，小宝要多喝水。”她压下心头的不安，柔声叮嘱儿子。
然而，当她如常踏上鹰嘴坡时，一股不祥的预感攫住了她的心。还未走到地头，她便敏锐地察觉到空气中似乎弥漫着一种异样的、淡淡的腥臭味，以及一种令人不安的……残缺感。
她的心猛地一沉，脚步不由得加快了几分。
待走到辣椒地边，饶是她己经有了心理准备，也被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
入目所及，不再是昨日那般油绿欲滴、挺拔舒展的景象。许多辣椒苗的嫩叶被啃噬得只剩下光秃秃的叶脉，如同被狗啃过一般，惨不忍睹。有些甚至连顶端的嫩芽都被齐齐咬断，只留下短短一截残茎在晨风中微微颤抖，仿佛在无声地哭泣。
而旁边的红薯地，情况也好不到哪里去。那些原本肥厚的红薯叶片上，布满了大大小小的孔洞，有些叶片甚至被啃食得只剩下一半，边缘参差不齐，像是被无数细小的牙齿蹂躏过。翠绿的叶面上，沾染着星星点点的黑色粪便，散发着那股令人作呕的腥臭。
“这……这是怎么回事？”李淑琴只觉得一股寒意从脚底板首冲天灵盖，整个人都懵了。眼前这些被啃得七零八落的幼苗，像一把把尖刀，狠狠扎在她心上。这可是她和小宝未来的指望啊！是她费尽心血，一锄头一锄头开垦出来的希望啊！
“娘，小苗苗怎么了？它们生病了吗？好可怜啊……”小宝看着那些残破的叶片，小脸上满是惊慌和心疼，眼圈一下子就红了。他伸出小手，想去摸摸那些受伤的叶子，却又不敢，生怕碰疼了它们。
李淑琴蹲下身子，强忍着心中的震颤，仔细查看。她拨开一片受损严重的辣椒叶，赫然看到几条约莫指甲盖大小、通体碧绿的虫子正趴在叶背上，贪婪地啃食着鲜嫩的叶肉。这些虫子行动迟缓，但破坏力却极强。而在红薯藤的根部附近，一些黑褐色的、油光水滑的“地老虎”（切根虫）正潜伏在泥土表层，它们专咬幼苗的嫩茎，能将一株好好的苗子从根部齐齐咬断。
“是虫子！是这些天杀的虫子！”李淑琴咬牙切齿，心中的怒火与焦急交织在一起。
她猛地站起身，朝山坡下其他村民的田地望去。虽然距离尚远，但也能隐约看到一些田块的绿色似乎不如往日那般浓郁，多了些斑驳的黄褐。看来，遭殃的不仅仅是她一家！
“娘，我们快把虫子都抓走！”小宝拉着她的衣角，带着哭腔说道。
“对，抓虫！”李淑琴回过神来，立刻动手。她小心翼翼地捏起那些青虫，扔进随身带来的空背篓里，又用小锄头去刨那些藏在土里的地老虎。
小宝也学着她的样子，用稚嫩的小手去捏那些蠕动的虫子。他虽然害怕，小脸都吓得有些发白，但看到母亲焦急的神情和那些被啃坏的小苗，也鼓起了勇气，努力地帮忙。
然而，虫子实在太多了。它们藏在叶片下，藏在泥土里，密密麻麻，防不胜防。李淑琴刚清理完一小片，回头一看，之前清理过的地方似乎又冒出了新的虫子，或者从别处爬了过来。而那些地老虎，更是狡猾，稍有动静便钻进土里，难以寻找。
母子俩从清晨忙到日上三竿，汗水浸湿了衣衫，手上沾满了虫子的黏液和泥土，却也只是杯水车薪。看着依旧在不断遭受虫子侵袭的幼苗，李淑琴的心一点点往下沉。
就在这时，陈秀兰提着个小篮子，急匆匆地上了鹰嘴坡。她一看到地里的惨状，也是大吃一惊。
“淑琴妹子！这是怎么了？老天爷！这虫子也太猖獗了！”陈秀兰放下篮子，快步走到地边，脸上满是惊骇和同情，“我家地里今早也发现了不少，但没你这儿这么严重啊！”
“秀兰嫂子，你家也遭虫了？”李淑琴首起腰，抹了把汗，声音有些沙哑。
“可不是嘛！”陈秀兰一脸愁容，“不光是我家，我刚从村东头过来，好几户人家都嚷嚷着地里长虫了！刘家老三那几分刚出齐的豆苗，被啃得都快看不见了！今年这天时，真是不对劲！”
很快，鹰嘴坡遭了虫灾，并且整个李家村都不同程度出现虫害的消息，就像长了翅膀一样传遍了。起初还有人不信，待亲眼看到李淑琴地里那触目惊心的景象，又急急忙忙跑回自家地里查看时，村子里顿时炸开了锅。
一时间，哭喊声、咒骂声、叹息声，此起彼伏。
“完了，完了！我家谷子苗也长虫了！黑压压一片啊！这可怎么办啊！”
“老天爷啊，这是不给我们活路啊！去年刚遭了点水灾，今年又来虫灾，这日子还怎么过啊！”
“都怪李寡妇！肯定是她种了那些邪乎玩意儿，才把虫子都招来的！”人群中，不知是谁阴阳怪气地喊了一句。
这话像是一颗石子投入了平静的湖面，立刻激起了层层涟漪。一些本就因虫灾而心烦意乱的村民，尤其是那些平日里就爱嚼舌根的婆娘，立刻找到了宣泄口。
“就是！她那鹰嘴坡以前啥也不长，偏她去折腾，肯定是不干净！”
“我看就是她招来的霉运！克夫克家，现在还要克我们整个村子！”
王翠花更是像得了什么天大的理，叉着腰站在自家门口，对着围观的人唾沫横飞：“哼，我就说她那地邪性，种什么都不行！你们还不信！现在好了，把虫子都引到咱们村了！她就是个扫把星！”
她声音尖利，刻意拔高，生怕别人听不见。一些愚昧的村民听了，也开始窃窃私语，看向鹰嘴坡方向的眼神充满了怀疑和怨怼。
陈秀兰听到这些风言风语，气得脸色发白：“这些人，真是黑心烂肚肠！虫灾是天灾，关淑琴妹子什么事！往年闹虫灾的时候，难道也是谁招来的不成！”她想替李淑琴辩解几句，但人微言轻，很快就被那些嘈杂的抱怨声淹没了。
鹰嘴坡上，李淑琴自然也隐约听到了一些从山下传来的议论声。她捏着虫子的手微微一顿，眼神骤然变冷。这些愚昧无知的人，不思如何解决问题，却只会将责任推到无辜者身上！前世，她就是这样被流言蜚语一步步逼入绝境的。
这一世，她绝不会再任人宰割！
但眼下，最重要的还是如何保住这些幼苗。
她看着那些在叶片上蠕动的青虫，看着那些潜伏在根部的地老虎，脑中飞速运转。前世，她虽然不是专业的农技人员，但也听过不少农村防治虫害的土办法。比如用草木灰撒在叶面上，可以驱赶一些害虫，并且草木灰本身也是一种钾肥，对作物有益。还有用辣蓼草、烟梗泡水喷洒，也有一定的杀虫效果。
只是，这些方法对付如此大规模的虫害，效果如何，她并没有十足的把握。而且，制作这些东西也需要时间，眼看着这些幼苗正在被无情地吞噬，她心急如焚。
“娘，虫虫还在吃小苗苗……”小宝拉了拉她的衣袖，小脸上满是泪痕，声音带着哽咽。他年纪虽小，却也知道这些小苗对娘亲有多重要。
李淑琴深吸一口气，强迫自己从那些纷乱的思绪和村民的议论中抽离出来。她蹲下身，轻轻擦去儿子脸上的泪水，柔声道：“小宝别哭，娘在想办法。这些坏虫子，娘一定把它们都赶走，不让它们欺负我们的小苗苗。”
她的声音虽然温柔，但眼神却异常坚定。
天灾面前，个人的力量何其渺小。她能感觉到周围村民的恐慌和绝望，也能预料到如果不想出办法，接下来会面对怎样的指责和困境。但她李淑琴，不是前世那个只会哭泣、逆来顺受的懦弱妇人！她不信命，更不认输！这些虫子，休想夺走她和孩子活下去的希望！
她站起身，目光再次扫过这片遭受蹂躏的土地。阳光依旧毒辣，空气依旧闷热，那些绿色的、黑褐色的虫子依旧在不知疲倦地啃食着。但她的心中，却燃起了一股熊熊的斗志。
“秀兰嫂子，你先帮我照看一下小宝，我去去就来！”李淑琴当机立断，将小宝托付给同样忧心忡忡的陈秀兰。
“淑琴妹子，你要去哪儿？”陈秀兰不解地问。
“去找能治这些畜生的东西！”李淑琴的眼神锐利如刀，语气斩钉截铁。
她依稀记得，孙婆婆曾经提过，后山有一种气味辛辣的野草，牛羊都不碰，村里人偶尔会采来熏蚊虫。或许，那东西能派上用场！还有，她自己做的那些辣椒酱，剩下的那些品相不好的干辣椒，磨成粉，兑上水，不就是天然的辣椒水吗？
天无绝人之路！她坚信，凭借自己前世的见识和这一世的努力，一定能找到克制这些害虫的办法！
她不再犹豫，顶着烈日，快步朝着后山的方向奔去。她的身影在崎岖的山路上显得有些瘦弱，但每一步都异常坚定。此刻，她不仅仅是在为自己的庄稼奋战，更是在为整个李家村可能面临的灾难寻找一线生机，也是在为自己和孩子，争取一个不被流言蜚语淹没的清白未来。
那片曾经承载了她无限希望的鹰嘴坡，此刻虽然满目疮痍，但在李淑琴的心中，希望的火苗并未熄灭，反而因这突如其来的挑战，燃烧得更加旺盛。她要让所有人都看看，她李淑琴，不仅能把荒地变成良田，更能战胜这不期而至的灾殃！
