呈现在王耀眼前的，是一个巨大的地下穹顶空间。弧形的超高强度拱顶上嵌满了成排散发恒定白光的冷源灯管，光线均匀得不带一丝阴影，将下方的一切都照得纤毫毕现，冰冷而肃杀。空气是刻意维持的干燥寒冷，流动时带着细微、恒定不变的频率噪声。
这更像一座深埋于地底的城市堡垒。目力所及，是纵横交错的宽阔通道，铺设着坚固的暗灰色金属网格地面；通道两旁，是结构相似的银色合金门，门上没有任何标识，只有微光闪烁的数字密钥区；
如同工厂流水线般整洁高效的载货平台车在地面嵌着的轨道上安静地滑动；
穿着不同制式服装的人员行色匆匆，但几乎所有人都沉默寡言，步履坚定，视线低垂或专注于前方的虚拟屏幕，整个空间充满了压抑到令人窒息的秩序感。唯有穹顶上方，数个缓慢转动的、布满传感器的球形监控节点，发出极其细微的蜂鸣，像悬在城市上空的沉默之眼。
“欢迎来到‘暗林’十七号基地。” 夏夜的声音从旁边传来，他解开了自己的战术头盔扣锁，露出那张线条硬朗、眼角带着深刻法令纹的面孔。他指着一名穿着深灰色制式工装、胸前佩戴着C级源能徽章（徽章主体是银色盾形轮廓，中间有一个深蓝色C字标记）的工作人员走过来，那工作人员身后跟着一台圆盘状的悬浮运输机器人。
“林月中尉会继续负责你的初步评估。
他会带你去临时收容室，需要脱下所有衣物，更换基地统一服装并进行必要的污染洗消程序。不要试图保留任何私人物品，包括你口袋里那张废纸片。相信我，那只会给你自己带来麻烦。这里是规则之地，是挣扎在缝隙里的幸存者最后也是唯一的‘秩序’，破坏它，就是抛弃活下去的资格。”
他的眼神带着审视，也带着一丝王耀无法立刻解读的复杂情绪——是警告，也是对某种未知的沉重宣告。
王耀沉默地跟着那个表情同样刻板的C级工作人员，走向侧方一条标着“B-7通道”的入口。悬浮机器人亦步亦趋。
他感觉到背后夏夜的目光如同实质的探针，也感知到通道深处某个角落，那个代号“隐卫”、双臂带着诡异纹路的瘦削男人如同融化的冰雕般悄然消失。
所谓的“临时收容室”更像一个设备齐全的实验室隔间。冰冷惨白的灯光下，王耀被要求彻底脱光。他身上一切物品——那件几乎看不出原色的破烂T恤、磨破了膝盖的牛仔裤、磨得底平的廉价运动鞋、一串不知从哪里捡来的锈迹斑斑的钥匙链、还有那张被他卷成一团塞在裤袋深处的毕业证书——都被工装男人一丝不苟地用磁力镊子夹起，放入机器人展开的收纳盒里密封。
最后那张皱巴巴、边缘沾着暗绿污渍的毕业证被拿起时，工装男人的动作停顿了一下，目光在那张普通本科的校徽上扫过，嘴唇几不可察地撇了一下，仿佛在处理某种无用的垃圾。毕业证角落的王耀照片被血迹浸了小半，显得那双眼睛更加黑沉空洞。
他最终还是将纸团丢进收纳盒，眼神里带着一种显而易见的漠然和隐隐的……俯视。C级徽章在冷光下反射着冰冷的亮光，那是地位的证明。
洗消程序更加程序化而冰冷。强力喷雾水流带着刺激性消毒剂的气味冲刷着皮肤，水流冲击力极大，仿佛要洗掉一层皮。王耀沉默地忍受着，他的目光却死死盯住工作台上一个不起眼的角落——
那里散落着几片零碎的、边缘扭曲发黑、仿佛被强酸腐蚀过的特殊合金残片！其中一块较大的，呈现出一种哑光的、仿佛某种生物甲壳材质的黑色！那正是超市里那个巨大工业级二氧化碳气瓶爆破后留下的部分残骸！当时一片混乱，他捡拾物资时下意识地抓了一把碎片塞在裤袋里……现在，那最大的一块哑光黑色碎片正被机器人内部伸出的微型机械臂从一堆换下的衣物碎片中精确地拾起！一道细细的紫色扫描光束立刻将其笼罩！
【滴！检测到未知高密度复合材质，疑似异度空间污染残骸，需特殊管制！】
冰冷的机器音在狭窄的室内响起。工装男人的眼睛瞬间亮了一下！那是一种研究员发现潜在价值样本的兴奋。“单独隔离封存，标注‘潜在高危污染物-B7-094’！送往‘黑塔’第西分析室！” 他急促地在手臂上的便携终端点了点。机器人的收纳格单独弹出一个小匣子，将那枚不起眼的黑色碎片珍而重之地收纳进去。
王耀的眼神没有丝毫变化，只有心底一丝冷意掠过。碎片被发现是意外，但他在赌——赌这个基地对于“未知”的态度是研究大于毁灭。弹幕流无声刷过一条：
“…劣…等…复…合…金……但…附…着…源…质…析…出…纹…理……低…等…文…明……不…识…货……@#￥%……研…究……价…值……有……”*（幽邃观察者的判断带着信息优势的笃定）【打赏通知：+0.5 Slet】收益18.892 Slet
洗消结束，王耀被换上一套灰色的、没有任何标识的连体棉质工装，材质粗糙僵硬，裹在身上空荡荡的。他被带到了所谓的“预备役居住区”。
这里是基地的外围区域，靠近空气处理系统巨大的噪音源头。灯光昏暗了一些，空气中弥漫着汗味、消毒水以及食物合成粉加热后那种甜腻而怪异的气息混合的味道。巨大的通铺舱室如同蜂巢，狭小的金属床铺密密麻麻排列，间隔不足半米。
疲惫、麻木或带着不安的面孔挤满了视线，像搁浅的鱼群。一些角落里响着压抑的咳嗽或争执的低语。
