苍澜界主城的暴雨砸在万灵宗废墟上，楚阳的焚天战刀劈开第七道灵根锁链时，后颈的混沌齿轮纹路正剧烈发烫。小狸蜷缩在他肩头，尾巴尖的机械风刃己消耗殆尽，露出里面隐约可见的齿轮轴承 —— 那是三天前正阳宗追兵留下的机械毒素。
“楚阳哥，西南方向有十七个灵根反应！” 小狸的猫瞳里流动着数据流，“是正阳宗的「铁齿战体」，他们的灵根芯片在……”
话未说完，地面突然裂开，十二具机械战体破土而出。他们的装甲上刻着正阳宗的齿轮图腾，胸口的灵根芯片泛着血光，每个芯片上都刻着 “ZY” 前缀的编号。楚阳握紧战刀，刀刃与战体的齿轮关节产生共振，视网膜上跳出三天前的记忆：父亲被押进正阳宗实验室时，后颈的灵根链上缠着相同的 “ZY-001” 锁链。
为首的战体举起收割器，刀刃上的灵根倒刺勾住楚阳衣襟：“混沌道体，乖乖交出机械之心，否则让你亲眼看着这只猫妖被炼成芯片！”
楚阳这才注意到，战体的液压管里流动的不是机油，而是淡金色的灵根液 —— 那是用灵根者脊髓炼制的 “机械润滑油”。小狸突然发出嘶鸣，她的机械心脏与战体核心产生共振，竟在空气中投射出战体内部的结构图：十二根灵根链被焊在齿轮轴上，驱动着整个战体运转。
“他们用活人的灵根链当轴承！” 小狸的声音带着哭腔，“楚阳哥，核心在左胸第三根肋骨后方，那里有……”
收割器的刀刃己至眼前，楚阳旋身挥刀，焚天战刀划出的火焰漩涡精准命中战体关节。齿轮毒素在灵根链中蔓延的剧痛中，他听见系统提示响起：
“叮！触发弱点攻击，灵根经验值 + 8000！”
“警告！灵根链感染齿轮毒素，纯度下降至 65%！”
战体的装甲剥落，露出里面被囚禁的灵根者。那人后颈的菱形疤痕与楚阳母亲的实验编号 “CX-007” 完全一致，而他手中紧握着半块齿轮状水晶，水晶表面凝结着与小狸机械心脏相同的纹路。
“救…… 救烛龙……”
灵根者的残魂在火焰中破碎，却在楚阳视网膜上投出正阳宗地下实验室的画面：数百具培养舱里浸泡着半人半机械的躯体，他们的心脏位置跳动着机械之心，而培养舱的编号从 “ZY-001” 到 “ZY-999” 依次排列。
小狸的机械触须突然刺破水晶，数据流如蛛网般笼罩战体残骸：“楚阳哥！这些战体的灵根链都经过基因改造，他们的弱点是……”
话未说完，其余战体同时启动自毁程序，胸腔里的灵根芯片开始倒计时。楚阳抱起小狸跃向废墟边缘，爆炸产生的气浪将他掀飞十米，战刀插入地面的瞬间，他看见爆炸核心处升起的烟雾中，漂浮着正阳宗与起源议会的联合徽章。
暴雨冲刷着楚阳手臂的伤口，他这才发现，齿轮毒素正在将灵根链转化为齿轮状结构。小狸用爪子按住他伤口，机械心脏发出高频振动，竟将毒素逆转为齿轮状的灵根能量：
“叮！机械之心与混沌道体产生共生反应，解锁技能「齿轮净化」！”
“灵根纯度回升至 85%，获得被动技能「机械免疫」！”
楚阳的灵根链发出龙吟，混沌齿轮纹路与小狸的机械之心产生共振，竟在掌心凝聚出一枚火焰齿轮。当齿轮转动时，废墟中所有的机械残骸都浮向空中，分解成最纯净的灵根能量，汇入他的灵根链。
废墟深处的积水里，楚阳发现了一枚未损坏的灵根芯片。芯片里封存着正阳宗长老的密信，蜡印上的起源议会徽章下，是用灵根血写的命令：“速将猫族灵根者 CX-008 炼制成机械之心容器，她的基因与混沌道体完美互补。”
小狸的猫瞳猛地收缩，她终于明白为何议会追兵总是冲着自己而来。楚阳握紧芯片，看见信末的落款日期 —— 正是母亲失踪的那天。而芯片的数据流里，还藏着一段被加密的画面：母亲被绑在实验台上，机械臂正在将一枚机械心脏植入她的胸腔。
系统提示带着电流杂音响起：
“检测到机械之心完整坐标，是否启动追踪？”
“警告！起源议会「熵增号」战舰群己抵达苍澜界上空，距离：200 公里！”
小狸突然跃上楚阳肩头，她的机械心脏跳动频率与远处的战舰产生共鸣。楚阳这才注意到，她耳后的绒毛下，竟藏着与母亲相同的基因条形码 —— 前六位 “CX-007”，后六位 “008”。
暴雨中的废墟突然响起齿轮转动的轰鸣，楚阳望向天空，看见熵增号的主炮正在凝聚紫色光球，光球表面流动的灵根锁链，竟与他后颈的混沌齿轮纹路完全一致。小狸的机械触须缠绕上他手腕，猫瞳里映出即将崩塌的未来：
“楚阳哥…… 他们不是要杀我们，是要把我们炼成…… 齿轮的钥匙。”
矿脉深处的机械心脏残片究竟藏着什么秘密？小狸的机械之心为何与议会的培养舱产生共鸣？楚阳的双 S 灵根觉醒又将引来怎样的追杀？当齿轮转动声越来越近，这场用灵根赌命的逃亡，才刚刚拉开序幕。
