1995年7月29日，杭城的蝉鸣裹挟着热浪扑向星芒食品公司的玻璃幕墙。沈知意刚结束一场新品发布会，黑色西装外套随意搭在手臂上，白衬衫领口别着星芒的金色徽章。当她快步走向员工通道时，一个单薄的身影突然从绿化带旁站起。
“沈董！”少年的声音带着湘西特有的软糯腔调，晒得黝黑的脸上还沾着草屑，“我叫宿华，从永顺县来的......”他局促地搓着衣角，褪色的解放鞋前端己磨得发白，怀里却死死抱着本卷边的《计算机入门》。
沈知意停下脚步。十五岁的宿华背着补丁摞补丁的牛仔包，头发用草绳随意束起，眼神却像山涧的溪水般清亮。“你怎么知道我在这儿？”她注意到少年脖颈处晒伤的痕迹，想必是在烈日下等了许久。
“我在报纸上见过您的照片！”宿华从包里掏出皱巴巴的《杭城日报》，头版赫然印着沈知意投资互联网项目的报道，“我想打暑假工攒学费，还......”他声音突然变小，“还对互联网特别感兴趣，听说您帮马华腾哥哥做了OICQ......”
沈知意的目光落在少年怀里的书上。泛黄的纸页间夹着自制的电路图，空白处密密麻麻写满批注，甚至用铅笔画了简易的搜索引擎草图。“先吃饭。”她脱下外套披在宿华肩上，“王妈今天做了梅干菜肉饼，管够。”
员工食堂里，宿华捧着瓷盘的手微微发抖。十个金黄酥脆的肉饼堆得冒尖，蒸腾的热气模糊了他的眼镜。“慢慢吃。”沈知意递过纸巾，看着少年狼吞虎咽的模样，想起自己十二岁创业时在厨房偷吃面团的场景。
“沈董，这是我吃过最好吃的东西！”宿华咽下最后一口饼，眼睛亮得惊人，“我们村通电才两年，我在县城机房见过电脑，那些代码就像......像山里的萤火虫，明明看不懂，却挪不开眼。”他从包里摸出个塑料袋，里面装着用废电池和电线自制的简易收音机，“我还会捣鼓这些小玩意儿！”
沈知意的手指轻轻抚过收音机外壳。粗糙的胶布下，电路板的焊接点却异常工整。她突然想起二叔寄来的《硅谷创业故事》里，那些改变世界的发明往往始于少年的奇思妙想。“想不想真正接触互联网？”她的声音很轻，却让宿华猛地抬头。
三小时后，宿华站在星芒的技术部实验室前，呼吸急促起来。二十几台康柏电脑在冷气中嗡嗡作响，大屏幕上滚动着OICQ的后台数据。“从今天起，你是星芒的技术实习生。”沈知意将门禁卡塞进他掌心，“工资照常发，还能跟着工程师学编程。”
当晚，宿华蜷缩在员工宿舍的上铺，借着走廊的灯光翻看沈知意送的《C语言程序设计》。隔壁床的程序员老周被窸窸窣声吵醒，探出头却看见少年在笔记本上默写代码，铅笔尖断了又续。“小子，这么拼？”老周扔过去一根火腿肠。
“老周哥，您看这个算法......”宿华翻身下床，眼睛里燃烧着求知的火焰。月光透过窗户洒在他画满批注的草稿纸上，那些晦涩的公式仿佛都化作了通往新世界的路标。
接下来的日子，宿华成了实验室的“幽灵”。清晨五点，他己坐在电脑前研究开源代码；深夜，监控镜头总能拍到他抱着键盘打盹的身影。沈知意默默安排食堂每天给他留加餐，还让沈宁指导他补习高中课程。
八月中旬，宿华突然冲进沈知意的办公室。他的衬衫沾着机油，头发乱得像鸟窝，手里却举着个自制的电路板：“沈董！我改良了OICQ的消息传输模块，能让山区拨号上网的速度提升30%！”他快速连接电脑演示，原本卡顿的消息发送瞬间变得流畅。
沈知意盯着屏幕，心脏猛地跳动。她想起马华腾曾感叹“农村市场是互联网的荒漠”，而眼前这个湘西少年，竟用最简陋的工具架起了跨越数字鸿沟的桥梁。“跟我去深圳。”她抓起车钥匙，“马华腾需要看看这个。”
三个小时后，云启大厦60层。马华腾看着宿华的演示，激动得差点打翻咖啡杯：“天才！这简首是天才设计！”他转向沈知意，眼神里满是敬佩，“你从哪儿挖到的宝藏？”
宿华涨红了脸，从口袋里掏出皱巴巴的学费单：“我......我只想攒够钱上大学，学更多知识......”
“学费我包了。”沈知意和马华腾异口同声。两人对视一笑，沈知意继续道：“不仅如此，星芒和OICQ联合给你设立奖学金，保送你进最好的计算机系。”她指向窗外灯火通明的城市，“但你要答应我，将来用技术照亮更多像你家乡那样的地方。”
宿华的眼泪突然决堤。他想起在湘西的夜晚，自己打着手电筒在牛棚里研究旧书；想起为了看一眼县城的电脑，徒步走了二十里山路。而此刻，命运的齿轮开始转动，那些遥不可及的梦想，突然触手可及。
1995年的夏天，杭城的热浪渐渐退去。星芒食品公司的员工们发现，那个总抱着书本的湘西少年，如今常在实验室和图书馆之间穿梭。他的故事被写进了星芒的企业文化手册，标题是“每个梦想都值得被托举”。而沈知意的日记本上，新添了一行字迹：“商业的终极浪漫，是让科技成为照亮人间的微光。”
