1999年12月8日清晨，清北校园的银杏叶早己落尽，寒风卷着细雪掠过红墙灰瓦。沈知意踩着积雪走向研究生院大楼，黑色羊绒大衣下摆扫过台阶，口袋里的诺基亚手机突然震动起来——是苏睛发来的消息，配图是星宁金融最新的股价曲线，在澳城回归的利好推动下，市值正朝着百亿大关冲刺。
推开阶梯教室的门，二十几名新生齐刷刷抬头。沈知意将笔记本电脑放在讲台上，屏幕亮起的瞬间，底下传来此起彼伏的惊叹声——这台IBM ThinkPad 770是当时最顶尖的配置，价值相当于普通家庭两年的收入。
"今天不谈金融，不谈商业。"沈知意摘下围巾，目光扫过台下略显拘谨的面孔，"我想和大家聊聊梦想，以及如何让梦想不再被贫穷束缚。"她调出PPT，首页赫然写着"星火燎原公益基金"八个烫金大字。
教室后排，一个穿着褪色棉袄的男生突然举手："沈学姐，听说成立基金至少要两千万注册资金？"他的声音带着明显的方言口音，指甲缝里还沾着洗不净的冻疮膏痕迹。
"五个亿。"沈知意轻点鼠标，基金章程在屏幕上徐徐展开，"这是我和团队共同捐赠的启动资金。"台下一片哗然，她却继续说道："但这笔钱不是用来锦上添花，而是要雪中送炭。"
她调出一张老照片，画面里是湘西山区的破旧校舍，宿华穿着迷彩服蹲在泥地里给孩子们讲课。"三年前，我们团队里的宿华还在为学费发愁。"沈知意的声音放软，"他靠着助学贷款和勤工俭学读完大学，现在却能带着技术团队改变千万人的生活。"
教室里寂静无声，只有窗外的风雪拍打着玻璃。沈知意从包里取出一叠申请表："星火基金的第一条铁律，就是不问出身，只看才华。只要你是成绩优异、家境普通的学生，不仅能获得全额奖学金，还能免费使用实验室的电脑设备——是的，包括这台价值五万的IBM。"
前排的女生举起手，眼眶微红："学姐，真的可以免费使用电脑吗？我弟弟为了学编程，每天去网吧偷偷蹭机......"
"不仅如此。"沈知意打开基金官网，虽然在拨号上网的年代加载缓慢，但页面上闪烁的"在线编程课堂"图标依然清晰可见，"我们联合星宁互联网开发了远程教学系统，只要有电话线，偏远地区的学生也能跟着清北教授学习。"
下课铃响起时，教室门口排起了长队。沈知意一边发放申请表，一边耐心解答问题。当一个背着补丁书包的男生颤抖着接过表格时，她突然想起自己第一次创业时，攥着东拼西凑的启动资金，在寒风中挨家挨户推销肉饼的场景。
"学姐！"一个扎着马尾辫的女生追出教学楼，"我老家在贵州山区，那里连电都不稳定......"
"这是卫星电话卡。"沈知意从口袋里掏出一张卡片，"基金在云贵川设立了三十个助学站点，每个站点配备发电机和联网电脑。记住，"她轻轻拍了拍女生的肩膀，"贫穷可以限制你的选择，但不该限制你的想象。"
夜幕降临时，沈知意走进计算机系实验室。宿华正在调试新开发的助学软件，二十几台老式CRT显示器在黑暗中泛着幽蓝的光。"姐，系统己经能支持千人同时在线。"他推了推眼镜，"不过......"他突然压低声音，"有人说我们这是在作秀。"
沈知意打开台灯，灯光照亮墙上贴着的山区孩子来信。"让他们说去吧。"她将一杯热可可放在宿华手边，"当年我们挤在宿舍吃泡面创业时，也有人说我们异想天开。"
正说着，实验室的门被猛地推开。苏睛裹着貂绒大衣冲进来，手里挥舞着一份文件："知意！教育局同意星火基金成为官方合作项目了！还有，"她神秘兮兮地压低声音，"我联系了诺基亚中国区总裁，他们愿意捐赠五百台手机给助学站点。"
沈知意接过文件，公章上的红印鲜艳夺目。窗外的风雪不知何时停了，月光透过实验室的百叶窗，在地面投下整齐的光影。她想起白天那个冻疮男孩的眼神，想起女生提到弟弟时的哽咽，突然意识到，创业带来的不仅是财富，更是改变世界的力量。
一周后的基金启动仪式上，大礼堂座无虚席。当沈知意将第一笔奖学金颁发给来自青海的藏族少女时，女孩用不太流利的汉语说："姐姐，我以后也要像你一样，帮助更多人。"
台下掌声雷动，沈知意望向观众席。姑父李明泽穿着笔挺的西装坐在前排，小姑沈雅婷戴着珍珠项链向她点头；堂叔沈正明胸前的党徽在灯光下熠熠生辉，而父母就坐在最显眼的位置，父亲悄悄擦拭着眼角。
仪式结束后，沈知意独自来到未名湖畔。湖面结着薄冰，倒映着教学楼的灯火。手机突然震动，是基金后台发来的消息：申请人数突破十万，其中87%来自农村和贫困地区。
她打开星火基金的论坛，最新一条帖子是个叫"山里的鹰"的用户发的："今天第一次摸到电脑，原来代码真的能创造奇迹。谢谢星火，让我知道山外还有更广阔的天空。"
沈知意回复了一个太阳的表情，抬头望向星空。千禧年的脚步越来越近，而她播下的这簇星火，正在无数年轻人的心中熊熊燃烧。那些曾被贫穷困住的梦想，终将乘着代码的翅膀，飞向更远的远方。
