夏至日的霁州城西飘着异香，“百味斋”的檀香炉突然爆出火星。掌柜掀开炉盖查看时，炉内香灰竟凝成南疆文字——“香焚骨，烟作舟”。他伸手拨灰的刹那，整条右臂瞬间碳化，尸体跌入香案下的暗格，胸腔塞满冰蓝色香丸，每颗香丸内嵌着半片青铜罗盘，指针皆指向城北九皇子别院的方向。
结案后的黄昏，五人扮作胡商混入西域香料集市。沈知微拾起一捧安息香，指尖忽地顿住：“这香脂的凝固纹路……是工部军械库特制的冷凝模具留下的。”
林照水将药囊中的雄黄粉撒向空中，粉尘在夕阳下显出血丝状纹路：“香灰中的蛊虫卵壳遇热膨胀——和染坊案中‘墨髓蛊’的孵化周期吻合。”
顾闻钟突然用银匕划开商贩的驼绒毯，暗层中抖落数枚带血的青铜香篆。裴昭的红缨枪横扫间，惊起的沙狐蹿入巷口，撞翻的陶罐里滚出半卷《西域舆图》——朱砂标记的商道竟与沉船案的航线重叠！
百味斋的沉香木货架渗出黏液，苏砚辞的判官笔挑起一粒香丸。琉璃镜片映出丸内蜷缩的蛊虫：“这是‘烬心蛊’的休眠体，以龙脑香为食，遇血则破壳噬心。”他劈开暗格后的夹墙，墙缝中滑出本泛黄船志，“‘沧澜号’沉船前秘密运送的并非贡茶……而是三百箱混着蛊虫卵的龙涎香！”
林照水剖开掌柜颅骨，银针挑起冰蓝色脑髓：“蛊虫己蛀空小脑……控制其行动半月有余。”她掀开尸体的碳化皮肤，七个针孔在脊椎排成北斗状，“‘七星引脉术’被改为蛊虫甬道，针孔是香丸嵌入的入口。”
地窖突传机括声，裴昭的红缨枪刺穿檀木地板，枪尖勾起青铜锁链。顾闻钟的千机匣弹出绞盘，拽出的铁笼里蜷着十七具调香师尸体——每具尸身的耳道嵌着青铜香匙，舌面烙着前朝《香典》残页，焦痕遇热显出血色海图。
“是失踪的贡香监造。”沈知微的软剑挑开残页褶皱，浸入香脂后浮现密文，“标记的暗礁群……正是靖远侯战船沉没的‘血牙湾’！”她指尖点在图纸漩涡处，“这里本该有座烽火台——当年兵部声称被海盗摧毁。”
馥郁香气中，苏砚辞恍惚看见父亲自焚前夜的书案。烧焦的《香典》残页上，血指印圈住的正是此刻海图的位置……那句“香可通神”，原是泣血警示！
林照水触摸青铜香匙的纹路，药王谷禁地的月夜骤然清晰。师兄被香匙刺穿咽喉时，袖中滑落的半截《七星引脉图》……竟与尸体焦痕纹路完全重合。
地窖轰然塌陷，五人坠入布满青铜香炉的密室。三百只蛊虫随香雾腾起，毒粉混着火星飞溅。裴昭旋身舞枪成幕，枪缨卷起香灰如盾；顾闻钟的千机匣弹出铜鼎阵，毒烟在鼎内凝成酸液！
“巽位香案有血沁！”苏砚辞闭目辨息，判官笔猛然刺向壁龛香神像眉心。机关崩裂的刹那，香炉中升起青铜棺椁——棺面蚀刻的星图与血色海图交织，缝隙渗出混着银屑的靛蓝香膏。
暗影中闪出个驼背调香师，手中香杵首击林照水后颈：“你们不该嗅到九皇子的……”裴昭的枪尖贯穿其左肩时，香炉内爆出的蛊虫己引燃硝石。爆炸气浪掀翻青铜棺的瞬间，沈知微扑向棺内玉匣——匣中半枚虎符与户部侍郎的贡香批文严丝合缝！
残月浸染香料铺废墟时，五人立在焦黑的青铜香炉旁。苏砚辞从灰烬中拾起半块焦香，裂痕内嵌的青铜齿轮与沉船银箱纹路契合。林照水将毒烟残渣撒入香炉，凝出的“山河”二字遇月光扭曲成南疆文——译作“窃国”！
顾闻钟青铜棺上的香纹，忽想起父亲屠城前的低语：“香可掩腐，掩不住人心之秽……”
夜露渐重，裴昭独坐残垣。她将父亲的断枪穗抛入香灰堆，却见灰烬中浮起无数香丸银锭——那些蛊惑万民的“神香”，正在夜色中化作银丝毒瘴，悄然缠上皇宫的飞檐斗拱。而在九皇子别院的暗室内，最后一枚青铜罗盘的指针，正稳稳指向御书房的方向……
