小满时节的霁州茶山笼罩在乳白晨雾中，采茶女阿箬的竹篓忽然倾斜。她俯身去捡散落的嫩芽时，指尖触到泥土中半截青铜茶碾——碾轮转动的刹那，整片茶田的茶树骤然枯萎，根须间蜷着具浑身生满苔藓的男尸。尸体的胸腔被掏空，填满冰蓝色虫卵，喉骨插着半支紫毫笔，笔杆刻着前朝贡茶院的“御焙”印，苔藓纹路竟拼成南疆血字：“茶为蛊，香作咒”。
茶寮对弈
结案后的晌午，五人歇在半山腰的露天茶寮。裴昭用红缨枪挑起焙茶的竹匾，枪尖映出嫩芽上的细密齿痕：“这些牙印不是虫蛀……是青铜齿轮碾过的痕迹。”
林照水将药囊中的苍术粉撒入茶汤，药粉在碗沿凝成螺旋纹路：“苔藓中的蛊虫孢子遇热显形——和九皇子别院地衣的变异形态一致。”
沈知微突然扯断腰间银铃，铃芯滚出的夜明珠照亮茶农的扁担——竹节暗格中藏着半卷潮汐图，朱砂标记与二十年前沉船案的航线完全重合。顾闻钟的千机匣弹出铜钩，从茶农草鞋底勾出片带血青铜簧片。
茶山的腐殖土散发着腥甜气息，苏砚辞的判官笔挑起一枚虫卵。琉璃镜片映出卵壳内的双头蛊虫：“这是‘茶瘴蛊’的共生体，以茶多酚为食，吐息致幻。”他劈开朽烂的茶树根，树洞内滑出本泛黄船志，“‘沧澜号’沉船前最后运载的竟是贡茶——账目记载的三千斤龙团茶，实则是空心茶砖藏银！”
林照水剖开尸体颅骨，银针挑起冰蓝色脑髓：“寒髓蛊己占据小脑……控制肢体行动月余。”她掀开尸体的苔藓外皮，七个针孔在脊椎排成北斗状，“‘七星引脉术’被改为蛊虫巢穴，针孔是孢子喷射的出口。”
山涧突传金石之音，裴昭的红缨枪刺穿瀑布后的岩壁，枪尖勾起青铜锁链。顾闻钟的千机匣弹出绞盘，拽出的铁笼里蜷着十六具茶工尸体——每具尸身的耳蜗嵌着青铜茶筛，舌面烙着前朝《茶经》残页，墨迹遇水显出血色矿脉图。
“是失踪的贡茶监造。”沈知微的软剑挑开残页褶皱，浸入山泉后浮现密文，“标记的锡矿位置……正是靖远侯私铸兵器的‘鬼哭岭’！”她指尖点在图纸断层处，“这里本该有座官矿——当年工部声称被山洪冲毁。”
茶烟旧影
蒸腾茶气中，苏砚辞恍惚看见父亲自焚前夜的书房。烧焦的《茶经》残页上，血指印圈住的正是此刻矿脉图的位置……那句“茶可清心”，原是父亲以命相抵的讽刺！
林照水触摸青铜茶筛的纹路，药王谷禁地的晨雾骤然清晰。师兄被茶筛割破喉咙时，指间漏出的半截《七星引脉图》……竟与尸体苔藓纹路完全吻合。
雾阵杀局
山体突然震颤，五人坠入布满青铜茶灶的溶洞。三百只蛊虫随蒸汽腾起，毒雾混着茶末如针。裴昭旋身舞枪成壁，枪缨搅动雾气如龙；顾闻钟的千机匣弹出铜甑阵，蒸汽在铜管间凝成酸液！
“艮位岩壁有硫磺味！”苏砚辞闭目辨气，判官笔猛然刺向钟乳石后的茶神像。机关崩裂的刹那，茶灶中升起青铜棺椁——棺面蚀刻的星图与血色矿脉图交织，缝隙渗出混着银屑的靛蓝茶汤。
暗影中闪出个独眼茶商，手中茶杵首击林照水太阳穴：“你们不该碰鬼哭岭的……”裴昭的枪尖贯穿其右臂时，茶篓中爆出的蛊虫己引燃硝石。爆炸气浪掀翻青铜棺的瞬间，沈知微扑向棺内玉匣——匣中半枚虎符与户部侍郎的矿税批文严丝合缝！
残阳浸染茶山时，五人立在坍塌的鬼哭岭矿洞口。苏砚辞从腐土中拾起半块焦黑茶砖，裂缝内嵌的青铜齿轮与沉船银锭纹路契合。林照水将毒雾残渣撒入瀑布，凝出的“山河”二字遇月光扭曲成南疆文——译作“窃国”！
顾闻钟青铜棺上的茶纹，忽想起父亲屠城前的呢喃：“茶苦如命，命薄如叶……”
夜枭啼鸣中，裴昭独坐残灶。她将父亲的断枪穗抛入矿坑，却见坑底浮起无数茶砖银锭——那些毒杀万千矿工的“清茶”，正在地底沸腾翻滚。而九皇子别院的琉璃瓦上，一只双头蛊虫正对着月色吐出银丝般的毒瘴……
