“什么……”
尽管头盔遮住了脸，但赫德拉的守护骑士瓦尔肯的困惑依然无法掩饰。他身边的骑士们也同样感到茫然。
庄园内，只有两个人依旧从容不迫——
监察员米哈伊尔靠在一堆太日草上，而他的秘书阿格妮丝则面无表情地站在他身旁。
“你的意思是说，帝国魔法塔的监察员不仅找到了导致侵蚀现象的高级魔物，还成功将其消灭了？”
“如你所见，确实如此。”阿格妮丝面无表情地点了点头，只是不知为何，瓦尔肯从她的表情中感受到了一丝狡黠。
“哈。”
瓦尔肯的目光在米哈伊尔和他的手之间来回游移。
冰立方中，是提尔比被斩下的头颅；这实在令人难以置信。
虽然米哈伊尔的魔法实力在初次亮相时就己经显露无遗，但他毕竟出身平民，且还是毫无经验的监察员新手。
换句话说，按理来说，平民、空降的米哈伊尔应该缺乏实战经验才对。
这次鲁伊普尔的派遣应该是他的首次外勤任务，本应是他职业生涯的起点。
然而，谁能轻易相信，就是这样的米哈伊尔从一开始就识别出了高级魔物？不仅如此，据说他还单枪匹马地将其消灭，没有任何协助。
消灭高级魔物是相当了不起的壮举；这与处理低级魔物的难度完全不可同日而语。
一名骑士插嘴道：“这真的是事实吗？”
阿格妮丝平静地看着他：“是的。你是在暗指帝国魔法塔在虚假报告吗？”
“我不是那个意思，但……”
骑士的声音越来越小，最后逐渐消失。
无论帝国魔法塔内部如何，它的声誉依然不容小觑。他们不敢伪造信息，尤其是第二公主赫德拉作为塔主的名誉还牵涉其中。
就在这时，米哈伊尔开口了：“我没那么闲，也不打算拿帝国魔法塔的名誉去撒谎。”
骑士和法师们陷入了一种奇特的沉默，而尴尬地夹在中间的村长只能试图缓和气氛。
最终，这位有些白发老人微笑着开口：“呵呵呵，各位都是帝国的大功臣……最后事情圆满解决，而且有这么多贵客在场，何必这么紧张呢？不如这样，老朽借各位点时间，和大家好好享受庆典怎么样？”
伸手不打笑脸人，瓦尔肯从来不缺骑士的礼仪，他对着村长点点头。
“嗯。”
“这样再好不过了！无论如何，监察员的帮助是无可否认的。他甚至还找回了魔剑。”
“魔剑？”
“是的。骑士大人，请看这里。”
村长伸出手指为瓦尔肯指引方向，他顺着流到那个方向看去。
只见地上正静静躺着一把武器，那是提尔比曾使用的那把巨大的大剑。一股邪恶的黑暗魔力从剑身中渗出，如同幻影般，它的外观一眼就能看出充满恶意。
“你是说监察员找回了这把剑？”
“没错。据说这把剑会吞噬人类的恐惧，粉碎反抗者的心智。我们甚至无法靠近它，但监察员大人却能轻松挥舞了它。”
这时，另一名骑士好像根本无法理解，不合时宜地开了口：“我还是无法理解。”
阿格妮丝深深叹了口气，上司奇怪，下属神经，同事死脑筋：“你还是不愿意接受吗？”
“这不是理解或接受的问题，而是一个根本性的疑问。刚才不是解释说，这把魔剑会吞噬人类的恐惧吗？”
“没错。评估结果就是这样。”
“那完全自相矛盾了呀，你刚刚还说监察员拿着它却没有任何问题。一个人类能毫无副作用地使用吞噬人类恐惧的魔剑，这难道不让人怀疑吗？”
“………”
“既然你不愿意说，你我就明说了，他可能更接近魔物，而不是人类。”
令人惊讶的是，这似乎是一个合乎逻辑的论点；不是无理取闹，而是一个合理的怀疑，如果按照常理的话。
听闻骑士分析的村民愣了愣，好像突然回过味来，用带有恐惧的目光看向米哈伊尔；他们己经被提尔比欺骗得够惨了，自然会害怕再次发生类似的事情。
“………………”
跟随着众人的目光，阿格妮丝也默默地注视着米哈伊尔。
她当然不是怀疑他是不是人；她只是知道，现在只有米哈伊尔自己才能解释这种情况。
然而，从米哈伊尔的脸上看不到丝毫慌张和被不信任的愤怒，他只是换了个动作，说道：“大惊小怪，我只是驯服了它。”
“驯服它？能解释一下吗？”瓦尔肯冷静地问道。和普通骑士不同，跟随赫德拉的他，勉强算得上是见多识广，知道“人外有人，天外有天”的道理。
只要米哈伊尔能给出像样的解释，他完全能接受。
“这把剑会吞噬人类的恐惧，对吧？”
“没错。”
“我早就抛弃了恐惧，痛苦有极限，但恐惧没有。”
“这简首是荒谬的说法。没有人能完全控制自己的情绪。”
瓦尔肯注视着米哈伊尔，他知道一些具有情感疾病的人可能无法感知的恐惧，但米哈伊尔完全不像，他现在就像是在胡说八道。
“当然有，而且现在就站在你面前。”米哈伊尔自信地回答。
瓦尔肯被如此大胆的宣言噎得说不出话来。
要不是他经过良好的骑士训练，他现在真想给他一剑。
“瓦尔肯大人。”
一名骑士嘴角抽了抽，在瓦尔坑耳边低声耳语。
“一个毫无恐惧的人类很可疑。我们是不是应该验证一下？”
即便没人提醒，瓦尔肯也要这么做，他默默点头。
无论米哈伊尔表现得多么自信，这位监察员显然不太像普通人类。如果非要形容，他现在更像是某种冰系高级魔物。
“瓦尔肯大人，我有个主意。”
但还没等瓦尔肯下达任何命令，那名先前被阿格妮丝反驳的骑士己经冲了出去；他的目标是要首接攻击米哈伊尔的秘书。
在那一瞬间，瓦尔肯明白了见习骑士的意图。
‘他打算假装致命攻击，以观察米哈伊尔反应。’
这很鲁莽，但并非毫无价值。即使是最强大的人，在珍视的同伴面临生命危险时，也会感到混乱、愤怒、以及一丝同伴死亡的恐惧。
然而，与此同时。
当瓦尔肯与米哈伊尔的蓝眼睛对视时。
“……？”
一种奇异的景象开始在瓦尔肯眼前展开。
这类似于预知，是只有极其熟练的骑士才能体验到——一种通过拼凑周围线索来预测即将发生事件的预感。
从西面八方。
无数蓝色的轨迹延伸向那位发动袭击的骑士；它们很可能代表了米哈伊尔即将施展的魔法的路径。
瓦尔肯瞬间惊醒，不能继续下去。要不然，骑士唯一的下场就是变成一只被冰刺穿、像豪猪一样的尸体。
“……！”
瓦尔肯惊恐地拔出了剑。
**唰——！**
就在那位骑士的刀刃即将触及阿格妮丝下巴的瞬间，瓦尔肯以闪电般的速度切断了同伴的手腕；那是一记快到令人眼花缭乱的上挑。
而这一切在不到一秒钟内完成。
“……啊？”
随着被切断的手腕高高飞起，鲜血如喷泉般涌出；骑士的眼睛因震惊而睁大。他原本只是想威胁，却没想到会失去手腕——他从未想过这样的结果。震惊一定巨大无比。
“我的手，我的手……！啊啊啊！”
他倒在地上，痛苦地翻滚着。
“啊。”
这就是米哈伊尔的全部反应。
监察官点了点头，蓝色的烟雾在他周围缓缓消散。
“瓦尔肯，不错。他应该好好谢谢你。”
“………”
“以后要注重他的训练。”
瓦尔肯紧紧咬住牙关。
没什么好说的。米哈伊尔比预期的要厉害得多，而那位骑士的行为也确实鲁莽。只以断腕收场，己经算是万幸了。
这是自己的失误，没有及时阻止他，之后他会想办法帮他恢复断腕。
**咔嚓——！**
突然，魔剑开始剧烈颤动，发出诡异的声音。它试图吞噬那位骑士的恐惧。
“那、那东西失控了！”
“怎么办？要逃跑吗？太危险了！”
就在黑暗魔力向上翻涌时，一只脚随意地踩在了大剑上，仿佛踩在一片落叶上。
“安静点。”
**铛……**
大剑立刻安静下来，就像被猫抓住的老鼠。在众目睽睽之下，所有人都大为震惊。
“他驯服了魔剑……？”
“他怎么做到的，还这么轻松！”
米哈伊尔只是皱了皱眉，对骚动表示不满：“我不是说过了吗？我驯服了它。”
仿佛这太容易解释，仿佛根本不需要解释。
事情告一段落，米哈伊尔的小组率先返回了帝都。
“………”
瓦尔肯茫然地看着他们离去的背影。
米哈伊尔本有一周时间在鲁伊普尔完成赌约，却只用了一天就离开了。不仅如此，他还找到了侵蚀现象的根源并解决了它。
即便如此，瓦尔肯依然留在这里的原因是……
……自然是因为他难以接受自己在赌约中的失败。
“瓦尔肯大人，我们现在该怎么办？”
“我们还有六天时间。必须尝试做点什么。”
随着根源被消除，即使再努力六天，也很难逆转结果。瓦尔肯感到无比沮丧，但身为骑士，他既然接了委托，就不会因外人轻易放弃。
就算不是为了赌约，他也打算好好再巡视下鲁伊普尔，清除可能存在的魔物威胁。
‘那个米哈伊尔绝非普通人。’
深深叹了口气，瓦尔肯越是观察，米哈伊尔的能力就越令人惊叹，确实非同凡响。
仔细想想，虽然他出身平民，但毫无经验这一点本身就让人怀疑到难以置信；迫切需要调查和收集更多信息。
还有另一件事。
他的君主，帝国的第二公主赫德拉。
“………”
因为瓦尔肯输掉了赌约，赫德拉将不得不让米哈伊尔进入帝国国库的第一层。
这是瓦尔肯的失误；除了瓦尔肯，没有别人的责任。
是的，瓦尔肯的失误，瓦尔肯的过错。
这就是原因。
“主君……”
**咔嚓——**
在头盔内，瓦尔肯咬紧了牙关。
~~??~~??~~
一周过去了。
终于，宣布鲁伊普尔结果的日子到来了。
帝国的第二公主赫德拉。
她带着疲惫的双眼迎来了清晨。
“哈……”
她深吸一口气，试图平复纷乱的思绪。
[……米哈伊尔，他真的赢了赌约吗？]
这是这位公主唯一的担忧。
