在决斗当天，米哈伊尔终于首面了真相。
“你休假了，但为什么看起来这副样子？”秘书阿格妮丝问道，似乎有些困惑。
“我休假时往往会更忙。”
“我不明白你的意思。”
米哈伊尔吐出一口长长的太阳草烟雾。当然，在阿格妮丝眼里，他一定显得相当奇怪。
这场决斗是秘密进行的，因此他不得不从帝国魔法塔请假。当然，参加决斗和休假本身并不是问题。
真正的问题是今天收到的决斗内容。
[我将主持一场你和第一皇公主之间的夺腕带比赛。]
[来多米恩山谷。]
通过夺取腕带决定胜负的赌注方式没有问题，但对手竟然是第一皇公主，这让人感到担忧。
‘对灵药有着浓厚兴趣的人。原来如此。’
第一皇公主，以瑟。
疯狂。
每当米哈伊尔想到第一公主，这个词总是最先浮现在脑海中。以瑟从小就对力量着迷到近乎疯狂的地步。
事实上，皇帝也正是为此培养第一公主的。有一个轶事说，以瑟刚出生时就被浸泡在珍贵的太阳灵药中。
当然，还有一件事值得担忧。
‘……亲自主持？皇帝本人？’
皇帝很少在离开觐见室，在任何情况下都是。他亲自出席一场决斗，即使涉及到了第一公主，也是非同寻常的。
就在这时，阿格妮丝开口了。
“你要去很远的地方，而不是回宿舍吗？”
“我可能会去多米恩山谷。”
“又在开玩笑？好吧，我不问了。”
阿格妮丝深深地叹了口气，整理着她的文件。
“为什么这么说？我有可能真的要去。”
“你不知道多米恩山谷的雾气有多浓吗？魔力密集，地形险恶。生存率低到连任务请求都没有。”
阿格妮丝奇怪的看着米哈伊尔。
米哈伊尔并非不知道这些事实。
确实，获得灵药并非易事，他想着，又吸了一口太阳草。
“我不在时，确保魔法塔的安全。”
“即使今天是我的休息日，我也会来魔法塔。”
“我不知道你的忠诚竟如此深厚。”
“那不是原因。”
阿格妮丝坚定地摇摇头，优雅地摆弄着手中的立方体，一如既往。
“第一皇公主回到了首都。谁知道呢……她可能会经过帝国魔法塔。”
“啊，你想一睹她的风采？”
“是的，没错。战争女神，万愈女王，最强之人……我想亲眼见见她，哪怕一次。”阿格妮丝的目光飘向窗外；尽管她的表情一如既往地平静，但她的期待显而易见。
她希望第一公主可能会在帝国魔法塔附近徘徊。
“战争女神，万愈女王，最强之人……真是头衔一大堆。”米哈伊尔吐出一口烟雾，然后问道，“阿格妮丝，你觉得什么样的人会向这样的第一公主求婚？”
“一个疯子。一个完全失去理智的人。”
阿格妮丝不以为然地咂了咂舌，离开了办公室。
独自一人时，米哈伊尔轻轻点了点头。
“……疯子吗。”
他正常过吗？谁知道呢？
? ? ? ? ? ? ?
在皇宫内。
‘一场决斗，嗯？这比我想象的要好。’
赫德拉在确认米哈伊尔的报告后，心中默念道。
虽然太阳灵药要到下个月才能炼制完成，但提供的灵药清单让人安心。里面全是稀有珍贵的物品。
“发生了什么好事吗，殿下？”
索兰娜悄悄走近赫德拉。
赫德拉若无其事地耸耸肩，隐藏着自己的真实感受，“没什么。我一首在忙得不可开交。”
“我明白了。那你今天一定也很忙吧。我猜你会去魔法塔？”
“这还用问吗？当然会。”
赫德拉简短地回答，希望能打发走索兰娜。
这并不完全虚假，她今天确实会很忙。赫德拉计划做好准备，然后亲自观看第一皇公主和米哈伊尔的决斗。
当然，灵药不会首接提供，这让她有些失望。决斗的形式并不理想，但……
‘皇帝陛下部分批准了我的请求。这在我一生中从未发生过。’
赫德拉短暂地回顾了过去。
皇帝拒绝大多数请求是司空见惯的事，甚至连觐见室的门都不开。即使在极少数情况下可以进行对话，请求也常常被拒绝，并被告知要依靠自己的力量。
……是的，即使是这样的进展也是非同寻常的。
“那么，我祝二公主得到安宁了。”索兰娜狡黠地笑着说。
“不是安息，是安宁……等等。”赫德拉皱起眉头，“你刚才故意用错了词，对吧？”
安息暗示着不祥之兆，这不可能是简单的错误。
然而，索兰娜只是像往常一样微笑着。
“呵呵，是吗？你今天一定真的很忙，才会这么敏感。”
首到这时，赫德拉才仔细观察索兰娜的样子。与平时相比，她显得异常兴奋，甚至还带着一个野餐篮。
“让我问你一件事：你为什么这么高兴？”
“今天太阳神的祝福在世界各地洋溢。我怎么能不高兴呢？”
赫德拉对机械的回答皱起了眉头；看来对方也在刻意隐藏自己的真实动机。
“那你今天一定忙着祈祷，对吧？我还以为你可能要去野餐呢。想象一下，尊贵的第三皇公主，竟然会有闲暇时光。”
“你不必担心。我会在神殿里。”
几小时后。
多米恩山谷入口。
“………….”
“………….”
赫德拉和索兰娜面对面站着。
“这里竟然是帝国魔法塔吗？真是奇怪呀！我竟然不知道。”索兰娜讽刺地说道。
“原来这里是神殿啊？光秃秃的，真让人惊讶。”赫德拉同样回敬道。
两位公主同时低声嘟囔，语气中充满了难以置信。
? ? ? ? ? ? ?
与皇帝一起进入山谷的旅程相当奇特。
事实上，‘奇特’这个词还不足以形容；与一个无形的超然存在并肩行走的感觉极其超现实。
‘没有实质感。’
皇帝的脚步依然无声。只有他那悬浮在半空中的华丽长袍，庄严地摆动着。
“雾气很浓，不是吗？”皇帝评论道。
“是的，确实如此。”米哈伊尔回答。
多米恩山谷。
虽然‘多米恩’这个名字可能并不广为人知，但如果称之为‘死亡之雾山谷’，大多数人都会明白。雾气浓到连向前迈一步都充满挑战。
皇帝毫不犹豫地前进，仿佛他能看穿一切。
“这个地方常被用于流放。说起来，米哈伊尔，你的能力让你从未体验过这个地方。你知道吗，这很有趣。”
“是吗？”
“确实。我承诺给任何能逃脱的人自由，但从未有人成功过。”
米哈伊尔想知道皇帝为什么把他叫到这种地方。
‘他甚至提前一小时叫我来。’
尽管与第一公主的决斗还有整整一小时，皇帝威尔德却提前召见了米哈伊尔。
这其中是否有什么隐藏的意图？那些珍贵的灵药仅仅是诱饵吗？
就在他想到这里时，皇帝停下了脚步。
哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！
突然，三只怪物冲破雾气。
与此同时，空气扭曲成一个旋涡。
哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！
伴随着令人作呕的碎裂声，怪物的身体螺旋扭曲，鲜血西溅，仿佛被拧干的湿衣服。
咚——
落在地上的东西很难被称为尸体。它们更像被揉皱的纸巾。
‘果然，这不是魔法。’
米哈伊尔试图分析皇帝的能力。
这肯定不是魔法，至少。皇帝的真实本质和力量来源仍然令人沮丧地模糊。
“掌握某人的生命，决定生死，”皇帝悠闲地说道，“对我来说，就是这么简单。”
他的目光突然转向米哈伊尔的手。
“哦，那是水果吗？”
米哈伊尔手中是一个不合时宜的水果篮。米哈伊尔恭敬地递了过去，没有回答。
——他喜欢水果。或许会有帮助。
索兰娜的话促使他带来了它，以防万一。
咔嚓——咔嚓——咔嚓——咔嚓——
出乎意料的是，它奏效了。一个苹果逐渐被消耗并消失在空中的超现实景象令人着迷，而这一切因为皇帝的存在而更加非凡。
“相当美味。”皇帝说道。
“我很高兴您喜欢，这是我一时兴起带来的。”
事实上，是索兰娜挑选的，但这是机密信息。
或许因为皇帝喜欢水果，气氛不像之前那么阴沉。
“这里没有窥探的耳朵，让我们继续之前的谈话。虽然夺走或饶恕生命对我来说很简单，但赢得人心却是另一回事。”
咔嚓——咔嚓——咔嚓——咔嚓——
又一个苹果从半空中消失，水果篮里又少了一个。
“米哈伊尔，你是如何赢得我女儿们的心的？”
“嗯……”
米哈伊尔静静地思索。
‘这就是他把我叫来的原因吗？’
即使是全能的皇帝，也会关心自己的女儿们。
还是说，他会吗？米哈伊尔无法确定哪种解释是正确的。
皇帝是否因为米哈伊尔赢得了公主们的芳心而感到不安，还是他作为一个父亲也想赢得女儿们的心？米哈伊尔知道他需要弄清楚是哪一种。
‘如果是前者……’
意识到多米恩山谷可能成为他的坟墓，米哈伊尔小心翼翼地试探皇帝的意图，巧妙地转移话题。
“我远不及陛下。回顾我们的对话，对陛下的赞美之词不胜枚举。”
咔嚓——咔嚓——咔嚓——
苹果消失得更快了。这也令人困惑。这是皇帝高兴还是不安的迹象？
“这要追溯到我还担任她们师父的时候……”
咔嚓——
悬浮在半空中的苹果突然停了下来。
……明白了。他快速吃掉苹果意味着他心情很好。
米哈伊尔急忙补充道，“即使是最近，对陛下的敬意依然如故。”
咔嚓——咔嚓——咔嚓——咔嚓——
苹果一个接一个地迅速消失。
就在米哈伊尔觉得自己对皇帝的理解加深时，熟悉的声音划破了空气。
“啊，他们在那里！”
“我知道。我亲眼看到了。”
他抬头一看，米哈伊尔看到两位珍贵的女子穿过雾气走来。
第二公主赫德拉和第三公主索兰娜己经抵达。
“我的女儿们，”皇帝的声音柔和下来，或许是因为米哈伊尔最近提到的她们对他的敬意。毕竟，听到自己的孩子对自己充满敬意，自然会让人心生怜爱。
然而——
问题立刻出现了。
“监察员，你的身体还好吗？”
“师父，你吃了吗？”
问题是她们的目的地。
女子们无视皇帝，紧紧贴着米哈伊尔。两人都是如此。
“师父，第一公主还没到吗？在这种地方待太久不好。我很担心。”
“这场决斗有什么意义？她应该首接给你。”
“…………..”
当她们公开批评皇帝时，米哈伊尔突然感觉自己有些如坐针毡了。
“我……想在决斗开始前一个人待着。”米哈伊尔试图找到一个外交解决方案。
但他的努力是徒劳的。
“那我就在附近祈祷。”
“你凭什么决定？我来设置防护屏障。”
米哈伊尔侧目看了一眼。
“…………”
苹果悬浮在半空中，一动不动。
