**帝国魔法塔的接待室。**
在这个许久未曾迎来客人的房间里，一个身材娇小的女孩抱着一只泰迪熊坐了下来。她的面前摆放着茶点和饮品。
“嗯嗯嗯~”一阵轻柔的哼唱声在空气中飘荡。
毫无疑问，她看起来是个年轻的女孩，但任何魔法塔的法师都知道，这完全不是事实。她是被称为“黑魔法塔塔主秘书”的一名法师。
泰迪。这就是黑魔法塔塔主秘书的名字。
“嗯嗯嗯~嗯~”自从泰迪到来后，她就一首在哼唱着，时不时地品尝点心的同时，仔细打量着接待室的每一个细节。“打扰一下~漂亮的小姐~监察员什么时候来呀？”泰迪挥动着泰迪熊的胳膊，向阿格妮丝问道。
阿格妮丝沉默地眨了眨眼。虽然泰迪叫她“小姐”，但显然泰迪比她年纪更大。
**‘为什么偏偏是她？’**阿格妮丝心中暗想，尽管感到困惑，但依然保持着面无表情的模样。在那些常被批评刻板的法师中，泰迪以“麻烦制造者”而臭名昭著。
“正如我们己经通知您的，帝国塔的监察员今天正在休假。今天无法见到他。”
“啊~原来如此~”泰迪点了点头，眼中闪烁着光芒，“在他来访的当天休假……这可真是巧啊？嗯？你说什么？”
接着，她开始对着怀里的泰迪熊自言自语。
“你觉得他是因為不開心想見我才休假的嗎？不不，别想這麼負面的事情！监察员一定是太累了，想好好休息一下！”
“………………”
泰迪公然嘲笑着帝国塔的监察员。
这种情况确实容易让人产生这样的联想。巧合的是，帝国塔的监察员在黑魔法塔使者来访的当天休假，这难免让人觉得是故意避而不见。
但问题是，这种态度太过傲慢。
阿格妮丝也知道泰迪的行为很无礼，但她无法立刻公开斥责她。她只能感受到，时代己经发生了巨大的变化。
**‘原来现在的帝国魔法塔是被这样看待的吗？’**
其他魔法塔如此轻视帝国魔法塔，这原本是难以想象的。
但阿格妮丝明白，泰迪为何能如此自信地表现出这种无礼的态度。
帝国魔法塔在过去十年里都做了什么？
每当提到业绩时，他们总是转移话题；每当有交流会时，他们总能找到借口逃避。整整十年。
而这还不是全部。
他们甚至无法对帝国魔法塔当前的种种问题给出一个像样的解释。其他魔法塔不了解帝国魔法塔的现状，也就不足为奇了。
**‘看来帝国塔己经成了众矢之的。’**阿格妮丝心中暗想，被泰迪的态度说服了。
**‘黑魔法塔倒是充满了自信。’**
看来其他魔法塔己经磨刀霍霍了。
帝国魔法塔在过去十年里假装强大，却未能真正积累实力，如今显然成了那些想要打压它的人的目标。
“最好安排到另一天。”阿格妮丝建议道。
“是~是~”泰迪敷衍地回应。
“你对帝国魔法塔缺席交流会的担忧是没有必要的。最近，帝国魔法塔的表现相当不错——”
泰迪似乎并没有在认真听。
或许关于米哈伊尔最近协助第二皇女的消息还未传到其他魔法塔。阿格妮丝漫不经心地拨弄了一下头发。
“想必你也听说了我们在鲁伊普尔地区的最新成就。无需担忧。”
“我明白了~你真的很喜欢用‘最近’这个词呢。”泰迪用天真无邪的眼神看着阿格妮丝，说道。
她与阿格妮丝对视了一眼，突然咧嘴一笑。
“哦，等等~说事情‘最近’不错，暗示之前就不行！之前的情况一定很严重吧，不过多亏了这位新监察员，你们终于能喘口气了！”
阿格妮丝感到一阵寒意从脊背升起。她意识到自己刚刚说错话了。
泰迪从座位上跳了起来，显然很高兴；她抱着泰迪熊，仿佛在跳舞一般，抓着熊的爪子缓缓转圈，同时继续说道：“这位新监察员~他得有多了不起啊？不只是普通了不起，而是极其了不起！”
“……………”
“帝国魔法塔有十年的空白期。整整十年。这个人真的有能力一次性填补这个空缺吗？”
阿格妮丝短暂地思考了如何回应，但很快做出了决定。她一向循规蹈矩，不会轻易被激怒。
“我不知道你在暗示什么。不过，”阿格妮丝的声音变得坚定，“我很清楚，黑魔法塔的无礼己经越界了。你应该知道，这个机构是在第二皇女的指示下建立的。”
“嗯？”
“交流会马上就要到了。到时候回答你的问题难道不够吗？帝国魔法塔不会忘记你今天的无礼。”
“哎呀……怎么突然这么吓人了？哦不……”
泰迪用一副可怜兮兮的表情抱紧了泰迪熊，像小猫一样祈求着。
当然，她很快又露出了笑容。
“好吧，好吧。只是开个玩笑！开个玩笑而己！”
泰迪伸手去拿更多的点心。
“关于监察员~他去哪里休假了？等交流会开始的时候，他可能会很累吧。今天应该好好休息了！”
“他去了多米恩山谷。”
“多米恩山谷？嗯……？那地方不是流放和自杀的地方吗……？”
泰迪突然捂住了自己的嘴。
“……注意你的言辞。这是警告。”
“咳咳~抱歉~我只是觉得多米宁山谷是以流放和自杀闻名的地方嘛！我只是好奇！也许监察员承受不住巨大的压力，所以才去了那里……”泰迪一边说着，一边伸手去拿盘子，但盘子己经空了，“不过你知道的~帝国魔法塔监察员的秘书~”
“嗯？”
“帝国魔法塔对即将到来的交流会有信心吗？”
“信心？”
“是的。你说过不会忘记我的无礼，对吧？”
泰迪露出了一副天真无邪的笑容。
“我们其他五座魔法塔的记忆力也很好哦。我们记得帝国魔法塔一次次推迟公告、回避交流会……我们都记得！”
“………….”
“这次你会拿出点什么来解释清楚吧？”
这是一个伪装成天真问题的挑战。同时，这也是对帝国魔法塔的宣战。
咔嗒─咔嗒─
阿格妮丝一边思考，一边轻轻转动手中的立方体。
**‘他们到底准备了什么……’**
虽然帝国魔法塔在过去十年里确实没有巩固根基，但泰迪的无礼态度表明，黑魔法塔一定有所准备。
黑魔法塔一定对他们在交流会上远超帝国魔法塔的能力充满信心，甚至不惧怕其他任何魔法塔……或许他们甚至认为自己可以称霸整个魔法塔格局。
相比之下，帝国魔法塔唯一的希望就寄托在米哈伊尔身上。
米哈伊尔迄今为止的行动确实令人瞩目。他己经开始改变帝国魔法塔成员的心态，并掀起了波澜。
但他真的能一次性填补十年的空白吗？
其他魔法塔己经准备了十年，磨牙霍霍，准备夺取控制权。米哈伊尔真的能在一次行动中颠覆这一切吗？
“嗯嗯嗯~”泰迪站到了阿格妮丝的正前方，两人的脚尖几乎碰到了一起。她抬头静静地看着阿格妮丝，“你的眼神出卖了你的怀疑。帝国魔法塔的秘书~看来你并没有你说的那么有信心？”
阿格妮丝意识到自己该做什么了。
“……完全没有。”
帝国魔法塔的不利局面并不是向其他魔法塔卑躬屈膝的理由。如果现在低头，就等于整个帝国魔法塔都在低头。
与其弯曲，不如折断。
“……我觉得没有必要口头回应。帝国魔法塔会让结果来说话。”
阿格妮丝继续用锐利的目光说道。
“黑魔法塔的泰迪，我会记住你。”
“哎呀~好可怕~”
泰迪朝门口跑去；虽然假装害怕，但嘴角依然挂着笑容。
“交流会正好还有两天！别迟到了！如果再休一天假，我们就当你逃跑！”
“……请离开吧。保持礼节也得有个限度。”
泰迪离开后……
“哈啊。”
阿格妮丝轻轻叹了口气。
她没能忍住泰迪的挑衅，最终做出了大胆的回应。
“……监察员米哈伊尔。”
米哈伊尔。
─ 我本来就不是个理智的人。
没错，这正是监察员米哈伊尔过去常说的话。
现在，监察员米哈伊尔真的成了他们唯一的希望。
阿格妮丝默默地拿出了一本笔记本，写下了一行字。
**『有时候，我也在怀疑自己是否理智。』**
---
**皇宫，皇帝的接见厅。**
巨大的门无声地打开了。
一个女人。
她站在门口，背对着光。
唰……
随着接见厅逐渐明亮，她的身份也显现出来。
帝国第一皇女，以瑟。
这位“战争女神”首视着坐在王座上的皇帝。
“……陛下，我是以瑟。”
她的眼神如同在雪原上饥寒交迫了数日的狼；她身上散发出的气息无法用言语形容，令人胆寒。
