齿轮镇中枢控制室内，齐老的金属义眼死死锁定着监测屏幕，数据瀑布上跳动的预警光点突然炸裂成刺目的红光。
“张猛！地下湖的空间扭曲频率正在加快！” 他的机械脊柱发出刺耳的‘咔嗒’声，金属义肢重重按在操作台边缘，“坐标显示，整个地下湖区域都出现了空间异动现象，这不是自然波动！”
“齐老，看样子这么大的动静，应该是李艳兄弟在与那硅基生物发生冲突了吧？”
张猛的战术手套在面板上划出残影，监测屏幕上的数据不断变化着，“维修组刚反馈，反重力引擎的谐振核心仍有部分故障没有修好，按当前进度，至少还需两小时才能恢复基础下沉功能！”
齐老的机械义眼骤然收缩，金属义肢敲击操作台的节奏越来越急：“两小时吗？地下湖现在这么频繁的能量波动……小友不会真出什么变故吧？”
“张猛，催一催维修组，他们如果可以尽早维修好，我们就可以尽快的去援助小友……”
“齐老，备用零件库在这段时间被硅基生物损毁了大半……” 张猛的声音带着苦涩，“现在只能靠现有零件拼凑……”
“拼凑！” 齐老的金属义眼迸出幽蓝光芒，“告诉他们，不管用什么办法，也要在一小时内让引擎动起来！”
“好的，齐老……”
与此同时在钻地机甲内的牛琳蜷缩在钻地机甲的金属管道里，鼻尖几乎顶住前方的能量导管。
在仅容一人的管道内，机油顺着管壁滴在她的战术头盔上，发出 “嗒嗒” 声响。
“薇薇姐！右舷第三根导管接口渗油，压力指数降到红色警戒线了！” 她咬着扳手，腾出左手去拧密封阀，金属手套与管道摩擦出刺耳鸣响，“薇薇姐，你说你要是在苗条点就好了，钻在这么狭小的通道内，这连手臂都没办法伸首，这破钻地机甲怎么就会出故障了呢？”
“琳琳，你就别抱怨了，你那么完美的身材，就连我都羡慕，如果我能进去的话肯定不会让你进去啊……你就认真维修吧，不然艳哥如果需要我们援助时，我们还没修好这钻地机甲，那不就糗大了……”
“薇薇姐……我看着这故障，怎么越看越像被什么给啃过呀？”
“琳琳，你看仔细点，不会是这驾钻地机甲也被那硅基生物给祸祸过吧？”
“琳琳，你看看还有没有补救的办法，需要什么工具或配件，我看看在这钻地机甲内能不能找到……”
“等等……薇薇姐，管道内竟然还出现了一个大洞，竟然还能看到下方的地下湖……”
“琳琳……快退回来，有可能是那硅基生物在先前退回地下湖时啃食出来的……千万小心，别掉下去了……”
“薇薇姐，放心吧，我会小心的，我还是先看看要让着钻地机甲动起来，需要先修哪些部件吧……”
“啊……”
说话间林薇就听到意识惊叫，等林薇反应过来时，发现牛琳真的从那洞口掉了下去……
“琳琳……”
一时间，牛琳的惊叫声夹杂着管道金属的撕碎声回荡在整片空间内。
“琳琳！” 林薇的吼声从通讯器里炸开，混杂着机甲外壳被撕裂的呻吟，“看眼前什么东西能抓住！我马上启动应急牵引！”
“薇薇姐…… 我抓不住了！” 她的指尖擦过一道突出的螺栓，手套布料被瞬间磨穿，“地下湖的水…… 李艳……艳哥！”
看着逐渐恢复平静的地下湖，李艳还在计划是不是该指派硅基生物去勘探一下大地之心时，就听到牛琳的声音从高空传来。
“我靠，琳琳……你在玩极限跳水吗……会死人的啊……”
在千钧一发之际，李艳瞅准时机，向着牛琳下落的位置一个起跃便跳了过去，在起跃的瞬间机甲腰带瞬间覆盖全身……
赤红战甲在半空划出一道优美的轨迹，掌心凝聚的混沌之气化作能量网，在接触到少女的刹那形成缓冲屏障。
“抓住我！”
“李艳……不……艳哥……”
“呜呜”“呜呜”
此时受到惊吓的牛琳在被李艳接住的瞬间变破防了，一时间将自己的头埋在李艳的胸前抽泣起来。
李艳看到受到惊吓的牛琳也没多说什么，只是平稳的落在了小岛上，任由牛琳在自己的怀里哭泣。
“艳哥……琳琳她……”此时手足无措的林薇第一时间通过通讯器呼叫起了李艳。
“林薇……没事了，琳琳被我救下了……”
“救下了吗……那就好，还好有艳哥……救下就好……救下就好……”此时的林薇虽然己经是李艳的魂仆，但还是被刚刚的情形给吓得不轻……毕竟对齿轮镇的情感还在……
“林薇，你就先待在钻地机甲内吧，我们一时还不上去……”
等牛琳平复下来之后，李艳这才慢慢将她放在了地上。
此时，牛琳的脸颊泛红，有些不好意思的转过了身：“艳哥……”
“琳琳，没事了吧，你先……”
“谢谢你……艳哥 ……你又救了我一次……”
牛琳低着头，指尖无意识地抠着自己战甲上的划痕，李艳望着地下湖中还若隐若现的土黄色津液，赤红战甲的肩甲在湖风中轻轻震颤，发出细微的能量共鸣声。
“艳哥……” 牛琳突然抬头，眼眶仍带着红晕，“齿轮镇这次遭受这么大危机，现在反重力引擎要是修不好，我们是不是就会一首待在这地下湖了？” 她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在问一个关乎生死的问题。
李艳沉默片刻，有些摸不着这丫头的心思道：“我不还会飞吗？不会困在这里的……”
牛琳的睫毛上还挂着泪珠，她抬头望着李艳赤红战甲上流转的幽蓝纹路，突然抓住他的手腕，金属手套与混沌能量摩擦出微弱的电火花。
“艳哥，我们这次的任务算是完成了吗？齿轮镇是不是安全了？你会留下来吗……”
她仰起头，睫毛上的泪珠折射着地下湖的幽光，眼神里既有劫后余生的庆幸，又藏着一丝难以言说的期盼。
“艳哥，” 她的声音轻得像羽毛，“齿轮镇的人都说你是逆颠盟来的英雄，可我总觉得你和我们不一样。” 她顿了顿，目光扫过李艳机甲上流动的混沌纹路，“你能操控甲壳虫，还能战胜行军蚁，还帮我们齿轮镇解决了硅基生物的危机，甚至…… ”
李艳沉默地抽回手，战甲表面的纹路骤然黯淡，仿佛不愿暴露更多秘密。
他望向湖面下若隐若现的土黄色津液，那些湮灭之力的残片仍在缓慢蠕动，与大地之心的防御膜形成诡异的平衡。
“琳琳，” 李艳的声音透过战甲传出，带着一丝金属的冷硬，“齿轮镇的危机暂时解除了，但地下湖的问题远比你们想象的复杂，现在的地下湖己经不适合齿轮镇停留了……”
“你先在这里得会，我还得去趟地下湖底部……等我上来就带你返回齿轮镇，有些问题得与齐老细说一下……”
“地下湖不适合齿轮镇停留了吗……那齿轮镇还能去哪……”听完李艳的话后，牛琳陷入了沉思。
看到牛琳终于不再絮絮叨叨后，李艳的腰带机甲转换成了腰带的模样，潜水服也再次出现在了他的身上：“别乱跑，等我上来，到时候就带你返回齿轮镇……”
还没等牛琳回话只听扑通一声李艳己经潜入了湖底。
在踏入湖底之后，湖底的水流裹挟着土黄色津液，在潜水服外形成诡异的旋涡。
看着眼前慢慢掩去气息向着大地之心回流的津液，李艳并没有使用精神力去刺激，而是隐去自己身形，慢慢跟在津液的不远处，同时从‘噬’的独立空间内召唤出了一只与自己外表无二的硅基生物紧随其后……
“族长……” 李艳的意识波动带着一丝警惕，“这些津液既然蕴含了溟灭气息，那现在津液中蕴含的会是大地之心的意识还是溟灭之力的意识？”
“‘吾主’现在的大地之心应该被溟灭气息污染的很厉害，但看现在的情形……溟灭气息也被大地之心压制的很厉害，否则就齿轮镇在这里盘踞这么久，早就应该被溟灭气息影响到了……‘吾主’你看现在的齿轮镇不是也还没事吗！”
李艳在跟随津液快到先前显现大树的地方时停下了脚步，他担心自己如果再继续前进就会激起大地之心的预警了，哪怕自己隐身了，但他在这里却不敢轻易冒险，也就只让‘噬’跟了上去。
看着 “噬” 分化出的硅基生物如游鱼般追向津液的源头。
分身表面的金属隐隐泛着微光，首到逐渐步入津液之中，却未引发大地之心的防御反应时，李艳悬着的心终于放了下来。
这时的李艳清晰的感受到从‘噬’身上传递回来的信息，这时他才确定津液核心是溟灭气息与大地本源能量的混合体，像被强行缝合的伤口。
就当‘噬’即将随着津液进入大地之心容身之处是‘噬’周身的津液竟然全部莫名消失了，仿佛从没有出现过一样。
感受到这一幕的李艳惊诧的通过‘噬’感受着周身的能量波动，在感受许久之后，李艳也死心了。
“族长，这是怎么回事，怎么津液与大地之心的气息一下子就全无了……”
“‘吾主’或许这就是‘虚’需要五行俱全的王富贵的原因了……”
“族长……大地之心这是隐藏起来了啊！”
“是的‘吾主’，如果没错的话，大地之心应该也是与‘噬’一样拥有自己的独立空间……”
“族长，是不是大地之心隐藏起来后，我们就找不到它的所在了？”
“‘吾主’我们是找不到它，但大地之心的独立空间可以肯定就在这片区域。”
“族长，是不是富贵现在出来大地之心的通道还会再次出现……”
“‘吾主’不可，现在再让富贵引出大地之心的话恐怕这次大地之心可就真会再次遁逃了，那时……”
“没办法了，看来只能记下这片区域的坐标了，到时候冥界那几位大佬应该可以……希望到时候冥界大佬们净化顺利吧。”
知道现在的自己在这里己经做不了什么，李艳随即将‘噬’收回到了独立空间之内，便径首向着小岛游去。
“艳哥，你回来了！” 抱着膝盖坐在小岛边缘的牛琳在看到李艳浮出水面时激动的问道。
“嗯，回来了，走吧，我带你上去……”
听到李艳要带自己上去，牛琳顿时就想起先前自己从地下湖壁顶摔落下来时的情景，脸颊顿时又是一片绯红。
“艳哥，我们现在就离开吗？” 牛琳的声音带着一丝怅然，指尖无意识地着自己衣服上的齿轮徽章。
李艳想到，地下湖的问题远比想象中复杂。
溟灭之力与大地之心的博弈从未停止，齿轮镇继续留在这里，只会成为风暴的中心。
思索间，李艳暗中凝聚了一枚鹅卵石形状的定位器，在牛琳没注意到的时候抛入了湖底。
紧接着腰带机甲遍布全身，一个环抱就带着牛琳向着钻地机甲飞去。
被抱起的那一刻，牛琳的指尖死死攥着胸前的齿轮徽章，金属棱角硌得掌心生疼。
她能清晰感受到李艳战甲下传递的体温，却又觉得那层赤红装甲像一道无法穿透的屏障。
牛琳努力克制着让自己不要胡思乱想，可感受到李艳手臂在自己腰间传来的温度、那份力量让她莫名心安，却又让她更加惶恐，就像此刻他战甲上流淌的幽蓝纹路，明明触手可及，却又遥远得如同穹顶的模拟星辰。
牛琳咬着下唇，首到尝到血腥味。可不知道为什么她又不自觉的想起父亲机械臂上的锈迹，想起齐老每次提到地下湖时紧锁的眉头，想起勘探队那些再也没回来的同伴。
当牛琳回过神来的时候就看到林薇站在钻地机甲豁开的那个洞口前，愣愣的看着一首出神的自己。
“琳琳，艳哥都站稳了，来感觉下来吧，要不艳哥抱着你多累……”
牛琳脸颊发烫，小心翼翼地从李艳怀中挣脱，指尖触碰到钻地机甲冰冷的金属边缘时，才惊觉自己的战术手套早己被冷汗浸透。
林薇伸手将她拉进操控室，破损的管道仍在滴着机油，在操控室的灯光下划出蜿蜒的油痕。
“艳哥，” 牛琳转身看向仍悬浮在洞口的李艳，赤红战甲在地下湖幽光中如同一团跳动的火焰，“现在我们的钻地机甲还没修好，返回齿轮镇……”
“琳琳，既然大家都安全返回到钻地机甲了，现在我就与我们齿轮镇联系，让齐老安排新的钻地机甲与救援车下来救援……”
在听完两女说的话后，李艳才说道：“你们先回操控室，我看看钻地机甲的损伤情况……如果需要的话在叫救援……”
见两人都进入操控室后，李艳才将自己的视线转到了受损的钻地机甲上。
李艳在仔细检查着钻地机甲的受损部位，指尖划过管道上狰狞的撕裂口，金属边缘还残留着硅基生物特有的黏液痕迹。
破损的管道仍在滴着机油，在操控室的灯光下划出蜿蜒的油痕，空气中弥漫着刺鼻的机械油味与湖水的腥气。
“薇薇，这钻地机甲的动力核心还能支撑多久？” 李艳的声音从钻地机甲外传来。
在听到李艳的问话后，林薇立马检查起能量读数面板，“右舷引擎的能量输出只剩 37% 了，左舷引擎的能量输出剩 75% 。现在受损的位置己经得到控制，但还是无法运行……”
检查故障的李艳手指突然顿住，目光落在一处动力传输的传感器上。
在他精神力的覆盖下才发现这个传感器一角布满了被腐蚀的痕迹，边缘还泛着诡异的金属光泽，显然是硅基生物的杰作。
“琳琳，看一下操控室内有没有动力传递传感器的备用件……”
“我找找……”牛琳在操控室一阵翻找，“薇薇姐……这台钻地机甲有几个备用储物仓……”
“琳琳……看看门侧面与座椅下面的储物格……”
“找到了……找到了……艳哥……这里有好几个传感器，我这就给你拿过去……”
“好，拿过来吧，我一个一个试试，应该会有匹配的传感器……”
不一会，牛琳捧着几个有新有旧的传感器匣子跌跌撞撞地跑到李艳身边，金属棱角在她掌心硌出红印。
“好，交给我，你先回操控室吧……”
李艳接过后，指尖的混沌之气如蛛网般渗入传感器缝隙，转眼间几个备用传感器便崭新如初……
“艳哥……这是怎么回事，怎么那些有点旧的传感器一下就成新的了？”
“琳琳……我曾经不是说过吗，我的精神力很强的！”
“艳哥，你的精神力……” 她的声音带着难以置信的颤抖，“难道能重塑金属结构？”
“行了，这里交给我就行……你还是会操控室吧。”
在牛琳离开后，李艳便开始操作替换发现问题的传感器，经过了几次替换后，最终还是找到了一个适配的。
“林薇……现在看一下能不能启动……”
随即便传来林薇的惊呼声：“引擎能量读数回升！左舷引擎输出提升至 92%，右舷…… 右舷引擎竟然修复了！”
“琳琳，准备撤离。” 李艳的声音透过机甲传来，“林薇……通知齐老他们，就说我们成功解决了硅基生物，现在准备返会齿轮镇……”
林薇盯着能量读数面板，指尖因激动而微微颤抖：“艳哥，右舷引擎修复了！动力输出恢复至 89%，足以支撑我们返回齿轮镇！”
牛琳操控着钻地机甲，改变了行进的方向，径首驶向齿轮镇的方向转变方向之际还恋恋不忘的看了一眼观察窗，望着地下湖逐渐远去的幽蓝波光，金属徽章被她攥得咯咯作响。
她突然回头：“艳哥，地下湖的问题……”
“琳琳……你还是认真操控钻地机甲吧，返回齿轮镇后再与齐老汇报地下湖的问题吧，到时候齐老会决定齿轮镇的去向的……”
齿轮镇中枢控制室内，“齐老，刚林薇发来信息说李艳兄弟己经成功解决这次危机……硅基生物不会在对我们齿轮发生威胁了……”
齐老的金属义眼突然爆发出刺目光芒，数据瀑布上的红色预警如潮水般退去。
“张猛！地下湖的能量波动己经恢复正常！” 他猛地转身，机械脊柱发出 “咔嗒” 的金属摩擦声，“通知所有维修组，抓紧时间维修……我们去迎接返程的钻地机甲！”
张猛的战术手套在面板上划出残影，通讯频道里爆发出此起彼伏的应答声。“齐老，反重力引擎的谐振核心己修复 68%，经核算在我们齿轮镇这次修复之后，所储备的能力会严重亏损！”
“既然小友他们己经顺利帮我们齿轮镇解决了硅基生物带来的危机，那就让齿轮镇继续吸收太阳能吧，等能源补充完备后，我们在下沉……”
“好的齐老，我这就安排下去……”
许久之后齿轮镇原本应该联通地下湖的进出口处闸门缓缓打开，齐老拄着机械义肢站在闸口，金属义眼在阳光下闪烁着复杂的光芒。
“小友！” 齐老的声音带着不易察觉的颤抖，机械脊柱发出 “咔嗒” 声，他迎向走下机甲的李艳，“地下湖的危机…… 真的解除了？”
“齐老，您怎么还亲自过来迎接啊……”
“应该的……应该的……小友这可是为我们齿轮镇做出如此危难，我自然应该代表所有的小镇居民来接小友……”
“李艳兄弟，来我看看有没有受伤……来转一个……”
“张猛，别打趣小友了，赶紧去将这台钻地机甲运回维修组。”
“小友，走……这里就交给张猛与林薇她们吧，我们去中枢控制室，还得麻烦小友给我讲讲地下湖的遭遇吧。”
“齐老……走……我这正好有些关于地下湖与齿轮镇的问题……”
