元和十二年正月初七，人日。长安城的积雪未消，李焕的九獬豸玉符在尚书省大门的铜环上磕出清响。距通天台星轨案结案不过月余，他刚从波斯邸文明步道的落成仪式抽身，便被急诏宣入禁中 —— 这次的案由，是御史台弹劾户部侍郎王播 "私扣丝路商税，中饱藩镇私囊"。
"监丞大人，" 尚书左丞韦贯之的官服绣着严谨的山纹，袖口却别着平纹社匠人送的苜蓿扣，"此案牵连甚广，" 他递出的《商税亏空账》上，三十西处节度使府的印信盖得歪斜，"王侍郎竟用 ' 军匠世袭 ' 旧制，将商税折成甲胄锻模费。"
李焕的验毒针在账册边缘停顿，针尖泛出与范阳分银案相同的靛青色 —— 这是用匠人断指血混墨的标记。更惊人的是账册夹层，藏着份《藩镇兵甲增补表》，每处缺额都对应着丝路商税的失踪数目，表尾盖着的，正是曾参与逆鹰教阴谋的石国印信。
"这不是简单的贪腐，" 李焕的指尖划过 "军匠世袭" 条款，"是借商税之名，行甲胄私铸之实 —— 与当年分银案如出一辙。" 他忽然想起春杏在波斯邸发现的耐火砖账，那些本应用于修缮通言碑的材料，竟被折成商税计入藩镇账册。
卯时初刻，大明宫延英殿的早朝因雪灾提前。宪宗皇帝的御案上，左边摆着李焕呈递的《丝路商税真相牒》，右边堆着王播反控的《匠人乱政疏》。"李监丞以为，" 宪宗的朱笔悬在 "军匠世袭" 西字上方，"如何能让商税不入私囊，又保边疆兵甲？"
"回陛下，" 李焕的玉符在晨光中流转，"当年匠人脱籍，靠的是《匠籍永废诏》；如今商税归公，" 他展开易卜拉欣连夜赶制的波斯商税法译本，"需立《商税首达制》—— 商胡纳税，首达户部，不经节度使转手。" 话未落，殿内便响起王播的冷笑。
"陛下，" 王播的官服绣着繁复的北斗纹，"李监丞这是要断了边疆活路！" 他指向《商税亏空账》，"范阳、成德等镇的甲胄，" 袖口露出半截逆鹰教暗纹，"全靠商税余利铸造，难道要让边军赤身御敌？"
李焕忽然注意到王播的靴底沾着石国细沙 —— 与通天台基室发现的相同。他当庭展开张承稷新译的《石国密约》，羊皮纸上的粟特文清楚写着："每千贯商税，换锻模二十具，甲胄五十领。" "列位大人请看，" 他的指尖划过 "锻模" 二字，"所谓边疆甲胄，" 声音突然低沉，"是用商胡的血税，浇铸逆鹰教的复兴梦。"
殿内哗然。宪宗的目光落在李焕腰间的九獬豸，那是去年因通言碑功绩特赐的品级象征。"朕问你，" 皇帝忽然指向《匠人权利宪章》副本，"若立《商税首达制》，" 他的朱笔在 "匠人自治" 条款上点了点，"匠人商胡的税赋，可愿首输中枢？"
"回陛下，" 李焕想起崇仁坊匠人新刻的税碑，"平纹社的匠人说，" 他从袖中取出刻着双语 "触邪税" 的火漆印，"他们宁肯多缴三成税，" 火漆印盖在《商税首达制》草案上，"也要让每文钱，都不经过断指人的血手。"
未时三刻，尚书省传来急报，王播的宅邸搜出逆鹰教密信，信中赫然写着 "借商税复军匠，以甲胄迎流亡"。更致命的是，账册最后的波斯文批注，竟出自波斯流亡贵族之手 —— 他们想用商税亏空，在长安重建分银案的暗网。
宪宗的朱笔重重落下，在《商税首达制》草案上批了 "可" 字，却在 "匠人自治商税" 条款旁注："须经户部勾检。" 李焕知道，这是皇帝对旧官僚的妥协，但至少，商税的阳光己照进被分银案笼罩十年的暗角。
酉时初刻，李焕被正式擢升为大理寺少卿，官服换作深青之色，胸前的獬豸玉符增至十二只 —— 每只代表丝路十二重镇的商税首输。春杏连夜为他改制官服，在领边绣上苜蓿与商神之眼的合纹，针脚间藏着 "首达" 二字的粟特文变形。
"哥，" 春杏的银梭划过新官服的补子，"王播的党羽还盯着户部，" 她的泪痣在烛火下泛着冷光，"就像当年分银案余党盯着市署。" 话音未落，张承稷匆匆闯入，呈上从王播书房搜出的《节度使联盟密约》，盟主印信正是消失己久的范阳余党。
更鼓初响时，李焕站在大理寺门前，看着新挂的 "商税首达司" 灯笼。灯笼上的獬豸纹，是波斯商团用琉璃碎片拼的，在雪光中折射出十二道光芒。他忽然想起十年前初入市署的自己，那时的獬豸玉符只有三只，查的是匠人断指案。
如今玉符十二只，查的是商税通天之案。王播的倒台不过是旧势力的冰山一角，户部勾检司、兵部甲坊署，处处都有分银案的旧纹。但胸前的獬豸角，因沾染了匠人血、商胡泪、波斯火，而愈发锋利。
这一日的御史台，《户部商税案牒》正式升格为《中枢财赋革新案》，李焕的笔尖在 "主官" 栏写下自己的名字。他知道，接下来要面对的，不再是具体的凶手或祭坛，而是整个盘根错节的财政官僚体系。但他身后，有平纹社匠人、波斯商团、各国译官，这些曾被分银案伤害的人，如今都是他的眼睛、耳朵、甚至双手。
长安城的夜雪渐歇，大理寺的獬豸铜钟敲响子时。李焕摸着新官服上的苜蓿扣，忽然明白，所谓官宦生涯，从来不是独自攀登的天梯，而是带着千万人走出籍册暗网的漫漫长路。当他胸前的十二獬豸与通言碑的万邦合纹遥相辉映，他知道，自己终于从匠人案的查案吏，变成了能在三省门内转动枢机的执棋人 —— 而这，不过是万里长征的第一步。
次日早朝，宪宗皇帝当众焚毁《军匠世袭账》，火光照亮李焕新赐的鱼符。他的官声，随着商税首达制的推行，渐渐从长安传到河西、陇右，甚至波斯波利斯。但李焕清楚 —— 当他试图将《丝路匠人法典》写入《唐律疏议》，当他提议在科举中增设 "商税明法科"，那些藏在《考课令》深处的旧势力，那些刻在《户婚律》页脚的世袭条款，都将成为他路上最坚硬的绊脚石。
这一夜，李焕在新的官署案头，郑重记下：
吏事之难，难在中枢；升官之要，要在破局。昔破匠人籍，今破商税网，明日当破科举门 —— 愿十二獬豸之角，终能撑起万邦文明之天。
