元和十二年五月十五，望日。翰林院的芸香混着墨臭，李焕的十二獬豸玉符在堆积如山的《开元实录》残卷上投下阴影。廷辩大胜不过旬日，杜佑明便在此处发现惊人线索 —— 李林甫当年篡改税则的原始注疏，竟藏在《唐六典》的夹页中。
"少卿快看，" 杜佑明的指尖微微发抖，染着墨渍的袖口拂过泛黄的纸页，"这页《商税令》修订批注，" 他用红笔圈出 "锻模折算" 条目，"墨迹与幽州锻作坊的分银账完全一致。" 案头摆着从勾检司查获的旧吏密信，信中 "丙三" 暗记与注疏里的修改符号如出一辙。
未时三刻，太极殿再次因税则之争沸腾。李绛联合礼部侍郎高举《科举墨卷》，声如洪钟："陛下！李少卿推行的商税首达制，" 墨卷在丹墀上展开，"致使各州举人联名上书，称其乱了 ' 士农工商 ' 之序！" 卷首赫然盖着十七州刺史印信。
李焕却不慌不忙展开波斯商团呈递的《丝路通商图》，图上用金银丝线绣着大唐与三十余国的商路，每处节点都标注着 "商税首达" 带来的增益："诸位大人可知，" 他的玉符点向碎叶城的标记，"自商税首达制试行，碎叶城税收激增西成，" 声音陡然提高，"这些银两用在了修缮丝路驿站，保障商旅安全！"
"哼！不过是奇技淫巧的障眼法！" 李绛拍案而起，官服上的北斗纹随着动作扭曲，"边镇税银若不折成锻模，" 他指向幽州方向，"契丹铁骑南下之日，谁来守护长安？" 殿内旧吏纷纷附和，咳嗽声再次组成诡异的节奏。
杜佑明适时呈上《翰林院密档》，泛黄的纸页上，李林甫的批注与幽州锻模的暗纹形成铁证："列位请看，" 他的声音像淬了冰的钢刀，"所谓 ' 锻模折算 '，本是开元年间的权宜之计，" 红笔重重划过被篡改的条文，"却被有心人曲解为永制，成了贪腐的遮羞布！"
李焕紧接着展开崇仁坊匠人的《技艺税表》，每张税单都用苜蓿汁书写，按织工、锻工、陶工精细分级："陛下，平纹社的匠人主动要求按技艺计税，" 他举起一张绣着獬豸纹的税单，"他们宁愿多缴税，也要摆脱 ' 按指计税 ' 的屈辱！" 税单上密密麻麻的手印，在阳光下泛着血色。
最致命的一击来自波斯使节。他捧着鎏金匣上前，匣内是大食哈里发的亲笔信，信中愿以三倍商税换取大唐实行首达制："我王言，" 使节的波斯语混着长安官话，"李少卿的商税之法，" 指向殿外波斯商团的驼队，"让丝路重燃商神之火！"
李绛的脸色由青转白，妄图以科举之事混淆视听："陛下，商税改革动摇国本，科举墨卷..." 话未说完，李焕己展开《科举舞弊案牒》，揭露十七州举人联名背后，竟是范阳余党重金收买的勾当。
"够了！" 宪宗的朱笔重重落下，在《商税首达令》上批下 "准奏" 二字，"李卿，" 他望向李焕，"朕命你主持修订《商税永制》，" 目光扫过殿内旧吏，"若再有人敢以旧制为名，行贪腐之实，定斩不饶！"
退朝后，李焕与杜佑明漫步翰林院。杜佑明指着新发现的《贞观商税残卷》，眼中闪烁着兴奋："少卿，这里面或许藏着彻底废除 ' 锻模折算 ' 的铁证！" 李焕摸着胸前的十二獬豸玉符，久久不语。
