元和十三年西月初八，立夏。扬州漕运码头的新船正刷着触邪纹，李焕的八獬豸玉符在《海路通商牒》上投下的影子。自《漕运匠籍新制》颁布己过月余，易卜拉欣的波斯商船正运载首批按新制计税的漕粮出海，船身的耐火砖合纹在阳光下泛着虹光。
"副使大人，" 波斯船长穆罕默德的头巾沾着海盐，"大食商船愿以三倍运价，" 他指向甲板上的漕粮袋，"换取按唐廷新制计税。" 话未说完，远处突然传来惊呼 —— 某艘漕船的水密舱里，竟漂出一具缠着北斗纹布条的尸体。
李焕的验毒针在尸体舌根轻点，针尖泛出与分银案相同的靛青色。更惊人的是死者手中攥着半片账册，残页上的 "丙三邸店" 暗记与江南 "水獬豸" 商号的密语完全吻合。"穆罕默德船长可知，" 他的玉符划过尸体腕间的双环纹，"此人生前，" 指向漕船改造图，"曾参与阻挠耐火砖上船。"
卯时初刻，李焕带着漕工潜入沉船旧址，却见水下暗礁群中藏着巨大的青铜闸门，门楣上的粟特文与汉字合刻着 "星槎海坞"—— 与碎叶城密道的标记如出一辙。春杏的银梭（通过平纹社分社传递）划破海藻，梭尖带出片染血的丝帛，上面用漕工暗语写着："漕粮换锻模，海路通幽州。"
"他们想借海上商路，" 李焕的声音混着浪花声，"延续分银案的暗网。" 他展开杜佑明新送来的《海运密档》，泛黄的纸页上，李林甫的批注与幽州锻模的暗纹形成跨海连线，"当年的 ' 水獬豸 ' 商号，" 指尖停在 "丙三海船" 条目，"根本不是漕运商号，是分银的海上驿站。"
未时三刻，扬州盐铁院突然起火，李焕冲进火场时，看见陈少游的亲信正在焚烧《海路分银账》。他的验毒针在灰烬中找到半枚火漆印，印纽正是逆鹰与北斗合璧的图案 —— 这是旧势力在江南的终极标记。
"李副使好大的官威！" 淮南节度使的声音从火场后传来，官服绣着夸张的潮纹，袖口却藏着与李绛相同的逆鹰纹，"一把火毁了盐铁院，" 他故意扭曲事实，"是想掩盖漕运新制的乱象？"
李焕却在此时展开从火场抢出的残账，账册末页的波斯文批注清晰可辨："每千石漕粮，换锻模二十具，经海路运抵范阳。" "节度使大人可知，" 他的玉符压在残账上，"这些锻模，" 指向远处的波斯商船，"本是用来铸造匠人自由的，" 声音陡然提高，"却被你们变成了分银的砝码！"
更鼓响过西通，李焕在漕工的协助下打开星槎海坞的闸门，却见坞内停着二十艘暗舱船，舱底码着的不是漕粮，而是刻着逆鹰纹的锻模。每具锻模的凹槽里，都嵌着漕工的断指 —— 这是分银案最血腥的证据。
五更钟响时，李焕站在海坞入口，看着易卜拉欣的商团用耐火砖封死暗门。砖面的獬豸合纹与波斯商神之眼交相辉映，就像他胸前的八獬豸玉符，虽然缺角，却依然能照亮海上的暗礁。淮南节度使被押解时，靴底的石国细沙落在耐火砖上，竟与幽州锻作坊的沙粒完全一致。
这一日的江南道衙署，李焕收到杜佑明的加急密信，信中夹着从长安翰林院偷出的《开元分银总册》残页："海路分银，乃李林甫为复 ' 军匠世袭 ' 所设，" 他的注疏用红笔圈着关键句，"如今旧党欲借海上通道，在江南重建断指税网。"
李焕望着波斯商船消失在海天交界处，船身的触邪纹渐渐幻化成蜃楼。
