第二百二十九章 整顿东林
雨声渐大，敲打在窗棂上发出密集的响声。朱慈烺放下手中的考卷，目光扫过堂下三人：“钱先生、吴先生、龚先生，本宫有个想法。”
三人齐齐抬头，等待太子发话。
“这次科举虽有波折，但人才辈出，其中不乏东林后继。”朱慈烺的声音不疾不徐，“不如趁此机会，集结东林党人开会，推选出这一轮的东林领袖和核心成员，三位觉得如何？”
钱谦益等人对视一眼，心知这不是商议，而是通知。吴伟业率先开口：“殿下圣明。东林书院自成立以来，一直是正人君子聚集之所。如今确实该选出新的领袖了。”
“那就这么定了。”朱慈烺点点头，“钱先生负责筹备，务必办得风风光光。”
与此同时，玉溪河上一艘华丽的客船正缓缓前行。雨帘中，船头的旗杆光秃秃的，显得格外萧瑟。
范一己坐在船舱内，目光呆滞地望着那根旗杆。三十年的举人功名，一朝丧尽。那面写着“吴县范举人”的白旗，再也不会挂在上面了。
记忆不由自主地回到了从前。当年他还是个穷酸私塾先生，若不是岳父周济，怕是早就饿死街头。直到四十岁那年，一举中了秀才，又考中举人，这才算熬出头来。
学生们纷纷前来孝敬，或送田产，或献店房。商人们争相用重金租用他的举人招牌避税。短短几月，他就从一个穷教书先生变成了富绅。
可这一切，都在昨日烟消云散。
“老师，老师还不是被这群学生给整得焦头烂额！”一旁的苏瑾声音哽咽，眼中含着泪水。
范一己苦笑着摇摇头：“就算不当这个出头鸟，你以为举人、秀才的避税之权还能保得住？朝廷早就盯上了这块肥肉。”
“可是还有钱阁老、侯阁老……”苏瑾急切道，“听说马上要开东林大会了，正人君子定能扭转乾坤！”
“哼！”范一己不屑地嗤笑了一下，“革去咱们功名的不正是钱阁老么？哪来的东林大会，不过是打着东林旗号的权阀大会罢了！”
船舱内一时沉默。范一己望着窗外的玉溪河水，眼中尽是凄凉。那些得来容易的田产、店房，怕是用不了多久就要散尽了。学生们也会一个个远离，再不会称他一声“老师”。
就在这时，船舱外传来一阵喧哗声。
“快看！是钱阁老的船！”
范一己和苏瑾急忙起身，透过窗户往外望去。只见一艘装饰华丽的画舫正从旁边驶过，船头高高飘扬着“东林重臣”的旗帜。
“呸！”范一己啐了一口，“这些人，早就不是当年的东林了。”
苏瑾欲言又止，最终还是叹了口气坐了回去。
船在雨中缓缓前行，玉溪河两岸的景色在雨帘中若隐若现。范一己知道，不仅是他们，整个云陵士林都将迎来巨变。那些靠着功名吃饭的日子，终究是要结束了。
与此同时，在金陵城另一处宅院中，一场秘密会议正在进行。
“太子这是要借东林大会的名义，整顿党务啊。”一个白发苍苍的老者低声说道。
“可不是么？”旁边一人接口，“先是科举改制，现在又要开东林大会。这是要把我们这些老东林都赶尽杀绝啊！”
“诸位莫慌。”坐在上首的中年文士开口道，“太子再怎么样，也不敢把东林一网打尽。我们只要……”
话未说完，外面突然传来一阵急促的脚步声。
“不好了！钱阁老刚刚下了告示，要清查全城的避税商号！”
屋内众人顿时哗然。
“这是要断我们的财路啊！”
“没了避税的收入，我们拿什么维持门面？”
“钱阁老这是要把我们往死路上逼！”
坐在上首的中年文士沉默片刻，缓缓说道：“看来，太子是要动真格的了。”
朱慈烺站在明远楼上，俯瞰着雨中的玉溪河。船只在雨中穿梭，偶尔传来几声船家的号子声。
“殿下，东林大会的筹备工作已经开始了。”身后传来钱谦益的声音。
朱慈烺没有回头：“嗯，要办得热闹些。”
“是。”钱谦益应了一声，又道，“不过……老东林那边怕是会有些动作。”
“无妨。”朱慈烺淡淡道，“让他们折腾去吧。”
钱谦益躬身退下，脚步声渐渐远去。朱慈烺继续望着窗外的雨景，心中已有定计。要在云陵推行新政，必须先拔掉这些根深蒂固的特权。而东林党，就是第一个要动的对象。
不过这一切都要循序渐进，先让钱谦益他们帮着集结东林党人开会，借机整顿党务。至于其他的，来日方长。
雨越下越大，玉溪河上的船只渐渐稀少。这座繁华的金陵城，即将迎来一场巨变。而这场变革的序幕，已经在这次科举中悄然拉开。
范一己的船最终停在了一处偏僻的码头。他扶着苏瑾下了船，回头望了一眼那根光秃秃的旗杆，眼中闪过一丝不易察觉的悲凉。
“走吧。”他轻声说道，“该回家了。”
雨中，师徒二人的身影渐渐消失在街巷深处。
南京内城的青龙街，一座气势恢宏的深宅大院巍然矗立。朱红色的大门上，铜钉排列整齐，门楣上悬挂的匾额在阳光下熠熠生辉。
这里距离国子监不远，地段之优越，面积之广阔，无不彰显着主人的显赫身份。庭院内假山叠翠，曲径通幽，一派富贵气象。
自去年九月“权阀之乱”后，南京城内多数园林宅邸已易主。能在皇城附近获赐如此豪宅者，必是位极人臣。大门外悬挂的“克难温泉伯”匾额格外醒目，这温泉二字，取自南京城外的碧泉山庄。
朱慈烺赐封钱谦益为温泉伯，表面是褒奖其功勋，实则暗含深意。钱谦益素来畏寒怕冷，不敢用凉水，这温泉二字倒是恰如其分。当然，钱谦益对这层含义一无所知，还引以为傲。
朱慈烺不仅封他温泉伯，还在汤山赐了一处别墅给他的夫人柳如是。虽说价值不高，但这般殊荣在定国功臣中也是少见。
此时的温泉伯府后院花厅内，檀香袅袅，茶香四溢。钱谦益正愁眉不展地坐在主位上，手中的茶盏已然凉透，却浑然不觉。
“老师为何如此烦忧？”一名身着青衫的学生轻声问道，“这次恩科虽然闹得不太体面，但也不能归咎于您啊。”
左班监察御史纪坤放下茶盏，眉头微蹙：“是啊，现在士林中都在议论，说太子过于苛刻，破坏了朝廷优待读书人的祖制。”
“住口！”钱谦益猛地抬头，目光如电般射向纪坤，“慎言！这可是大不敬！”
纪坤不以为意，反而向前倾身，压低声音道：“老师，学生只是实话实说。难道您还看不出太子的真实意图吗？”
“纪坤，”郑森放下手中的点心，不以为然地说，“太子不过是要严征商税罢了，我都没什么意见，你一个御史有什么不满？”
