建安十三年冬，成都皇宫内炭火烧得正旺，却驱不散刘备周身的寒意。他死死攥着密报，指节因用力而发白，羊皮纸上"孙权受封江东侯，周瑜领郡县之职"的字迹如利箭般刺痛双眼。"砰！"手中的青瓷茶杯砸向蟠龙柱，碎片飞溅间，刘备青筋暴起，对着空旷的大殿怒吼："诸葛亮！孔明何在？"
殿外传来急促的脚步声，诸葛亮手持羽扇疾步而入，玄色长袍沾满霜雪。见主公这般模样，他心中己然明了，却仍温声问道："主公何事动怒？"刘备将密报狠狠甩在案上："你自己看！那孙权竟降了曹操！江东百万雄兵、千里沃野，如今尽归曹贼！"
诸葛亮拾起密报，目光扫过魏军在江东的新政：减免赋税、扶持工商、墨家机关遍布城池。他神色凝重，缓缓道："曹操此举，意在收天下民心。江东富足，孙权周瑜得高官厚禄，百姓又享安居乐业，此乃'不战而屈人之兵'的上策。"
"难道我蜀汉便要坐以待毙？"刘备猛地拍案，震得竹简纷纷坠落，"巴蜀山川虽险，可如今外有强敌环伺，内有百姓逃亡...孟德那厮在武陵建广厦、在江东施恩惠，我军将士见此，军心如何稳得住？"他突然抓住诸葛亮的手臂，眼中满是焦虑，"孔明，你素来足智多谋，快想想办法！"
诸葛亮轻轻抽回手臂，踱步至窗前。暮色中的成都城炊烟寥寥，远处传来孩童啼哭——近日又有不少百姓逃往魏境。"主公，当务之急有三。"他转身展开舆图，羽扇点向汉中，"其一，加强边境布防，死守阳平关、葭萌关；其二，减免蜀中赋税，开仓放粮以安民心；其三..."他顿了顿，压低声音，"派人联络南蛮，许以重利，邀其共击曹魏。"
刘备皱眉："南蛮反复无常，岂会轻易相助？"诸葛亮却胸有成竹："孟获等部落觊觎中原财富久矣。我们可许以盐铁、丝绸，再以'复兴汉室'之名相邀，定能说动。"他又指向江东方向，"且曹操新占江东，根基未稳。若我们联合南蛮突袭，或可收奇效。"
然而，君臣的谋划很快被打乱。三日后，斥候急报："魏军在江州打造新式战船，墨家工匠正改造栈道！"紧接着，又有消息传来：原蜀汉将领费观、李严在洛阳大受重用，他们派人送回书信，劝蜀中旧部归降。成都街头开始流传歌谣："曹魏宅邸似天宫，月俸千文粮满仓；巴蜀赋税压弯梁，不如北去投明主。"
刘备听着歌谣，面色如灰。他望向丞相府方向，那里彻夜亮着灯——诸葛亮正在撰写《蜀地新政十策》，试图挽回民心。可当他翻开策论，看到"暂免三年赋税"的条款时，不禁苦笑："府库空虚，拿什么免？"
此时，一名老臣颤巍巍呈上密信："陛下，东吴旧部张昭、顾雍暗中联络，愿助我军里应外合夺回江东..."刘备尚未看完，诸葛亮匆匆赶来："主公，此乃曹操的诱敌之计！张昭等人己被授予魏官职，怎会..."话音未落，又有侍卫禀报："江州守将献城降魏，魏军先锋己过巴东！"
皇宫内陷入死寂。刘备瘫坐在龙椅上，望着殿外飘零的落叶，喃喃道："当年青梅煮酒，孟德便说'天下英雄，唯使君与操耳'...如今看来，终究是他技高一筹。"诸葛亮握紧羽扇，眼中闪过决然："主公勿忧！亮愿亲率精锐，死守剑阁！只要撑过今冬，待南蛮援军..."
"来不及了。"刘备摆摆手，神色黯然。他想起沈浩然在洛阳广施仁德、在江东怀柔收服的种种手段，终于明白这场较量，输的不只是城池与兵力，更是人心。殿外寒风呼啸，仿佛预示着蜀汉即将迎来的惊涛骇浪，而那个曾以兴复汉室为己任的枭雄，此刻只能眼睁睁看着大势渐去。
