另一位武官则爽朗笑道：“哈哈，小娃娃，胆子不小嘛！见了我们这些粗人也不怯场！好！有出息！”
他嗓门洪亮，引得众人一笑。
时章将众人的反应尽收眼底，面上谦逊地应对着“谬赞”、“不敢当”，心中却一片澄明。
他知道，林如海是在为他铺路，用这种方式将他纳入江南士林清流这个圈子最外围的视线里。
这份提携之恩，他铭记于心。
他确实需要这些人脉，等他……
就在时章脑子里各种规划未来时，门口传来一阵小小的喧哗。
只见一个管事模样的人，带着几个捧着锦盒的仆役，风尘仆仆却气度不凡地走了进来。
为首那人穿着体面的绸缎衣裳，对着林如海深深一揖，声音洪亮清晰：“小的给姑老爷请安！奉老太太、太太之命，特来给姑太太贺寿！恭祝姑太太芳辰永驻，福寿康宁！奴才等遥叩金安！”
是荣国府的人来了！
厅内瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来。
荣国府虽在京城，但赫赫国公府的威名，在江南亦是如雷贯耳。
贾敏作为国公府嫡女，其生辰有娘家千里迢迢送来贺仪，这本身就是一种无形的尊荣和地位的彰显。
林如海脸上露出得体的笑容，亲自上前扶起那领头管事：“快快请起！有劳母亲和内兄还有嫂嫂费心挂念，千里奔波，辛苦了。”
他语气中带着真切的感激。
管事连忙道：“不敢当姑老爷礼。老太太、太太们惦记姑太太得紧，特意备下了这些薄礼。”
仆役们立刻将锦盒一一打开。顿时，珠光宝气，琳琅满目：
流光溢彩的宫造妆花缎、云锦数匹，皆是贡品级；
一套赤金点翠嵌红宝石头面，工艺繁复，华贵非常；
数盒上等血燕、熊掌、老山参、鹿茸等珍稀补品；
一方雕工精湛的端溪老坑砚台，并一套湖笔徽墨；
还有几件精巧别致的玉器摆件。
……
每一件都彰显着国公府的底蕴和对这位姑奶奶的重视。
“哎呀，荣国公府好大的手笔！”
“到底是世族，这气派！”
“林夫人好福气，娘家如此看重！”
“老太太和太太们真是慈爱！”
厅内顿时响起一片真心实意或带着恭维的赞叹声。
林如海含笑谢过众人，命人小心收下贺礼，然后对那荣国府的管事温言道：“一路辛苦，先下去用些茶饭歇息。晚些时候，我再与你叙话。”
管事应声退下。
林如海又周旋了片刻，便寻了个空隙，带着时章和时林晚暂时退到一旁偏厅稍歇。很快，那荣国府的管事也被引了过来。
“给二位姑老爷请安。”
管事再次行礼。
“不必多礼。”林如海摆摆手，示意他坐下说话，语气带着家常的关切，“母亲和兄嫂们可都安好？府里一切可还顺遂？”
“回姑老爷，”管事恭敬答道，“托您的福，老太太身子骨硬朗，精神头也好，只是时常念叨着姑太太和小小姐，挂念得很。大老爷和二老爷也都好。太太主持中馈，府里井井有条。”
他顿了顿，脸上堆起更深的笑容，“尤其宝玉哥儿，如今两岁了，生得粉雕玉琢，虎头虎脑的，最是活泼可爱的时候！衔玉而诞的祥瑞，阖府上下都当眼珠子似的疼着，老太太更是片刻离不得。哥儿性子好动，喜欢满院子跑，也爱和丫头们一处玩闹，尤其爱……”
他斟酌了一下用词，带着点无奈的笑意，“爱护府里的姐姐妹妹们……”
林如海听着，脸上带着笑意，眼中却掠过一丝不易察觉的复杂，这两年，岳母给敏儿的书信中也无时无刻都在提这个哥儿，看来是真的把他当心肝肉的疼了。
可却没几次提到大房嫡子贾琏，这……
时章在不远处更是内心警铃大作：【两岁！爱护家里姐妹？！是追着丫鬟也吃胭脂吧！那个混不吝！离我家玉儿远点！】
【一辈子都不出现才好！】
他面上却不动声色，只是垂眸听着。
管事没察觉异样，继续道：“老太太和太太给姑太太的信里想必都写了。这次除了寿礼，老太太还特意吩咐，给表小姐也备了一份礼，是一套赤金嵌红宝的项圈手镯，花纹精巧，份量也轻巧，正适合小小姐戴。还有几匹上用的、最软和的软烟罗和霞影纱料子，说是给表小姐裁新衣裳，又轻又透气。”
管事的话语里满是恭维和传达贾母的期盼，“老太太说了，心心念念盼着姑太太身体大安了，能带着小小姐回京省亲呢！老太太可想见见这位玉雪可爱的小外孙女了！太太也说，府里姐妹们多，二姑娘正是活泼爱玩的年纪，正好和表小姐作伴，一处玩耍，那才叫热闹呢！”
林如海闻言，脸上的笑容真切了许多：“劳母亲如此挂念，是敏儿和玉儿的福分。玉儿还小，身子骨也弱，长途跋涉恐难适应。待她再大些，敏儿身体也彻底养好了，定当择机回京探望母亲。”
他心中也思考着妻子一定是思念老母亲了，只是他确实是顾虑重重，语气带着明显的推托之意。
时章站那边，小脸平静，心中却是波澜起伏。
宝玉……贾府……姐妹们作伴？听起来是骨肉亲情，天伦之乐。
但他却仿佛看到了那锦绣牢笼和无形的风刀霜剑正在向那个还在牙牙学语的小小人儿缓缓靠近。
【不行……绝对不行！】
【玉儿绝不能那么小就进贾府！至少……要等到我能护住她的时候！】
【那是什么好去处吗？下人都可以议论黛玉的地方！】
时章心中那关于贾府和宝玉的警铃还在嗡嗡作响，正盘算着如何更快地积攒力量，一只温暖的大手轻轻按在了他的头顶。
他抬头，对上父亲带着关切和一丝询问的目光。
“章儿，怎么了？看你脸色有些凝重。”时林晚低声问道。
方才儿子那瞬间的紧绷和眼中闪过的锐利，并未逃过他的眼睛。
时章猛地回神！
对啊！
他刚才钻牛角尖了！
现在可不是原著那个父母双亡、孤苦无依的林妹妹了！
贾敏身体康健，在林如海照顾和他父亲的调理下，虽然身体仍旧比常人虚弱，可也不是有大病的样子。
林如海本人，也因他有意无意地“提醒”父亲关注其劳心耗神的隐患，被父亲时林晚精准用药，固本培元，如今虽清瘦些，但精神矍铄，处理公务游刃有余。
他们夫妻恩爱，女儿承欢膝下。
这样的林家，怎么可能让才几岁的掌上明珠离开父母，千里迢迢去那陌生的贾府长住？
即便日后回京省亲，也必定是父母相伴，仆从簇拥，作为国公府外孙女，巡盐御史的宝贝女儿的贵客身份前往！
绝不可能再是那个寄人篱下、孤苦无依的孤女！
