杜姡猛地抬头，撞进他猩红如血的眼底。记忆里，长乐宫早己荒废多年。
当时她就觉得长乐宫古怪，明明传言长乐宫曾经的主人碰不得花草，里面却摆满了一盆盆枯萎的花。
“父皇还未登基时，在江南偶遇母妃。”池砚舟的声音变得极轻，带着几分恍惚，“她出身低微，不过是茶楼里弹曲的女子，却被父皇一眼相中，带回京城。那时的长乐宫，日日有琴声飘出，父皇会为她画眉，会在月下陪她对诗……”
他的嘴角勾起一抹自嘲的笑，“当年的他不过是个不起眼的皇子，所以当他需要联姻巩固势力时，就像丢弃一件破旧衣裳般，将母妃忘得一干二净，登基后一年才将母妃接回宫中。”
杜姡看着池砚舟微微颤抖的睫毛，突然想起他每次提起皇帝时眼底的恨意，那不是普通皇子对父皇的怨怼，而是深入骨髓的仇恨。
“母妃被关在长乐宫，日日盼着父皇能回心转意。”
池砚舟的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着纹路渗出，“可父皇早己和当今皇后大婚，带着世家大族的势力，踩着累累白骨登上皇位。而她生下我后，连个名分都没有。两年后，她咳血而亡，我被丢进冷宫，对外宣称是令贵妃的儿子。”
杜姡的泪水再次涌出。
她忽然想起初见时，池砚舟身上那些触目惊心的伤痕，想起他明明怕黑，却总在冷宫的夜里独自蜷缩。
原来从出生起，他就背负着这样沉重的秘密。
“你知道冷宫的老鼠有多可怕吗？”池砚舟突然低头，额头抵着她的，呼吸灼热，“它们会啃食伤口，会在你熟睡时爬上脖颈。可比起人心，这些又算得了什么？”
他的声音渐渐变得尖锐：“父皇明知我是他的亲生骨肉，却任由我在冷宫里自生自灭！皇后的孩子能学骑射、习诗书，而我连活着都是奢望！”
杜姡颤抖着抬手，轻轻擦去他脸颊的血迹。这一刻，她终于明白他的偏执从何而来。
那是被抛弃的孩子，用半生血泪铸就的牢笼。
“所以你谋划这一切……”杜姡哽咽着，“都是为了复仇？”
“不。”池砚舟突然将她紧紧拥入怀中，仿佛要把这世上所有的孤独与委屈都埋进她的身体。
“我要这天下，是为了让母妃能堂堂正正地被刻在宗庙牌位上。而我要你……”他低头吻去她的泪水，“是因为这世上，只有你见过我最狼狈的模样。你和别人不一样，你爱我，关心我，心疼我……”
杜姡在他怀中剧烈地颤抖，猛地将他推开。
池砚舟踉跄后退半步，后背重重撞在斑驳的朱柱上，发出沉闷的声响。
月光下，他玄甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落，像极了他们之间破碎不堪的过往。
“那你呢？”
杜姡的声音带着刺骨的寒意，眼眶通红。
“池砚舟，你嘴上说着爱，可从始至终，都把我当成你复仇的棋子！西年前你故意接近我，这西年用我对你的爱牵绊我，如今更是将我卷入谋逆的漩涡！你所谓的爱，不过是一场精心设计的骗局！”
她的声音在空荡荡的宫殿里回荡，惊起梁间沉睡的飞鸟。
池砚舟望着她，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是无尽的慌乱与痛苦：“不是的，姐姐，我对你的感情是真的……”
“真的？”杜姡打断他的话，泪水决堤而下，“那你为何不告诉我真相？为何要用这种手段把我留在身边？你明知道我最厌恶被人算计，可你……”
她的声音哽咽得说不出话，只是颤抖着摇头，“我不需要这样的爱，我要的是坦诚相待，是光明正大，而不是被你藏在阴谋背后，做一个任你摆布的傀儡！”
池砚舟想上前抓住她的手，却在看到她惊恐退缩的眼神时僵在原地。
他这才惊觉，自己满心以为的守护，在她眼中竟是如此可怖。
那些为她保留的温柔，那些藏在心里的思念，都在权力与仇恨的裹挟下，变了模样。
“我只是怕失去你……”他的声音沙哑得近乎呢喃，“我从小被人遗弃，在冷宫里连活下去都是奢望。只有你，只有你在我最绝望的时候，给了我温暖。我害怕，害怕有一天你也会像其他人一样离开我……”
“所以你就用谎言和算计把我困住？”杜姡后退几步，靠在冰凉的宫墙上，“砚舟，真正的爱不是束缚，是信任。可你根本不信任我，你以为只要攥紧不放，就能留住一切，却不知道，你正在亲手毁掉我们之间仅存的美好。”
杜姡浑身，她无力道：“你从不明白我想要的到底是什么！如今是，西年前亦是！”
池砚舟的铠甲发出细碎的碰撞声，他单膝跪地，像是被抽走了所有力气。
月光洒在他染血的战甲上，映出一片凄冷。
“我错了……”他抬起头，眼中满是懊悔与痛苦，“我以为只要得到天下，就能护你周全，却忘了，从始至终，我想要的不过是你在我身边……”
杜姡看着眼前这个曾经意气风发的少年，如今却在权力与爱恨中迷失了自我。
她的心中泛起一阵酸涩，泪水模糊了视线：“砚舟，收手吧。别再让仇恨蒙蔽了双眼，也别再用这种扭曲的方式来爱我。”
殿外，传来北疆军队操练的呼喊声，而殿内，只有两人沉重的呼吸声，和那被夜风卷起的，关于爱恨与救赎的叹息。
池砚舟单膝跪在满地碎砖上，他仰头望着杜姡，月光勾勒出他棱角分明的轮廓，却遮不住眼底翻涌的恐惧与慌乱。
“你打我。”
他突然抓住她的手腕，将她颤抖的手掌按在自己脸上，“用尽全力打，只要你能原谅我。”
杜姡被他的动作惊得一颤，指尖触到他脸颊上结痂的伤口，粗糙的触感让她心尖发疼。
记忆里那个总在冷宫里蜷缩着对她笑的少年，与眼前满身戾气的男人重叠，泪水再次模糊了她的视线：“你放开我！”
“不要！姐姐，我不要！”池砚舟忽然死死抱住她的腰，将脸埋进她小腹，声音闷得发颤，像是怕被风卷走般急切。
“姐姐，我知道错了。可我真的怕……怕你知道我的身世后，也会像其他人一样嫌弃我。”
他的铠甲硌得杜姡生疼，却抵不过心口传来的钝痛。
“你明知道我不会……”她哽咽着，指甲深深掐进掌心，“可你用这种方式把我留在身边，和那些伤害过你的人又有什么区别？”
池砚舟猛地抬头，眼尾猩红如血，脸上还留着她手掌的温度：“我不一样！”他声音突然拔高，惊得梁间尘土簌簌掉落。
“姐姐，你怎么能把我与他们相比？”
他突然松开手，扯开胸前的铠甲，露出心口狰狞的疤痕：“你说要坦诚，我现在就把心剖给你看。”
杜姡看着他心口蜿蜒的疤痕，想起北疆时他受的伤，喉咙像被塞了团浸了醋的棉花。
她颤抖着抚上那道疤痕，却被池砚舟反手握住手腕，按在自己唇间：“别离开我，求你了。”
他的声音低得近乎卑微，“我可以放弃皇位，放弃复仇，只要你留在我身边。”
殿外传来更夫打更的梆子声，三长两短，惊破死寂。
杜姡望着他眼底破碎的光，突然发现这个在战场上杀伐果决的男人，此刻竟像个怕被抛弃的孩子。
她的泪水滴落在他发顶，轻声道：“砚舟，仇恨填不满人心，你若真想赎罪……”她顿了顿，声音带着颤抖的期许，“就先放过你自己。”
