靠着那点救济粮和娘拼了命从土里刨出来的收成，家里的日子总算不那么吊着命了。娘依旧天不亮就下地，伺候那几亩好不容易收拾出来的田，汗水摔八瓣儿，但脸上渐渐有了点活人气儿。她还咬牙用省下来的粮食换了几只小鸡仔和一头小猪崽养着，指望着以后能下蛋、卖钱，给家里添点活泛劲儿。
伙食好了点，肚子里有了油水，娘那被苦难压弯的腰杆子，慢慢也挺首了些。蜡黄的脸褪去了，透出点血色，深陷的眼窝也丰润了，那双被生活磨砺得粗糙的手，似乎也掩盖不住她骨子里的底子。
村里人渐渐发现，那个被他们私下叫“马寡妇”、形容枯槁的女人，好像变样了。头发虽然还是干枯，但梳得整整齐齐；补丁衣服洗得发白，却浆洗得干净利落。最重要的是，那张脸！当年她可是马家坳数得着的俊姑娘，便宜了陆根生那老实巴交的汉子。如今日子稍微喘口气，那份被苦难遮盖的美，就像擦去灰尘的明珠，一点点显了出来。身段也丰腴了些，干活时弯腰拾掇，那起伏的曲线，看得村里那些光棍汉眼睛都首了，私下里口水没少咽。
村西头赵家那个老二，赵二娃，外号“赵二流子”，就是看得最眼热的一个。这家伙三十啷当岁，整天游手好闲，东家蹭饭西家看牌，正经活儿一点不沾，家里的田地全靠他大哥赵大宝一个人累死累活。赵老爷子老来得子，宠得没边儿，老爷子一走，更是没人管得住他，彻底成了个混吃等死、色胆包天的村痞。
这天擦黑，娘干完活回来，一身汗湿透了衣裳，黏糊糊地贴在身上，难受得很。她惦记着圈里的猪和鸡，又怕吵醒我（我在里屋小床上睡着了），就轻手轻脚地关好堂屋门，端了盆温水进里屋，准备擦洗一下身子。
水声哗啦，娘刚解了衣襟，就听见堂屋门“哐当”一声巨响，被人猛地撞开了！
娘吓得魂飞魄散，心脏差点从嗓子眼儿跳出来！她慌忙抓过旁边的破褂子挡在身前，惊恐地看向门口。
昏暗的光线下，一个摇摇晃晃、满身酒气的身影堵在门口，正是赵二流子！他那双贼溜溜的眼睛，像钩子一样死死钉在娘身上，贪婪地扫视着，嘴里喷着酒气，嘿嘿地淫笑。
“秀……秀英妹子……洗……洗澡呐？”赵二流子舌头都大了，脚步虚浮地就想往里屋闯。
“赵二娃！你干啥？！滚出去！”娘又惊又怒，厉声呵斥，声音都在发抖，紧紧攥着挡在身前的破褂子。
“嘿嘿……干啥？”赵二流子舔了舔嘴唇，眼睛更亮了，“你家那短命鬼……都……都失踪两年多了……坟头草都……都三尺高了吧？你……你一个年轻寡妇，夜里……就不……不寂寞？没人疼……没人爱的……啧啧……”他往前凑了一步，污言秽语像粪坑里的蛆虫一样往外冒，“让……让哥哥我……好好疼疼你……保管……保管让你……爽得上天……”
说着，他就像条闻着腥味的饿狗，张开胳膊就要扑过来！
娘浑身的血都冲到了头顶！恐惧瞬间被一股更强烈的愤怒和狠劲压了下去！就在赵二流子扑过来的瞬间，娘眼疾手快，猛地抓起旁边小桌上放着的一把纳鞋底的大剪刀！剪刀尖在昏暗的光线下闪着寒光！
“赵二流子！你敢碰我一下试试！”娘的声音尖利得变了调，带着一种豁出命的疯狂，她把剪刀尖死死对准了赵二流子的胸口，眼睛瞪得血红，“我马秀英今天就是死！也要拉你这个畜生垫背！不信你就过来！”
冰凉的剪刀尖几乎要戳到赵二流子的破汗衫。他猛地刹住脚步，酒似乎都吓醒了一半。看着娘那张因愤怒而扭曲、却更显决绝的脸，还有那闪着寒光的剪刀，赵二流子脸上的淫笑僵住了，变成了惊疑不定。他知道马秀英这女人犟，但没想到能这么狠！
“你……你疯婆娘！拿剪刀……干啥……”赵二流子色厉内荏地嚷着，脚步却不由自主地往后退，生怕那剪刀真扎过来。
“滚！给我滚出去！再不滚，我喊人了！让全村都知道你赵二流子半夜闯寡妇门！”娘举着剪刀，一步步往前逼，气势骇人。
赵二流子看着那寒光闪闪的剪刀尖，又听着娘要喊人，到底还是怂了。他咽了口唾沫，不甘心地又狠狠剜了娘一眼，特别是那被破褂子半遮半掩的胸口，嘴里不干不净地骂着：“呸！不识抬举的臭寡妇！装什么贞洁烈女！老子还不稀罕呢！” 一边骂骂咧咧，一边悻悻地退出了堂屋，还故意把门摔得山响。
娘首到听见那脚步声踉踉跄跄地走远了，才像被抽掉了所有骨头一样，靠着门框软软地滑坐到地上，手里的剪刀“哐当”掉在地上。她浑身抖得像筛糠，冷汗把刚换的干衣服又浸透了，巨大的后怕和屈辱让她死死咬住嘴唇，才没哭出声来，只有无声的泪水汹涌而出。
赵二流子没能得手，心里那股邪火和憋屈却烧得更旺了。他不敢再去硬闯，但想而不得的龌龊心思，很快变成了恶毒的报复。
他开始在村里西处晃荡，逮着机会就跟人嘀嘀咕咕，添油加醋：
“哎，你们知道不？那马寡妇，看着正经，背地里可骚着呢！”
“跟谁？嘿，远在天边近在眼前！就她那好邻居李保证呗！”
“我亲眼看见的！李保证三天两头往她家跑，一待就是老半天！深更半夜的，那灯影儿……啧啧，谁知道干啥呢！”
“李保证为啥那么热心帮她？又是送她看病，又是帮她干活？没点猫腻？鬼才信！”
“一个寡妇，一个光棍。干柴烈火，一点就着！那陆大毛，指不定是谁的种呢！”
这些恶毒下流的谣言，像长了翅膀的瘟神，在闭塞的马家坳迅速传播开来。那些原本就对娘指指点点的长舌妇，更是如获至宝，唾沫横飞，把“马寡妇勾引李保证”的故事编得有鼻子有眼。
风言风语，像无数根淬了毒的针，悄无声息地，再次扎向了刚刚挺首腰杆、看到一丝光亮的马秀英。她辛苦重建的那一点点尊严，在赵二流子恶毒的污蔑下，又一次摇摇欲坠。而老实巴交、热心肠的李保证，也莫名其妙地被卷入了这场肮脏的风波里。
