伊森的指关节因紧握激光步枪而泛白，枪身的金属凉意顺着掌心蔓延，与船员们背靠背形成半圆形防御圈。靴底碾过碎裂的蓝色晶体，发出细碎的咯吱声，在这死寂的星球表面格外清晰。那只蓝色巨兽在二十米外停下，像一座移动的蓝宝石雕像，鼻孔喷出的白色蒸汽在冰冷的空气中瞬间凝结成雾，鳞片间流转的幽蓝电流噼啪作响，在地面投下扭曲的光影。
突然，它发出一声尖锐的啸叫，声波像无数根钢针穿刺耳膜，伊森感觉太阳穴突突首跳，仿佛有把小锤在里面反复敲击。脚下的蓝色晶体应声碎裂，锋利的碎片如弹片般飞溅，擦过安娜的防护服，留下一道浅痕。
“别攻击！” 伊森的吼声压过声波，他的目光死死锁定巨兽脖颈处 —— 一枚暗银色的金属装置嵌在鳞片缝隙里，表面的三角螺旋纹章在阳光下闪着冷光，与星门碎片上的图案分毫不差。他缓缓放下步枪，枪身与大腿外侧的战术腰带碰撞，发出沉闷的响声，“我们是和平探索者，没有敌意。”
巨兽的瞳孔骤然收缩成竖线，像两颗竖起来的绿宝石。前爪在地面划出三道深沟，蓝色晶体的粉末扬起又落下，露出下面深褐色的土壤。就在山姆己经扣动离子炮扳机的瞬间，巨兽却猛地转身，粗壮的后腿蹬起一片碎石，冲进晶体森林。伊森注意到它离去时，那枚金属装置表面闪过与星门碎片相同的荧光，像某种加密信号。
“这玩意儿绝对是生物兵器。” 山姆抹了把额头的冷汗，战术头盔的面甲上还沾着晶体碎屑，“刚才扫描到那些晶体的共振频率，和我们引擎核心的能量波动只差 0.1 赫兹。”
回到星耀号的分析室，伊森将黑色黏液样本注入全息分析仪。淡蓝色的全息屏幕上，病毒代码如一群被激怒的毒蛇疯狂游走，其中夹杂着类似楔形文字的符号，闪烁着不祥的红光。当他把父亲遗留的机械臂模型贴近扫描口时，那些符号突然像被无形的手牵引，重组为一行刺眼的地球文字：“不要相信蓝星人”。
“蓝星人？” 伊森的眉头拧成疙瘩，指尖在控制台边缘来回，“指的是地球人？还是这颗蓝色星球的原住民？” 他突然发现代码中有段重复的二进制序列，像心脏的跳动般规律，接入解码器后，一行金色的文字弹出 —— 联邦最高权限指令：“锚链计划启动，目标半人马座 β 星”。这行字像一盆冰水浇在他头顶，意味着投放病毒的人很可能就藏在地球联邦的核心圈层。
刺耳的警报声再次撕裂舱内的空气，比之前任何一次都要急促。导航系统的屏幕突然亮起，星图上的坐标点正以脉冲频率闪烁，终点首指半人马座 β 星 —— 那片在联邦星图上被标记为 “电磁风暴禁区” 的红色星云。伊森调出操作日志，手指在触控板上飞快滑动，一行匿名修改记录刺痛了他的眼睛：修改时间精确到秒，与冷却液开始泄漏的时间完全吻合。
“有人从一开始就想让我们葬身星云。” 伊森喃喃自语，指腹因用力按压控制台而泛白。他试图强行覆盖航线，可每次输入指令，屏幕上都会弹出 “操作被拦截” 的红色提示，像一道无法逾越的高墙。备用能源启动时的淡绿色幽光弥漫在主控室，星耀号的引擎发出低沉的咆哮，像一匹挣脱缰绳的野马，载着他们冲向未知的深渊。
“全员进入应急岗位！准备迫降程序！” 伊森大喊着冲向驾驶舱，战术靴在金属地板上踏出火星。透过观景窗，他看到前方的红色星云如沸腾的岩浆，密集的电磁风暴像无数条火蛇在其中翻滚，紫色的闪电不时划破云层，照亮星云中隐约可见的破碎星舰残骸。就在星耀号即将冲进风暴圈的刹那，一道银色光束突然从侧面的陨石带中射出，精准击中引擎舱。
剧烈的爆炸让船体瞬间倾斜三十度，伊森被一股巨大的力量甩向舱壁，额头撞在导航仪的棱角上，鲜血瞬间模糊了视线。在意识消散的前一秒，他看到一艘联邦巡逻舰从陨石带后现身，舰身上的三角螺旋徽章在闪电的映照下若隐若现，与巨兽脖颈上的装置如出一辙。
当伊森在医疗舱中醒来时，消毒水的气味呛得他剧烈咳嗽。舱门 “嘶” 地一声滑开，一位身着少校制服的军官走了进来，熨帖的制服领口别着联邦调查局的徽章，肩章上的三角螺旋纹章在顶灯的照射下泛着金属光泽。
“伊森上尉，我是哈珀少校。” 军官递过一个银色的电子档案板，指节上有层厚厚的茧子，“我们追踪‘星耀号’很久了，它名义上是探索舰，实际隶属于‘星门教团’—— 一个试图唤醒远古黑暗文明的恐怖组织。”
伊森接过档案板，当他滑动到建造者名单时，呼吸骤然停滞 —— 父亲的名字赫然在列，后面标注着 “首席设计师”。档案显示，星耀号的引擎核心被植入了特殊病毒，能与外星遗迹产生共振，而半人马座 β 星正是教团的总部，那里藏着一个足以吞噬整个银河系的星门。
“既然早就知道，为什么现在才出现？” 伊森的声音因愤怒而沙哑，他猛地坐起身，输液管被扯得晃动，“我们差点死在你们所谓的‘恐怖组织’陷阱里！”
哈珀的目光闪烁了一下，走到医疗舱边关闭了全息监控：“因为那些黑色黏液里的微生物不只是病毒，还是基因探测器。它们会改写宿主的 DNA，我们需要确认你没有被教团同化。” 他指了指伊森手腕上的静脉管，管内的液体正泛着淡淡的荧光，“你很幸运，基因序列还保持着稳定。”
医疗舱的屏幕突然自动亮起，显示出伊森的 DNA 图谱。原本稳定的双螺旋结构上，缠绕着几缕发光的外星基因链，像藤蔓般缓慢生长。伊森的脑袋 “嗡” 地一声，父亲临终前的话语突然在耳边回响：“他们会给你看似合理的答案，但真相藏在裂缝里。”
“我需要你的帮助，伊森上尉。” 哈珀突然从口袋里掏出一枚黑色记忆芯片，芯片表面刻着三角螺旋纹章，与星门碎片完全一致，“教团正在用黑洞奇点的能量激活星门，这是他们的秘密星图，标记着二十七个休眠星门的坐标。”
伊森接过芯片，当他将其插入医疗舱的终端时，星图突然被一层蓝色光幕覆盖，弹出的解锁界面显示：“需‘锚链钥匙’生物识别”。而所谓的 “锚链钥匙”，正是父亲留下的那只机械臂模型。
就在伊森准备去取模型时，整艘船突然剧烈震颤，红色的警报灯疯狂闪烁。哈珀的脸色瞬间大变：“是教团的收割者无人机！他们知道我们截获了星图，要销毁所有证据！”
伊森抓起机械臂模型冲出医疗舱，主控室里己是一片混乱。船员们正用激光步枪还击，银色的无人机如蝗虫般扑向星耀号，它们释放的等离子束在舱壁上腐蚀出一个个黑洞，发出刺鼻的臭氧味 —— 这种攻击方式，与之前遇到的外星探测器一模一样。
“山姆！启动引力锚！坐标锁定无人机群！” 伊森将机械臂模型插入主控台的凹槽，熟悉的电流感顺着指尖蔓延至全身，仿佛与模型融为了一体。当引力锚启动的瞬间，整个星耀号仿佛被一只无形的巨手攥住，周围的空间开始扭曲，无人机群像被投入漩涡的纸屑，失去控制地旋转。
“轰 ——” 一架无人机撞上能量核心，剧烈的爆炸让主控室的屏幕全部黑屏。伊森一把拽起哈珀冲向逃生舱，在舱门关闭的最后一秒，他看到控制台的残骸中，一块星门碎片正泛着幽光，表面的纹路与病毒代码完全吻合，像在诉说着被掩盖的真相。
逃生舱在寂静的宇宙中漂浮，伊森看着昏迷的哈珀，指尖无意识地着机械臂模型。他知道，这场关于宇宙真相的战争才刚刚拉开序幕，而他，这把被命运选中的 “锚链钥匙”，必须在错综复杂的谎言与背叛中，找到真正的航向。
当第一缕阳光穿透逃生舱的舷窗，伊森低头看向自己的右手，手背出现了几片半透明的晶体纹路，在光线下流转着与蓝色巨兽鳞片相同的光泽。他轻轻触碰那些纹路，一阵细微的电流感传来，脑海中突然闪过一段破碎的画面 —— 父亲站在星门前，手中举着同样的机械臂模型，身后是无尽的黑暗。
变异己经开始，而这，或许才是解开所有谜团的真正钥匙。
