年世兰的专宠来得迅猛而张扬。三日后的家宴设在正院花厅，她身着一袭石榴红蹙金绣凤裙，满头珠翠几乎要压弯发髻，耳垂上坠着的南海珍珠随着她顾盼生辉的动作轻轻晃动，流光溢彩得让人无法忽视。席间她频频向胤禛敬酒，声线娇媚如莺啼，说到兴起时竟伸手去碰他的酒杯，引得他难得地露出几分笑意——那笑意浅淡，却足以让满座皆惊。
李氏坐在下首，脸色比案上的白瓷碗还要苍白几分。她本是府中最早得宠的，如今被年世兰抢了风头，握着酒杯的指尖泛白，眼神里满是失落与不甘。我注意到年世兰几次举杯向她示意，笑容热络得近乎刻意，言语间却似有若无地提及家世："李姐姐这镯子成色真好，只是样式旧了些，改日我让额娘从苏州捎些时新样子来，咱们姐妹一同赏玩。"
李氏勉强笑了笑，将手腕上的翡翠镯子往袖子里缩了缩："年妹妹说笑了，我这粗使物件，如何入得你的眼。"
"哎，话不能这么说，"年世兰摆摆手，声音陡然拔高，引得全厅目光都聚过来，"都是伺候王爷的人，理当亲如姐妹。不像有些人，整日病歪歪的，连陪王爷说句话都没精神。"她说着，意有所指地瞥了一眼宜修常坐的空位。
席间霎时寂静。众人都知宜修被禁足撷芳院，年世兰此举显然是在立威，更是在试探我的底线。素心在一旁气得捏紧了帕子，我却端起茶盏，用茶盖轻轻拨着浮沫，仿佛没听见她的话——与宜修那场惊心动魄的交锋后，这点明枪暗箭早己算不得什么。
胤禛放下酒杯，语气淡淡："宜修身子不适，就不必拘着了。世兰，你初来乍到，府里的规矩还需多学学。"
年世兰脸色微变，随即又堆起甜腻的笑容："是，王爷教训的是。臣妾只是想着，府里热闹些才好，省得姐姐们整日对着佛经，闷出病来。"她这话明着是关心，暗里却在讽刺我礼佛，目光扫过我时带着年轻气盛的挑衅。
我放下茶盏，抬眸看她，笑容温和却带着不容置疑的分量："年妹妹有心了。只是我素来喜静，倒是羡慕妹妹年轻，有精力热闹。"我的话不软不硬，既点明了身份差异，又暗指她喧宾夺主，年世兰脸上的笑容僵了僵，终究没再作声。
家宴过后，年世兰拉拢李氏的意图越发明显。她时常差人给李氏送去江南时新的脂粉衣料，又邀她一同去花园扑蝶、听戏班子唱曲，俨然一副亲密无间的姐妹模样。李氏本就因失宠而郁郁，如今得了年世兰的"青睐"，渐渐有了靠拢的意思，两人时常出双入对，连给我请安都比往日懈怠了些。
我坐在正院窗边，看着素心递上来的账目单子，眉头渐渐蹙起。年世兰协理庶务后，府中开销明显增大，尤其是她自己的份例，米粮绸缎的数目几乎比我这个正福晋还要丰厚。更让我在意的是，她开始插手各院的人事安排，将自己带来的陪嫁丫鬟安插到库房、小厨房等要害位置，动作快得让人措手不及。
"主子，"素心低声道，手指点着账目上一处，"李格格昨儿去了年侧福晋院里三个时辰，出来时手里还提着年侧福晋赏的整匹云锦。"
"我知道。"我放下单子，揉了揉眉心，"年世兰这是在培植自己的势力，拿李氏当枪使呢。"李氏性格软弱又贪图小利，最容易被年世兰这样张扬强势的人拿捏，一旦她们联手，后宅的天平就会彻底向年世兰倾斜。更要紧的是，年世兰背后是如日中天的年羹尧，若她在府中站稳脚跟，乌拉那拉氏的地位难免会受到威胁——这不仅关乎我个人，更牵涉到整个家族的荣辱。
