“听见了，公公。”翠云和春杏齐声回应道，声音清脆悦耳，在清晨的静谧中回荡着，仿佛能传得很远。
沈清颜也赶忙轻声应和，但她的目光却像闪电一般迅速地扫视着西周。这座园圃规模宏大，一眼望去，空旷而寂寥。远处，可以看到几片凋零的树林，在晨曦的映照下显得有些萧瑟；还有一个结了薄冰的湖泊，在晨光的照耀下泛着冷冽的寒光，那便是静心湖！
一条蜿蜒曲折的碎石小径，从园圃的边缘延伸出去，宛如一条银色的丝带，似乎正通向那片宁静的湖泊。沈清颜的心跳不由自主地加快了，她的心中涌起一股难以言喻的兴奋。地方终于找到了！
然而，接下来的挑战才刚刚开始。系统只是说皇帝偶尔会来这里散心，但具体的时间却完全是个未知数！她必须在完成采摘任务的同时，时刻保持高度的警觉，留意着那条小径上的一举一动。
沈清颜深吸一口气，定了定神。她告诉自己要冷静，不能有丝毫的松懈。毕竟，这可是关系到她能否顺利完成任务的关键所在。
“还愣着干什么？干活！”太监见沈清颜似乎在发呆，厉声呵斥。
“是，公公。”沈清颜立刻低下头，快步跟上翠云她们，走向那片覆盖着草帘的暖棚。
揭开厚重的草帘，一股带着泥土和草药特有的温润湿气扑面而来。棚内温度比外面高了不少，但也十分憋闷。地上整齐地种植着一丛丛低矮的草本植物。叶片呈卵形，边缘有细密的锯齿，叶脉在晨光下隐隐透出金线般的纹路——正是金线莲。
筛选采摘的活儿果然枯燥又费眼。需要蹲下来，一株株仔细检查，小心翼翼地将符合要求的植株连根带土挖起，抖掉多余的泥土，再轻轻放入旁边的竹筐里。动作必须轻柔，稍有不慎就会损伤娇嫩的叶片或根须。长时间保持弯腰低头的姿势，腰背和脖颈很快就酸痛僵硬。
翠云和春杏很快就累得抱怨起来。
“这什么鬼差事！累死人了！”
“就是，腰都要断了！手指头也僵了！”
“都怪那个沈清颜，病秧子一个，害得我们也要来受这份罪！”翠云毫不客气地将矛头指向蹲在另一垄上、动作有些缓慢的沈清颜。
沈清颜低着头，对翠云的指桑骂槐恍若未闻。她的全部心神都分成了两部分：一部分在机械地筛选、挖掘着金线莲，动作虽然不快，但异常稳定精准，几乎没有损伤一株合格的药草；另一部分，则像绷紧的弦，高度集中在棚子入口的方向，竖起的耳朵捕捉着外面任何一丝不寻常的动静——脚步声，马蹄声，哪怕是一声鸟叫的异常停顿！
时间在枯燥的劳作和焦灼的等待中一分一秒地流逝。日头渐渐升高，透过草帘的缝隙射进来，棚内温度升高，空气更加闷热潮湿。沈清颜额头上渗出细密的汗珠，混合着灰尘，黏在皮肤上，很不舒服。她袖袋里那个省下来的馒头早就被她分几次偷偷吃掉了，劣质冻疮膏也涂在了手上，暂时缓解了那钻心的刺痛，但体力依旧在快速消耗。系统修复带来的那点微薄体力，快要见底了。
【任务剩余时间：5天10小时15分……】
倒计时的数字如同悬在头顶的利剑。
临近晌午，棚子外传来监工太监尖利的催促声：“快点！磨磨蹭蹭的！没吃饭吗？看看你们采了多少？还想不想回去了？”
沈清颜的心沉了沉。这样下去不行！如果一首埋头苦干，她可能连皇帝的人影都看不到，任务时间就要白白耗尽！她必须想办法靠近那条小径！
机会很快就来了。
“哎哟！”只听得旁边的春杏突然发出一声低呼，她手忙脚乱地捂住肚子，原本就有些苍白的脸色此刻更是白得像纸一样，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
“怎么了？”一旁的翠云见状，连忙停下手中的动作，皱着眉地问道。
春杏咬着嘴唇，强忍着疼痛说道：“可能是早上喝了凉风……我……我肚子好疼啊……”
“那怎么办？”翠云有些焦急地问道。
“我……我得出去一下……”春杏一边说着，一边用手指了指园圃角落那个简陋的茅厕。
监工太监在外面听到动静，立刻不耐烦地骂骂咧咧起来：“懒驴上磨屎尿多！快去快回！别想偷懒！”
春杏不敢怠慢，捂着肚子，脚步踉跄地跑出了暖棚。
翠云看着春杏远去的背影，又看了看自己面前那才装了不到半筐的金线莲，眼珠一转，一个主意涌上心头。
她立刻像只灵活的猫一样，迅速地凑到沈清颜身旁，压低声音，带着几分命令的口吻说道：“喂，沈清颜！你采得这么慢，先把你筐里的金线莲匀点给我吧！我这边都快装满一筐了，先交上去省得挨骂！等我采满了再还你！”
这分明是赤裸裸的抢夺劳动成果！沈清颜抬起头，看着翠云那张理所当然的刻薄脸，心中冷笑。若是平时，她或许会隐忍，但现在……
“翠云姐，”沈清颜的声音虽然有些虚弱，但却异常平静，仿佛她并没有意识到自己正在提出一个可能会引起争议的请求。她的目光落在翠云身上，没有丝毫的退缩或畏惧。
“我的筐也还浅着呢。”沈清颜继续说道，语气中透露出一种无奈，“要不……你先匀我点？我保证采满了一定还你。”
翠云显然没有预料到沈清颜会这样回应她。她瞪大了眼睛，满脸怒容，原本就不怎么好看的脸色因为生气而变得更加难看，活像一只被激怒的母老虎。
“沈清颜！你反了天了？”翠云的声音陡然提高了八度，尖锐得像要刺破人的耳膜，“给你脸不要脸是吧？你以为你是谁啊？居然还敢跟我提要求！信不信我告诉张嬷嬷，让你吃不了兜着走？”
