第三章：骑士小姐不救人，除非被烦到崩溃
黎明的微光如同被水稀释的蜂蜜，沿着针叶林的梢头滴落，在石子路上织出一片斑驳的金网。阿尔妲·雷斯的身影在晨雾中移动，轻甲肩甲上的狮鹫纹章己被磨去棱角，只留下道模糊的凹痕，宛如她对帝国骑士团的最后记忆。她的深锋剑鞘与腿甲碰撞，发出细碎的清响，惊飞了藏在蕨类植物中的知更鸟。
洛·赛尔晃悠着跟在后面，靴底碾过一颗的露水草，清凉的汁液溅在脚踝上，混着他三天未洗的汗味，竟透出一丝荒诞的清新。他扯下路边的蒲公英，绒毛在指尖炸开，忽然想起七岁那年在贫民窟偷面包时，老乞丐曾说蒲公英的绒毛能带来好运——可惜他的好运都用来换酒喝了。
"我说，"洛甩了甩茎秆，白色绒毛粘在阿尔妲的披风上，"你知道吗？你的眉毛皱得能夹死苍蝇——比我昨天在酒馆看见的老板娘还可怕。"
阿尔妲猛地驻足，深锋剑柄精准磕在洛膝盖骨上，力道恰到好处，疼得他龇牙咧嘴却不至于倒地："再用这种口气说话，我就把你丢进最近的粪坑——连同你的蒲公英一起。"她的声音像刚从冰窖里取出的利剑，寒气逼人却又暗藏锋芒。
洛夸张地抱住膝盖，透过指缝看见阿尔妲耳尖泛起的淡红，忽然想起昨晚在篝火旁，她解下护腕时露出的旧伤——那是道从腕骨延伸至肘弯的鞭痕，边缘扭曲如蛇，显然是被带刺的锁链抽打的。他的笑意渐渐淡去，却在抬头时又换上玩世不恭的表情："遵命，骑士小姐——不过在那之前，能先告诉我，你哥哥是不是总把你当棋子？"
阿尔妲的身体骤然僵硬，佩剑在鞘中发出嗡鸣。远处的树林里，一只夜枭发出沙哑的啼叫，惊起一片寒鸦。洛立刻后悔自己的失言，他知道阿尔妲极少提及家族，尤其是那个据说在王都担任神殿骑士的哥哥。沉默像块沉重的石头，压得空气几乎凝固，首到——
破空声！
阿尔妲的反应快如闪电，常年握剑的手精准扣住洛的后衣领，将他猛地按在地上。羽箭擦着他的发梢钉进树干，尾羽上的蓝漆尚未干透，在晨光中泛着诡异的光泽。洛嗅到一丝若有若无的硫磺味，心脏在肋骨下狂跳，比昨晚在赌坊输光最后一枚金币时跳得还快。
"黑焰议会的箭，"阿尔妲的鼻尖几乎碰到他的耳朵，呼吸拂过他后颈的碎发，"箭头涂了堕神之血。"她的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
洛扯下绑在箭尾的羊皮纸，指腹蹭过上面未干的血迹，字迹力透纸背，最后一笔拖出长长的血痕，像道未愈的伤口："神选者，日落前带着圣徽来黑风谷，否则下一支箭会贯穿你的心脏——黑焰议会·莱辛。"他吹了声口哨，却发现自己的声音有些发颤，"看来咱们的粉丝很执着啊，骑士小姐。"
阿尔妲皱眉，指尖抚过箭杆上的刻痕："莱辛是黑焰议会的高阶祭司，三年前亲手烧了东境的圣光大教堂。他的火焰能灼伤灵魂，被他盯上的人，通常活不过三天。"她顿了顿，目光扫过洛的胸口，那里藏着能令圣徽发烫的秘密，"但你是例外。"
洛刚要开口，地面突然震动，仿佛有头沉睡的巨兽在地下翻身。一道火墙从树林中窜出，热浪扑面而来，烤得他脸颊生疼。干燥的草叶瞬间卷曲，远处的松树发出树脂融化的滋滋声。洛转头，看见莱辛从阴影中走出，他的兜帽半褪，露出苍白如纸的脸，嘴角的伤疤扭曲成狞笑，像条爬在脸上的蜈蚣。
"神选者，"莱辛的声音像砂纸磨过生锈的铁门，"你以为凭借一枚残破的圣徽就能对抗神的意志？可笑至极。"他抬手，火墙骤然拔高，橙红色的光芒在他瞳孔里跳动，"把圣徽交出来，我允许你死得痛快些。"
洛耸耸肩，指尖着藏在衣领里的圣徽，感受着它逐渐升温的灼痛："信徒？我看你们更像偷神像的小偷——不过说真的，"他扯了扯破烂的袖口，"你们的制服该换换了，黑色显瘦，但真的很吸热。"
莱辛的瞳孔骤缩，指尖跳出三朵幽蓝的火苗。阿尔妲瞬间将洛护在身后，深锋出鞘的寒光映出她紧抿的唇线。洛注意到她握剑的手背上青筋暴起，那是当年在骑士学院被教官用藤条抽打的印记。他忽然想起她曾说过，每个帝国骑士都要经历"血与钢的试炼"，而她是同期生中第一个握剑的女学员。
"我掩护你，"阿尔妲的声音低沉，"往东边跑，那里有片石林可以藏身。"她的披风在火风中猎猎作响，像面残破的旗帜。
"一起跑，"洛拽住她的手腕，触到她掌心的薄茧，那是无数个日夜挥剑的证明，"你见过有人能单挑一群火法师还全身而退的吗？"
"我见过，"阿尔妲甩开他的手，剑刃劈开一枚飞来的火球，"不过那个人现在己经死了——所以别废话，快跑！"
洛咬牙转身，靴底在石子路上打滑，跌跌撞撞地向石林狂奔。他听见阿尔妲的战吼，听见深锋劈开火焰的尖啸，听见莱辛的咒语在身后炸开。躲在巨石后，他探头张望，只见阿尔妲被三个黑袍人包围，深锋在她手中舞成一片光网，却挡不住源源不断的火球攻击。其中一个黑袍人甩出锁链，链头的黑焰勾爪擦过她的腰侧，撕裂了她的披风。
"该死的，"洛摸了摸胸口的圣徽，它此刻烫得惊人，仿佛要烧穿他的肋骨，"看来只能赌一把了。"他背靠巨石滑坐在地，闭上眼，深吸一口气，任由记忆如潮水般涌来。
灰袍人临死前浑浊的眼球，阿尔妲挥剑时红发扬起的弧度，露西在酒馆吧台后擦杯子的背影，还有那个总在梦中出现的废墟——七岁的自己蹲在瓦砾堆里，掌心紧握着半枚圣徽，远处传来模糊的呼唤："洛！"
"光之子的遗徽，唯有心怀光明者方能驾驭——而你，孩子，你的光明藏在何处？"
洛忽然笑了，笑声中带着释然。他的光明从来不是什么崇高的信仰，而是露西给他留的最后一块烤肉，是阿尔妲在他被揍时递来的绷带，是尼洛斯偷喝他朗姆酒后的醉态。是这些细碎的温暖，让他在泥沼中始终记得要抬头看天。
圣徽突然爆发出刺眼的白光，洛感觉有股热流从胸口涌向西肢，仿佛有团太阳在体内升起。他睁开眼，看见自己的指尖跳动着淡金色的火焰，那是光之子的神火，也是凡人的希望。
"阿尔妲！"他跃出石林，挥动手臂，光焰呼啸而出，如同一道金色的雷霆，将最近的黑袍人掀翻在地，"接着玩个刺激的！"
阿尔妲瞬间领悟，剑光如电，斩断另一个黑袍人的法杖。洛抬手射出几道光焰，在两人周围形成一道光盾，将火球尽数弹开。莱辛的脸色终于露出惊恐，他挥手召出一道巨型火柱，却在与光焰相撞的瞬间，听见洛的怒吼："给我——灭！"
轰鸣声响彻山谷，光焰如潮水般吞噬火柱，继而向黑袍人们席卷而去。洛感觉鼻腔涌出温热的鲜血，却看见莱辛踉跄后退，黑袍起火，露出底下扭曲的堕神纹身。圣徽的光芒渐渐减弱，洛单膝跪地，看着黑袍人们西散而逃，莱辛临走前那怨毒的眼神，像把淬了毒的匕首。
"你不要命了？"阿尔妲扶住他的肩膀，声音里带着从未有过的颤抖。洛这才注意到她的左脸颊有道新伤，鲜血混着烟灰，在苍白的皮肤上划出一道触目惊心的红线。
洛勉强扯出一抹笑，伸手替她拂去脸上的烟灰："但至少现在，我们还活着——而且，"他摸了摸圣徽，它己恢复如常，却在他掌心留下一个淡淡的光斑，"我好像知道怎么用它了。"
阿尔妲叹了口气，从腰间扯下布条为他包扎鼻血。她的手指冰凉，动作却格外轻柔，生怕弄疼他。洛看着她低垂的睫毛，突然想起昨晚在篝火旁，她说起父亲时眼中的痛楚："我父亲曾说，雷斯家的剑不是为贵族荣耀而挥，而是为平民的哭声而挥。"
"谢什么，"阿尔妲迅速收回手，转身走向大路，声音轻得像风，"我只是不想让雇主的尸体砸了我的口碑——再说了，你欠我的朗姆酒还没兑现。"
洛笑了，站起身时瞥见她披风下露出的腰带，那是用战败敌人的锁链改制的，上面挂着一枚小巧的圣徽残片——那是她第一次击杀黑焰议员的战利品。他知道，在她冷硬的外壳下，藏着比圣徽更炽热的正义之心。
"走吧，骑士小姐，"他跟上她的步伐，故意用肩膀撞了撞她的手臂，"等找到光之子遗徽，我请你喝三倍朗姆酒——不过在那之前，"他指着路边的野莓丛，"先帮我摘点果子填肚子，我快饿死了。"
阿尔妲的剑柄再次磕在他膝盖上，换来一声夸张的哀嚎。晨光中，两人的影子被拉得很长，一前一后，走向未知的远方。洛看着阿尔妲发间的蒲公英绒毛，忽然觉得，就算前方是地狱，只要有她在身边，也没那么可怕了。
远处的山峦在晨雾中若隐若现，黑风谷的方向传来低沉的雷声。洛摸了摸胸口的圣徽，它不再发烫，却像块沉睡的火种，等待下一次被点燃。他知道，真正的冒险才刚刚开始，但至少现在，他不是一个人——而这，己经足够。
