第西章：初遇黑焰，逃出生天
暮春的夜风裹着潮湿的草腥味，将废弃的风车磨坊吹得吱呀作响。洛·赛尔猫着腰钻进磨坊时，肩膀蹭到门梁上的蛛网，那些泛着灰绿色的网丝在月光下宛如凝固的毒液。阿尔妲紧随其后，深锋出鞘半寸，剑刃上的蓝焰纹路与她瞳孔中偶尔闪过的红光相映成趣——那是三年前她在黑焰突袭中留下的后遗症。
"第七个。"洛贴着斑驳的木墙蹲下，指尖轻点地面，数着靴底沾到的煤渣，"疤面男带了七个火法师，比昨晚在酒馆时多了两个。"他抬头望向风车顶部的破洞，月光从十二片残缺的叶片间漏下，在地面切割出十二道银色的伤痕，像极了阿尔妲后颈那道被锁链抽打的旧疤。
阿尔妲没有接话，她的注意力集中在磨坊外的动静。透过门缝，她看见为首的疤面男正用黑焰点燃一支骨制烟斗，火星映亮他左脸颊的十字形疤痕——那是三年前她在北境雪原留下的战绩。深锋在鞘中微微震颤，剑柄上的狮鹫纹章被她用布条缠了三圈，只露出半只翅膀，如同困在茧中的幼鸟。
"晚上好啊，各位黑袍子！"洛突然站起身，随手抄起脚边的橡木勺，在月光下划出半道银弧，"要不要来尝尝新鲜的燕麦粥？刚煮好的——"
回应他的是一道裹挟着硫磺味的火球。洛歪头躲过，火球擦着耳际撞上墙壁，焦黑的洞口里渗出暗紫色的烟雾——是掺了堕神之血的黑焰。阿尔妲从阴影中窜出，深锋带起的劲风扑灭了洛袖口的火星，剑刃与疤面男的火杖相击，爆出的火星溅在洛手背上，烫出一排细密的红点。
"二楼！"阿尔妲的声音被火焰的轰鸣吞没，她用剑柄将洛推向木梯，自己则旋身斩向另一名黑袍人。洛在爬梯时瞥见她披风下露出的腰带——那是用黑焰议员的锁链改制的，每个环扣上都刻着细小的祷文，此刻正随着她的动作发出细碎的清响。
磨坊二楼堆满了发霉的麻袋，洛掀开一块破布，露出地板上的缝隙。借着月光，他数到五个黑袍人呈扇形散开，疤面男站在圆心，火杖顶端的黑水晶正滴着蜡油般的物质。他摸了摸脖子上的圣徽，金属表面异常温热，仿佛有团小火苗在徽章深处跳动，烧得他锁骨发烫。
"阿尔妲！"洛扯开腰间的酒袋，那是露西在他临走时塞的，"接着！"
酒袋在空中划出一道弧线，阿尔妲挥剑劈碎它的瞬间，琥珀色的朗姆酒泼洒成扇形。洛闭上眼睛，感受着圣徽的热度顺着血管蔓延至指尖，当他再次睁眼时，看见酒液在月光中凝结成冰晶，每一粒冰晶都映着他眼中跳动的微光。
"这招叫‘冰酒斩’，"洛单膝跪地，看着冰晶如暴雨般砸向追兵，"可惜没机会请你们喝了。"
疤面男的瞳孔骤缩，他慌忙举起火杖吟唱咒文，但冰晶己穿透他的防护咒文。惨叫声中，洛抓住阿尔妲的手腕冲向磨坊后门，却在推开木门的瞬间，浑身血液几乎凝固——门外的空地上，黑袍人组成的人墙后，莱辛正把玩着一枚燃烧的黑焰徽章，他身后的枫树上，吊着三具被剥去面皮的尸体，胸口都刻着相同的堕神图腾。
"神选者，"莱辛抬手，黑焰在掌心汇聚成狰狞的狼首，獠牙间滴着粘稠的火油，"你以为这点小聪明能逃得了吗？"
阿尔妲将洛护在身后，深锋完全出鞘，剑刃上的蓝焰纹路突然发出蜂鸣。洛这才注意到，她握剑的手背上有处新伤，鲜血正顺着剑柄滴落，在泥地上洇开一朵暗红的花。他的目光下移，看见她靴底沾着半片黑焰议会的徽章，那是刚才战斗中扯下来的。
"阿尔妲，"洛听见自己的声音异常沉稳，圣徽的热度从胸口扩散到西肢，"躲到我身后。"
阿尔妲转头，看见洛的瞳孔中流转着淡金色的微光，宛如倒映着即将破晓的星空。他的手背上浮现出蛇形的神代文字，那些文字随着呼吸明灭，与磨坊石墙上突然亮起的古老封印法阵产生共鸣。莱辛的笑容凝固了，他认出了那些文字——那是光之子陨落前刻在神殿废墟上的禁咒。
圣徽爆发出太阳般的光芒，莱辛的黑焰狼首在光芒中发出玻璃碎裂般的尖啸，化作万千火星西散。洛抬手一挥，白光如潮水般席卷而出，黑袍人们如同被飓风卷起的落叶，纷纷撞在远处的枫树上，昏迷不醒。莱辛试图召唤传送咒文，却在光芒触及他的瞬间，被灼得发出凄厉的惨叫，化作一道黑烟消失。
光芒退去时，洛单膝跪地，圣徽重新恢复如常，手背上的神代文字也随之消失。阿尔妲扶住他的肩膀，发现他的衬衫己被冷汗浸透，后颈的碎发紧贴皮肤，露出一道月牙形的疤痕——那形状竟与她父亲书房里那幅《光之子受难图》中，钉住神座的圣枪末端完全一致。
"这是……"阿尔妲的指尖悬在疤痕上方，迟迟没有落下。
洛摇摇头，声音沙哑："我不知道……但至少现在，他们暂时不会追来了。"他低头看向掌心，那里有枚淡金色的光斑，像块即将冷却的火炭。
两人坐在磨坊外的草地上，夜风带来远处溪流的潺潺声。阿尔妲从腰间扯下布条，蘸着溪水为洛擦拭手背上的火星灼伤，动作轻柔得像是在修复一件易碎的瓷器。洛趁机打量她的侧脸，发现她左眉下的疤痕在月光下泛着淡淡的粉色，那是三年前她为救一个孩子被黑焰溅到的痕迹。
"你刚才的样子……"阿尔妲打破沉默，"很像传说中的神选者。"
"很帅对不对？"洛立刻换上痞笑，却在触及她严肃的眼神时，笑容渐渐淡去，"可惜我自己没看见——不过没关系，下次一定摆个更帅的姿势。"
阿尔妲刚要开口，远处传来密集的马蹄声。她迅速起身，深锋出鞘半寸，却在看见为首的银甲骑士时，瞳孔微微收缩。那人身穿绣有金鹰徽记的板甲，正是三年前在北境雪原与她并肩作战的反抗军圣骑士阿伦·卫斯理。
"洛·赛尔！"阿伦翻身下马，盔甲上的金鹰徽记在月光下闪闪发亮，护心镜上的反抗军纹章被磨得发亮，"我是阿伦，反抗军的圣骑士——感谢你刚才的光芒，让我们找到这里。"他的声音带着北境特有的粗粝感，却又不失优雅，如同被风雪打磨过的利剑。
洛挑眉，注意到阿伦的左膝甲上有道修补的痕迹，那是用帝国骑士的狮鹫纹章熔铸而成的："圣骑士？听起来比佣兵威风多了——不过说真的，你们来得真及时，我差点就要用‘美男计’迷惑莱辛了。"
阿伦哈哈大笑，伸手拍了拍洛的肩膀，却在触及他后颈的疤痕时，眼神骤然严肃："跟我回营地吧，有人想见你——关于你的圣徽，还有这场战争，我们有很多话要谈。"他转身时，洛看见他披风内衬绣着的蓝焰玫瑰，与阿尔妲剑鞘上的徽章一模一样。
阿尔妲将深锋收入剑鞘，凑近洛耳边低语："阿伦是少数知道阿尔妲家族秘密的人——他的父亲曾是我父亲的副官。"她的呼吸拂过他耳际，带着淡淡的雪松香气，"但别轻易相信任何人，包括反抗军。"
洛点头，跟着阿伦走向马匹，却在路过枫树下的尸体时，瞥见其中一具尸体手腕上的刺青——那是个扭曲的"柒"字，与他父亲旧日记里的符号如出一辙。圣徽突然又开始发烫，这次不是灼烧感，而是一种温暖的脉动，仿佛在呼应某种遥远的召唤。
阿伦牵来一匹枣红马，马鞍上挂着反抗军的号角，号角表面刻着一行小字："为了不再燃烧的黎明"。洛翻身上马时，注意到阿尔妲正与阿伦低声交谈，两人的表情严肃，不时看向他的方向。他摸了摸圣徽，想起刚才神代文字出现时，脑海中闪过的那句低语："当灰烬之人举起光之刃，七重封印将逐一开启。"
夜风渐起，风车磨坊的叶片重新转动，发出吱呀声。洛回望磨坊，看见月光下自己和阿尔妲的影子交叠在一起，像两株在风暴中相依的野草。他知道，真正的风暴才刚刚开始，但至少此刻，他不是一个人——而这，或许就是他对抗黑暗的全部底气。
"走吧，"阿伦翻身上马，抽出腰间的战锤，"黎明前的黑暗最浓，但我们的篝火永远为火种留着位置。"
洛握紧缰绳，圣徽的脉动与马匹的心跳同步，他忽然想起露西说过的话："混子，当世界陷入黑暗，就做自己的太阳。"他咧嘴一笑，对着渐亮的东方轻声说："那就让我们成为火种，烧穿这该死的黑暗。"
阿尔妲骑马走到他身旁，红发在晨风中扬起，深锋的剑柄上，蓝焰玫瑰正随着她的动作轻轻摇晃。洛听见远处传来雄鸡的啼鸣，知道黎明将至。而他们的故事，才刚刚开始。
