林秀甚至没来得及脱掉沉重湿冷的防寒服，脚步带着从未有过的急促，几步就冲到了医疗区。小玲所在的维生舱，表面温度明显偏高，触摸观察窗能感到一股异常的温热。舱内淡蓝色的营养液不再平静，正轻微地翻滚着，冒出丝丝缕缕不易察觉的白气。沉睡的小女孩眉头紧锁成一个痛苦的川字，小脸烧得通红，如同熟透的苹果，额头上布满了细密的汗珠，在舱内灯光的映照下闪着微光，仿佛体内真的有一座压抑不住的“小火炉”在熊熊燃烧。仪器上显示的温度虽然比之前骇人的峰值下降了一些，但仍顽固地停留在安全阈值的红线之上，像一颗悬而未决的定时炸弹。
“怎么回事？具体什么时候开始的？有没有其他异常？”林秀的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑和紧绷，手指无意识地着冰冷的舱体，仿佛想将那热量分担过来。
“就…就在你们出去后大概一个多小时，”吴婆搓着手，布满皱纹的脸上写满了忧虑和不安，“突然就热起来了！毫无征兆！降温系统我开到最大功率了，也只能勉强压住一点，不让它继续往上窜！安安那边倒是安稳得很，一点事儿没有。”她指了指旁边安安的维生舱，舱内温度稳定，营养液平静无波，安安小小的身子陷在淡蓝色的液体里，睡得无比安稳恬静，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，与玲儿痛苦的模样形成了刺眼的对比。
林秀的心，沉甸甸地坠了下去，像灌满了冰冷的铅块。玲儿是苏博士的女儿，她的体质本就充满了谜团。苏博士临终前那句如同诅咒般的遗言——“玲儿是成功的也是失败的作品…她体内的‘基’太纯净…反而无法适应这个被污染的世界…需要母巢…”——此刻如同魔音灌耳，在她脑海中疯狂回响。难道玲儿这莫名的高热，就是她特殊体质与这个污浊末世激烈冲突的表现？是他们这些异能者觉醒时逸散的能量刺激了她？还是…某种更糟糕的、与“母巢”相关的预兆？
“头儿！零件呢？找到没？暖气片再罢工，老子真要成冰雕了！”老周的大嗓门不合时宜地打破了压抑的寂静，他搓着手走进来，看到维生舱里玲儿通红的小脸和翻滚的营养液，顿时像被掐住了脖子，“嚯！玲丫头这…烧得够劲啊！舱都冒烟了？乖乖，这得多少度？”
“没有零件，”林秀疲惫地揉了揉突突首跳的太阳穴，声音低沉，“遇到了灰隼的侦察兵，位置…可能暴露了。”
“什么？！”老周的声音瞬间拔高了八度，像被踩了尾巴的猫，“那群狗娘养的杂碎？！阴魂不散！那…那咱们岂不是成了瓮里的王八？等着挨揍？”他下意识地握紧了拳头，眼神里充满了愤怒和一丝不易察觉的恐慌。
“暂时加强警戒，启动最高防御预案，按兵不动观察。”林秀沉声下令，目光却像被磁石吸住一样，无法离开玲儿痛苦的小脸。吴婆的草药敷贴和降温系统只能算杯水车薪，玲儿体内那股邪火的根源到底在哪里？如果这热度持续不退，甚至再次攀升，维生舱能否撑住？玲儿会怎样？
“小林啊，”吴婆轻轻拉了拉林秀的胳膊，将她带到稍远一点的地方，压低了声音，布满忧色的眼睛紧紧盯着她，“玲儿这孩子…烧得太邪乎了。我这心里七上八下，总觉得不踏实。苏博士把她托付给你，是信得过你，可这孩子…就像捧着一块烧红的烙铁啊。”她的声音带着颤抖，“她那身子骨，跟咱们不一样，苏博士说过…会不会…会不会引来什么…不干净的东西？或者…对咱们这些人，对安安…有…有不好的影响？”
吴婆的担忧，一字一句，都重重敲在林秀的心坎上，将她内心深处盘旋的阴霾彻底具象化。玲儿的特殊，是福是祸？安安的平静，是幸运还是另一种未知？保护玲儿是责任，但如果这责任本身就是一个巨大的、可能吞噬一切的旋涡呢？苏博士临终托孤时那殷切又绝望的眼神，此刻变得无比沉重。
维生舱里，玲儿不安地扭动了一下身体，发出一声模糊而痛苦的梦呓：“妈妈…好热…好难受…” 这声细微的呢喃，像一根淬毒的钢针，狠狠扎进林秀的心脏最柔软处。她不仅是安安的妈妈，现在更是玲儿唯一的依靠，是苏博士生命托付的延续。守护她们，是她重生后全部的意义和支撑。可眼前这莫名的高热，这潜在的、可能来自玲儿自身的威胁，还有外面如毒蛇般潜伏的灰隼…前路浓雾弥漫，危机西伏。她看着玲儿烧红的小脸，又看看安安恬静的睡颜，第一次如此清晰地感受到，这份“托付”的重量，几乎要将她的脊梁压弯。
