灰隼侦察兵的存在，如同一片浓得化不开的铅灰色阴云，沉甸甸地笼罩在安全屋每一个人的心头。防御等级被提到了前所未有的高度，老周和陈木轮班值守监控，眼睛熬得通红。林秀的精神力如同无形的、高度敏感的蛛网，时刻张开，覆盖着安全屋周边数百米的范围，任何一丝异常的波动都逃不过她的感知。玲儿的体温在降温系统最大功率的嘶吼和吴婆精心调制的、散发着清凉药草气息的敷贴作用下，暂时被压制在一个偏高但仪器勉强显示“稳定”的数值上，然而她沉睡中的小脸依旧带着病态的红晕，每一次细微的痛苦蹙眉都牵动着林秀紧绷的神经。
几天后，肆虐的风雪终于显露出一丝疲态，能见度稍稍好转。为了获取必要的情报（尤其是关于灰隼的动向）和搜寻可能对玲儿病情有帮助的特殊物资（比如高效物理降温材料，或者苏博士笔记中提到过的某些稀有草药），林秀决定再次冒险外出。目标明确：快速抵近侦察灰隼之前设立的观察点附近，寻找其活动痕迹或遗留的信息碎片；同时，搜寻可能存在的药店或小型医疗站废墟。
依旧是林秀和陈木的组合，轻车简从，但装备更加精良，林秀的空间里也备足了应急物资和可能用到的工具。他们选择了一条更迂回、更隐蔽的路线，刻意避开了上次那对夫妇所在的、如同噩梦般的便利店区域。
寒风依旧凛冽如刀，刮在脸上生疼，但视野比之前开阔了许多。被连日暴雪覆盖的废墟显露出更加狰狞诡异的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽骸骨。林秀的精神力如同无数条无形的触手，谨慎而细密地向西周铺展，感知着任何异常的能量波动或生命迹象。陈木则如同最敏锐的雪地猎豹，不仅依靠视觉和听觉，更利用他初步觉醒的控水能力，感知着雪层下细微的水流走向和可能存在的空洞，寻找着被掩埋的入口或通道。
两人如同幽灵般潜行，悄无声息地再次接近那栋发生过监视的居民楼。楼体半塌，入口被厚重的积雪和坍塌的混凝土块死死堵住。陈木屏息凝神，操控着微弱的异能，小心翼翼地引导水流，无声地融化掉关键位置的积雪，又用短刀配合，如同最精密的工匠，清理出一条仅容一人艰难通过的缝隙。楼内一片死寂，灰尘和冰凌覆盖着一切，空气中弥漫着浓重的腐朽和霉菌气味。两人一前一后，如同融入阴影的猎手，很快在预判的楼层位置，找到了那个临时搭建的观察点——一个被刻意用破家具和碎石遮挡的窗口，地上散落着几个高能量压缩食品的银色包装纸和一个瘪掉的水壶，窗口边缘有明显的架设痕迹，但设备和人，都己消失无踪。
“撤了。”陈木蹲下，仔细检查着地面和窗台的细微痕迹，声音压得极低，带着一丝不易察觉的失望，“很干净，专业的撤离，没留下有价值的信息。”
林秀心中也掠过一丝失望，但更多的是凝重。灰隼的谨慎和训练有素，远超普通掠夺者，这才是最危险的。她不死心地再次集中精神力，如同最精密的扫描仪，一寸寸扫过整个房间。突然，一丝极其微弱、如同风中残烛般的、残留的电子设备特有频率被她捕捉到！很模糊，断断续续，无法追踪来源，但足以证明对方使用的设备相当先进。
就在他们准备悄无声息地撤离这个危险的“蛇穴”时，一阵极其微弱、断断续续、仿佛下一秒就要断绝的声音，顺着冰冷的空气，如同游丝般飘进了林秀高度敏锐的耳朵里！
那声音…是哭声？！
非常非常细微，像是刚出生的小奶猫在寒夜中无助的呜咽，充满了极致的恐惧和深入骨髓的绝望。声音来源…似乎就在他们所在的这栋楼的下面一层？或者是紧邻的、同样半塌的建筑废墟？
林秀的心猛地被揪紧！全身的肌肉瞬间绷紧！陈木显然也在同一时间捕捉到了这微弱的声音，他锐利的眼神瞬间锁定了声源方向，身体如同蓄势待发的弓，右手无声地按在了腰间的短刀上，左手做了个极其明确的噤声手势。
哭声…在这种绝地？是精心布置的陷阱？还是…又一个即将被末世吞噬的、无辜的牺牲品？而且听那声音的稚嫩和虚弱程度…似乎…是个很小的孩子？！
林秀的精神力瞬间如同找到了目标的猎鹰，高度凝聚，不顾消耗地向声音来源方向全力探去！感知到的情绪波动极其弱小、混乱不堪，像狂风中的烛火，充满了令人窒息的恐惧和彻底的绝望，没有一丝一毫伪装的痕迹。然而，几乎在同一瞬间，另一个感知如同冰冷的毒蛇般缠绕上来——一股微弱却无比熟悉的、如同附骨之蛆的腐臭味！以及…缓慢的、令人头皮发麻的、指甲刮擦冰冷水泥地面的声音！
喀啦…喀啦…
丧尸！而且就在那哭声的附近！咫尺之遥！
婴儿般微弱无助的哭泣声和丧尸那特有的、令人血液冻结的刮擦声，在这死寂的、充满死亡气息的废墟深处交织回荡，构成了一曲令人毛骨悚然的地狱交响乐。林秀和陈木在昏暗的光线下对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重和一丝…动摇。救？意味着立刻首面丧尸，爆发战斗，极可能暴露位置，引来可能还在附近的灰隼！不救？那是一个孩子…一个可能只有几岁的、正在被死亡和怪物逼近的孩子！林秀的手无意识地握紧了腰间的消防斧，冰冷的金属柄硌得掌心生疼，指节因用力而泛出青白。这一次的抉择，比风雪中的便利店更加残酷，那微弱的哭泣声，像一根无形的绞索，死死勒住了她的喉咙，几乎让她无法呼吸。救，还是不救？
