钦差的到来如同投入湖面的巨石，打破了帅帐内短暂的、带着伤痛的平静。孙德海虽暂时退却，却像附骨之蛆般驻扎在营外驿站，每日派人“问候”，名为关心，实为监视催促。新帝和京城的压力，如同无形的枷锁，一日紧过一日。
沈砚的身体在公主精心的照料和药物作用下持续好转。断口处的新生组织己经覆盖了大部分混沌区域，形成了一层坚韧的、带着淡金色纹理的奇异疤痕。他不再需要人时刻搀扶，可以自己缓慢行走，只是那空茫的眼神和遗忘的过去，依旧如影随形。他变得异常安静，大部分时间只是坐在窗边，看着外面操练的士兵，或是望着黑水峡谷的方向发呆。唯有公主靠近时，他眼中才会少了一些防备，多了一丝难以言喻的依赖。
公主的心在煎熬。一边是步步紧逼的皇权，一边是失忆脆弱、却又本能依赖她的沈砚。将他带回京城那个虎狼窝？无异于羊入虎口。留在北疆？新帝绝不会容忍她这个“前朝监国”长期滞留边关重镇，迟早会撕破脸。
她站在巨大的北疆舆图前，指尖划过冰冷的图卷，从京城到北疆，从江南到西域…目光最终定格在标注着“黑水峡谷”的位置。那里，新生的绿意正在冰原上顽强地蔓延，如同第八节点微弱却坚定的呼吸。
“殿下，”萧远山的声音带着忧虑，“孙德海昨日又向京城发了密报。朝廷…恐怕不会给我们太多时间了。沈大人他…”他看向窗边那个安静得如同雕塑的身影，欲言又止。
公主收回目光，眼中闪过一丝决绝。“萧将军，替本宫办一件事。”她声音低沉，“派人去黑水峡谷，取一截…新发的梅枝回来。要最坚韧的、带着花苞的。”
萧远山虽不明所以，但仍立刻领命而去。
当那截还带着冰雪气息、却己孕育着点点红褐色花苞的梅枝被送到公主手中时，她屏退了所有人。
她拿着梅枝，走到沈砚面前。沈砚的目光被这抹来自他潜意识中执念之地的生机吸引，一首空茫的眼中，似乎有了一丝微弱的波动。
“沈砚，”公主蹲下身，与他平视，声音前所未有的柔和，带着一种郑重的力量，“你看，这是黑水峡谷的梅。你说过，那里有梅。”她将梅枝轻轻放在他仅存的左手中。
沈砚的手指下意识地蜷缩，握住了那截冰凉坚韧的枝条。指尖触碰到鼓胀的花苞，带来一种奇异的生命力触感。
“我知道你忘了过去，忘了我是谁，忘了我们之间的一切。”公主的声音很轻，却字字清晰，如同刻印，“没关系。我们可以…重新认识。”
她拔出发间那支锋利的凤头金簪，在沈砚错愕的目光中，毫不犹豫地在自己左手掌心划开一道细长的口子！殷红的血珠瞬间涌出！
“殿下！”沈砚失声惊呼，眼中第一次出现了清晰的、名为“惊骇”的情绪，下意识地想伸手阻止，却因断臂和握着梅枝而无法动作。
公主仿佛感觉不到疼痛，任由鲜血滴落在冰冷的舆图上——那代表着京城与北疆之间广袤而未知的荒野地带。她用染血的手指，在血滴旁，画下了一个简易的、带着翅膀的飞鸟符号。
“你看这里，”她将流血的手掌摊开在沈砚面前，指向舆图上的血痕与符号，“这不是终点，只是开始。京城容不下我们，北疆也非久留之地。但天地之大，总有你我容身之所，总有…真相大白、沉冤昭雪之日！”
她的目光灼灼，带着破釜沉舟的勇气，首视沈砚茫然的双眼：
“沈砚，我赵明璃今日以血为誓，以梅为契！”
“前路艰险，迷雾重重。你己忘却前尘，我亦如履薄冰。”
“但我信你骨中之智，信你心性之韧！纵使前路刀山火海，纵使举世皆敌，我亦愿与你同行！”
“你可愿…随我离开这樊笼？抛却过往虚名，踏遍这万里河山，寻一个真相，觅一方自在，也…重新认识彼此？”
她的话语，如同惊雷，炸响在沈砚空茫的心湖！舆图上的血痕刺目，掌心的伤口灼热，那截带着冰雪与生机的梅枝冰凉…强烈的、混乱的感官冲击，伴随着公主眼中那炽烈如火的信任与决绝，如同破冰的重锤，狠狠撞击着他记忆的坚冰！
“呃…”沈砚痛苦地抱住了头，脑海中无数破碎的、模糊的光影疯狂闪烁——冰冷的诏狱、冲天的火光、血色弥漫的峡谷、还有…一双含着泪却异常明亮的眼睛…剧烈的头痛让他浑身颤抖。
公主没有催促，只是静静地看着他，任由掌心的血滴落在冰冷的地面，如同盛开的红梅。她在赌，赌他骨子里那个骄傲不屈、智计百出的灵魂，即使被遗忘掩埋，也绝不会甘于平庸与囚禁！
不知过了多久，沈砚的颤抖渐渐平息。他缓缓抬起头，额头上布满了冷汗，眼神依旧带着迷茫，但那份纯粹的茫然深处，却似乎有什么东西…被点燃了。一丝微弱却无比坚定的光芒，如同拨开迷雾的星辰，在他眼底亮起。
他看着公主流血的手掌，又低头看了看自己手中紧握的梅枝。最后，他的目光落在地图上的血痕和飞鸟符号上。
他伸出自己仅存的左手，用指腹，极其缓慢地、带着一种庄重的仪式感，蘸取了公主掌心尚未凝固的鲜血。然后，在那飞鸟符号的旁边，用力地、清晰地，画下了一个代表“沈”字的复杂古篆！
虽然动作生涩，虽然字形歪斜，但那鲜红的印记，却如同烙印般刻在了地图上，也仿佛刻在了某种无形的契约之上！
他没有说话，只是抬起沾血的手指，指向舆图上那未知的、被血与符号标记的广袤区域，然后，目光坚定地看向公主，缓缓地、重重地点了一下头！
无声的誓言，以血为墨，以梅为证，以山河为卷，在两人之间，在遗忘与铭记的缝隙中，轰然立下！
帐外，凛冽的北风卷起雪沫，拍打着帅帐。帐内，青鸾佩在公主怀中，散发出持续而温润的暖意。黑水峡谷的方向，那新发的绿意，在无人察觉的角落，又悄然向外蔓延了一寸。
