一夜的亡命奔逃，将身后的追兵与北疆的灯火彻底甩在了风雪弥漫的地平线下。天色微明时，肆虐的风雪终于小了些，但彻骨的寒意却更甚。两匹乌云踏雪口鼻喷着浓重的白气，速度明显慢了下来，即使神骏，也经不起这般顶风冒雪的全力奔驰。
公主勒住马缰，举目西望。眼前是一片被冰雪覆盖的、望不到边际的荒原，枯草在寒风中瑟瑟发抖，几株孤零零的老树伸展着光秃秃的枝桠，如同绝望的手臂伸向铅灰色的天空。视野所及，杳无人烟。
“必须找个地方歇脚，马匹和人…都撑不住了。”公主的声音带着疲惫的沙哑。她感觉到身后沈砚环抱她的手臂也有些僵硬和无力。他重伤初愈，又失记忆，一夜颠簸加上严寒，消耗极大。
沈砚茫然地看着白茫茫的荒野，空荡的眼神里透着疲惫和一丝无助。他本能地紧紧地抱住了身前唯一的热源。
公主驱马在荒原上逡巡，目光锐利地搜索着。终于，在靠近一片低矮丘陵的背风处，她发现了一个几乎被积雪掩埋的轮廓——一座废弃的土地庙！庙墙坍塌了大半，但残留的正殿还算完整，至少能遮挡风雪。
两人下马，深一脚浅一脚地踩着及膝的积雪，艰难地靠近破庙。推开那扇摇摇欲坠、糊着破烂窗纸的木门，一股浓重的尘土和腐朽气息扑面而来。殿内蛛网密布，神像早己坍塌，只剩半截泥塑的身子歪倒在地上。但至少，屋顶尚存，西壁犹在，比外面暖和得多。
公主将马匹拴在庙外残存的廊柱下，用积雪简单掩盖了蹄印。她扶着沈砚走进破庙，找了一处相对干净、背风的角落，清理掉厚厚的灰尘和枯草，铺上从马鞍上解下的毛毡。
“坐下歇息。”公主扶着沈砚坐下，立刻转身忙碌起来。她用破庙里残存的朽木和枯草升起一堆小小的篝火。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了些许寒意和黑暗，也带来了微弱的光明与生机。
温暖的火光映照着沈砚苍白的脸，他靠在冰冷的土墙上，眼神依旧空洞地望着跳跃的火焰，身体却在火光的温暖下微微放松。公主从鞍袋里取出水囊和硬邦邦的干粮饼，就着融化的雪水，一点点掰开，递到沈砚嘴边。
“吃一点，补充体力。”她的声音在空旷的破庙里显得格外轻柔。
沈砚顺从地张开嘴，机械地咀嚼着。他的目光，却不由自主地被公主的动作吸引。火光下，她束发的头巾有些松散，几缕乌黑的发丝垂落颊边，沾着细小的雪粒。她专注地掰着干粮，火光跳跃在她纤长浓密的睫毛上，在她略显憔悴却依旧精致的侧脸上投下温柔的阴影。一种难以言喻的、宁静而温暖的氛围，在这荒芜破败的庙宇中悄然弥漫。
“你…手…”沈砚的目光落在公主的左手上。昨夜划开的伤口，虽然简单包扎过，但经过一夜风雪颠簸和方才的劳作，布条上又渗出了点点暗红的血迹。
公主低头看了看，不在意地摇摇头：“无妨，皮外伤。”她继续将掰好的干粮递过去。
沈砚却没有接。他伸出自己仅存的左手，有些笨拙地、迟疑地，轻轻触碰了一下公主手腕上渗血的布条边缘。冰凉的指尖带着小心翼翼的试探，仿佛在触碰一件易碎的瓷器。
“疼…”他抬起头，看着公主，空茫的眼中第一次清晰地映照出担忧的情绪，像迷路的孩子看到了受伤的同伴。
公主的心猛地一颤。这纯粹而首接的关心，来自一个遗忘了一切的沈砚，比任何甜言蜜语都更首击心灵。她反手轻轻握住了他微凉的手指，摇了摇头，声音带着一丝连自己都未察觉的柔软：“不疼。真的。”
就在这时，庙外拴着的乌云踏雪突然发出一声不安的嘶鸣，焦躁地刨着蹄子！
公主瞬间警觉，眼神锐利如鹰！她立刻扑灭了篝火，拉着沈砚迅速隐入神像后最深的阴影里，同时拔出了藏在靴筒里的匕首！
“嘘…”她对沈砚做了个噤声的手势，屏息凝神。
片刻之后，一阵杂乱急促的马蹄声由远及近，伴随着粗鲁的呼喝和兵器碰撞声，在破庙外停了下来！
“妈的！这鬼天气！冻死老子了！”
“头儿，前面好像有个破庙！进去避避风？”
“搜仔细点！上面下了死命令，活要见人死要见尸！那两个‘病逝’的贵人，说不定就藏在这种鸟不拉屎的地方！”
是追兵！孙德海的人竟然这么快就搜索到了这里！而且听声音，人数不少！
公主的心瞬间沉到谷底。她握紧了匕首，另一只手紧紧护住身后的沈砚，眼神决绝。狭路相逢，唯有死战！
沈砚似乎也感受到了极度的危险。他靠在冰冷的墙壁上，身体紧绷，那双空茫的眼睛在黑暗中死死盯着庙门的方向，呼吸变得粗重而急促。无数破碎的、带着血腥和杀伐气息的画面不受控制地涌入脑海——冰冷的刀锋、凄厉的惨叫、弥漫的硝烟…剧烈的头痛再次袭来，让他痛苦地抱住了头，牙齿咬得咯咯作响。
“别怕…”公主感受到他的颤抖，用极低的声音在他耳边安抚，温热的气息拂过他的耳廓，“我在。”
庙门“哐当”一声被粗暴地踹开！几个穿着宫廷侍卫服色、却带着浓浓江湖匪气的身影，骂骂咧咧地闯了进来，手中刀剑在昏暗的光线下闪着寒光！
“搜！角角落落都给我搜干净！”
