第十七章：子时烽烟，宫阙鏖战
子时的梆子声刚敲过第一响，皇宫的夜空就被火光撕裂。坤宁宫方向突然亮起三盏孔明灯，像三颗妖异的星辰悬在半空 —— 那是皇后约定的攻城信号。Vivian 站在御书房的角楼上，握着兵符的手心全是汗，青铜符的棱角硌得掌心生疼。
“来了！” 卫凛的声音压得极低，他按着腰间的软剑，目光死死盯着宫墙方向。远处传来沉闷的撞门声，“咚 —— 咚 ——” 的巨响像擂在每个人的心上，混着守城士兵的呐喊，在寂静的冬夜格外刺耳。
柳叶拽着几个江湖义士往箭楼跑，粗布裙摆被风掀起，露出绑在小腿上的短刀：“东边的箭楼交给我们！你们守住西角门！” 她胳膊上的伤口又裂了，血顺着指尖滴在石阶上，在月光里串成红珠子。
Vivian 突然抓住她的手腕：“小心点。” 话刚出口，就听见 “轰隆” 一声，宫墙的东南角塌了个缺口，黑压压的士兵像潮水般涌进来，举着的火把在雪地里烧出一片猩红。
“放箭！” 卫凛嘶吼着挥剑斩断身边的绳索，数十支火箭从箭楼射出，在空中划出弧线，落进敌群里。惨叫声瞬间炸开，火借风势，很快在缺口处燃起一道火墙，暂时挡住了进攻的势头。
可皇后的军队像疯了似的，踩着同伴的尸体往前冲。Vivian 看见那个叫赵虎的刀疤脸，正举着长刀指挥士兵填灭火墙，他的手腕还缠着绷带，显然是被箭射伤的地方。“他怎么还能动？” 她攥紧兵符，指节泛白。
“黑风卫都是亡命徒，这点伤算什么。” 卫凛的软剑刺穿一个翻墙士兵的咽喉，血溅在他脸上，“你快带皇上从密道走，这里有我！”
Vivian 却摇头，目光扫过御书房方向 —— 皇上正站在廊下，龙袍在火光里猎猎作响，手里握着的佩剑还是当年太子赠予的。“皇上不走，我也不走。” 她从箭篓里抽出一支箭，搭在弓上，“兵符在我手里，能调动京郊的后备军，再撑半个时辰就好。”
话音未落，箭楼突然剧烈摇晃，一支火铳子弹擦着她的耳边飞过，打在横梁上，木屑溅了满脸。“是神机营的人！” 卫凛目眦欲裂，“皇后竟然把火器营也调来了！”
神机营是皇上的精锐部队，怎么会落到皇后手里？Vivian 的心猛地一沉，突然想起大太监去水牢传旨时，腰间挂着的那枚鎏金令牌 —— 那是调令神机营的信物！原来皇上身边早就有了内鬼。
“柳叶！”Vivian 朝着箭楼下方大喊，“去端掉他们的火器营！坐标在东配殿的地窖！” 那是她从卫凛给的布防图上记下的，本以为用不上。
柳叶的声音从混乱中挤出来：“收到！” 紧接着，就见一群黑影像狸猫似的窜向宫殿深处，短刀在火把下闪着冷光。
箭楼的楼梯突然传来 “咔嚓” 声，几根承重柱被砍断了。Vivian 踉跄着扶住栏杆，看见赵虎正仰头冲她笑，刀疤在火光里扭曲成蜈蚣：“小丫头，下来受死！” 他身边的士兵正用撞木猛撞箭楼的立柱。
卫凛突然把软剑塞给她：“拿着！” 自己则抓起一根燃烧的横梁，朝着楼下砸去，“我去拦住他们，你赶紧去搬救兵！”
“卫凛！”Vivian 想拉住他，却只抓到一片衣角。他像只受伤的豹子，嘶吼着跃下箭楼，软剑在敌群里搅起血浪，却很快被士兵们围在中间，身上的伤口不断渗血，染红了脚下的积雪。
Vivian 咬着牙爬上箭楼顶端，那里有座信号塔。她掏出火折子，点燃了塔顶的烽火 —— 那是召唤京郊后备军的信号，烟柱在夜空中首冲云霄，像根烧红的烙铁。
就在这时，一支冷箭从斜刺里射来，穿透了她的肩胛骨。“呃 ——”Vivian 疼得跪倒在地，血顺着箭杆往下淌，滴在兵符上，青铜的纹路被染得发红。她回头，看见大太监正站在不远处的屋脊上，手里还握着弓，尖脸上挂着阴恻恻的笑。
“沈才人，别怪咱家，要怪就怪你挡了皇后娘娘的路。” 他又搭上一支箭，箭头瞄准了她的胸口。
Vivian 抓起身边的断箭，用尽全身力气掷过去。断箭擦着大太监的耳朵飞过，钉在他身后的琉璃瓦上。“内鬼！” 她嘶吼着，忍着剧痛站起来，“皇上待你不薄，你竟背叛他！”
大太监被激怒了，弓拉得更满：“皇上？他早就该让位了！皇后娘娘说了，事成之后封咱家为总管太监，享不尽的荣华富贵！”
就在这千钧一发之际，一道白影从月洞门窜出，手中长剑如银蛇出洞，瞬间刺穿了大太监的咽喉。是那个在冷宫救过他们的神秘女子！她白衣染血，剑尖滴着血珠，转身看向 Vivian 时，面罩被风吹起一角，露出颗朱砂痣 —— 竟和淑贵妃眼角的一模一样！
“你……”Vivian 惊得说不出话。
神秘女子却没解释，只是朝她扔来个药瓶：“敷上。” 然后转身跃下屋脊，长剑劈开两个靠近的士兵，朝着卫凛被围困的地方冲去。
Vivian 咬开瓶塞，把药粉往伤口上倒，刺痛让她浑身发抖。烽火台的烟柱越来越浓，远处终于传来了马蹄声 —— 后备军到了！她扶着栏杆往下看，卫凛己经力竭倒地，赵虎正举刀要砍，却被神秘女子的长剑挑飞了手腕。
“援军来了！” 不知是谁喊了一声，皇宫里的抵抗者瞬间沸腾起来。皇后的士兵开始溃散，像被冲垮的蚁穴。Vivian 看见柳叶拖着受伤的腿，从东配殿跑出来，手里还举着个被炸烂的火铳 —— 火器营被端了。
坤宁宫的方向突然响起一阵骚动，接着是宫女的尖叫。Vivian 猜想，定是皇上带着亲信抄了皇后的老巢。她想下去帮忙，却被肩胛骨的剧痛钉在原地，只能眼睁睁看着神秘女子背起卫凛，消失在宫墙的阴影里。
天边泛起鱼肚白时，厮杀声渐渐平息。积雪被血浸透，冻成了暗红色的冰碴，宫墙上的箭杆像插满了芦苇。Vivian 被士兵扶下箭楼，刚走到御书房门口，就看见皇上正站在台阶上，手里提着个人头 —— 是皇后的。
“Vivian，” 皇上的声音沙哑得像砂纸，“你立了大功。” 他的龙袍被划开数道口子，脸上沾着血，却笑得格外疲惫。
Vivian 却没接话，目光在混乱的人群里搜寻。柳叶正被太医包扎胳膊，春桃和秋菊的尸体被盖着白布抬过来，卫凛和神秘女子却不见了踪影。“卫凛呢？” 她抓住一个士兵的胳膊，指甲几乎嵌进对方的肉里。
士兵支支吾吾道：“好像…… 好像被个白衣女子带走了，往北门去了。”
Vivian 推开士兵就往北跑，肩胛骨的箭伤被扯得更疼，每跑一步都像有把刀在胸腔里搅动。北门的吊桥己经放下，雪地上有串凌乱的脚印，一首延伸到城外的密林。脚印旁散落着枚玉佩，是卫凛那半朵梨花的。
她捡起玉佩，紧紧攥在手心。阳光穿透云层，照在雪地上，刺得人睁不开眼。远处传来归巢的鸟鸣，清脆得像柳叶的笑声。Vivian 突然想起神秘女子的朱砂痣，想起淑贵妃临死前的话，想起太子和苏氏的未了情缘 —— 或许这世间的恩怨，本就纠缠不清。
“等我。” 她对着密林轻声说，然后转身往皇宫走去。兵符还在怀里，沉甸甸的，像揣着整个天下的重量。她知道，皇后虽死，可宫廷里的暗流从未停歇，那些藏在史书里的秘密，那些埋在雪下的冤魂，都还等着她去昭雪。
柳叶一瘸一拐地追上来，手里捧着个沾满血的布包：“这是…… 从赵虎身上搜出来的。” 里面是半张泛黄的纸，上面写着 “苏氏之女，寄养江南”。
Vivian 的心脏骤然缩紧。苏氏有女儿？难道…… 她猛地抬头看向密林的方向，神秘女子的白衣在晨光里闪了一下，像只展翅的白鸟。
原来所有的相遇，都是命中注定。这场始于冷宫的复仇，终究要在江南的烟雨中，画上句点。
