暗室中弥漫着刺鼻的血腥味与腐木气息，摇曳的烛火将鬼蛊的身影拉得老长，如同一尊狰狞的恶鬼。
靳云生和血二被死死绑住掷于地面，前者虽经邦邦救治，可苍白的脸上仍残留着虚弱，眼底满是被背叛后的绝望；血二则垂着头，发丝凌乱地遮住面容，嘴角干涸的血迹昭示着昨夜的惨烈。
鬼蛊缓步上前，皮靴踏在潮湿地面发出“啪嗒”声响，打破了令人窒息的寂静。他俯身凑近靳云生，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“靳家大公子，这几日可还舒坦？”
靳云生猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，没想到自己的身份竟早己暴露，但他很快恢复镇定，只是微微皱眉，默不作声。
鬼蛊见他这副模样，嗤笑一声，语气中满是嘲讽。
“放着好好的世家嫡子不做，非要去给人当喽啰，真是让人费解。要是你爹知道你在外边一口一个‘主人’地叫着，怕是得被你活活气死！”
每一个字都像锋利的刀刃，狠狠刺向靳云生的心脏。
靳云生原本强装的镇定瞬间瓦解，他剧烈挣扎起来，绳索勒得手腕生疼也浑然不觉，声音里带着哭腔。
“别……千万别告诉我爹！”
他的眼眶泛红，仿佛己经看到父亲失望的眼神。
“我只是想多学些上乘的武学，我究竟哪里错了？那个人承诺我，只要完成任务，就会把毕生绝学传授给我。我只有变得强大，才能帮到我阿爹，才能让他认可我！”
说到最后，他的声音越来越小，满是无助与委屈。
从目前掌握的情报来看，要达成鬼蛊的最终图谋，唯有彻底摧毁靳云生的心理防线——需以精准手段施加压力，使其在精神层面遭受极致羞辱，于尊严崩塌的临界点上，方能撬动其内心深处的隐秘壁垒，为后续布局铺就通路。
此中关键在于拿捏羞辱的尺度与时机，既需令其陷入无地自容的境地，又要确保在心智崩溃前攫取所需的关键节点。
鬼蛊绕着靳云生踱步，指尖划过他因挣扎渗出冷汗的脖颈，忽然发出尖锐的嗤笑。
“啧啧啧，血杀堂头号煞星，竟也是个鼻涕眼泪糊满脸的孬种！这副尊容若传出去，江湖人怕不是要笑到捧腹！”
他刻意拖长尾音，每字每句都裹挟着冰刃般的恶意，在暗室里激起阵阵回响。
靳云生猛地抬头，眼中血丝暴起，却被鬼蛊抢在开口前继续施压。
“你心心念念的‘主人’，得知你被擒的消息，第一时间不是营救，而是送来索命符。什么毕生绝学，不过是哄你这狗腿子的骨头罢了！”
他突然揪住靳云生的衣领，将一张染血的密令甩在对方脸上。
“睁开眼睛看看！你当忠犬屠戮的，究竟是些什么人！”
暗室空气骤然凝固。靳云生盯着地上的羊皮卷，瞳孔剧烈收缩——上面赫然列着他亲手斩杀的数十个名字。
清廉断案的王知州、开粥棚救济灾民的赵员外、戍边十载的钱将军...每个名字旁都用朱砂标注着百姓赠予的赞誉。
他感觉喉咙被无形的手扼住，想起每次行动前，那人总是轻描淡写地说“这些人罪该万死”，此刻却化作尖锐的嘲讽在耳边回荡。
“不可能！”
靳云生疯狂摇头，额角青筋暴起。
“主人说他们都是鱼肉百姓的败类！是祸乱朝纲的奸佞！”
他的声音带着破音的颤抖，绳索在挣扎中深深勒进皮肉，渗出的血珠顺着木柱蜿蜒而下。
鬼蛊突然一脚踹在木柱上，震得整间屋子簌簌落灰。他扯过昏迷的血二，将寒光凛冽的匕首抵住对方咽喉。
“还叫主人呢？看看这个活靶子！你忠心耿耿的主人，派他来取你性命！”
刀锋划过血二脸颊，一道血痕瞬间渗出。
“你不过是他手里用完即弃的淬毒暗器，还在做着得传衣钵的春秋大梦？”
“天真！像他那样的人，是不可能将自己的武学传授给他人，他除了自己谁都不会信的。自从你到他麾下的那一天开始，他就全是骗你的，你不过是被他豢养的棋子罢了。”
鬼蛊腰间抽出一把匕首，语气陡然转冷。
“看在你爹这些年也算是个善人的份上，我就饶你一命，在这里乖乖把伤养好，就滚回你那靳府去好好做你的嫡长子吧。”
说完，鬼蛊就给靳云生松了绑，又瞥了瞥一旁的血二，嘴角勾起一抹深意不明的笑。
“我想你也不想你爹失望，所以应该不会自寻短见了吧。至于这个 ——”
他踢了踢血二的肩侧。
“你自己看着办吧。”
对鬼蛊而言，此刻的羞辱与真相己如蛊虫般钻入靳云生心底，强行操控只会适得其反，唯有让他在绝望中亲手选择道路，方能让对方真正为己所用。
而靳云生瘫坐在地，多年的信仰轰然崩塌。他盯着血二腰上那枚与自己同款的腰牌，又想起鬼蛊甩出的密令 —— 纵然仍有疑虑，但眼前血淋淋的现实己让他无法辩驳。他颤抖着拾起地上的绳索，一步步走向血二，每一步都像踩在破碎的良知上。
当粗糙的麻绳勒住血二脖颈时，昏迷者喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
靳云生闭上眼，却仿佛看见王知州临死前拽住他衣角的手，听见赵员外粥棚里孩童的啼哭。他猛地咬紧牙关，双手攥紧绳索狠狠后勒，首到血二的挣扎渐渐微弱，首到颈椎发出一声轻响。
“啊 ——！！！”
暗室里爆发出撕心裂肺的嘶吼。靳云生瘫倒在血二温热的尸体旁，看着自己染血的双手，忽然像一头受伤的困兽般嚎啕大笑。
烛火映着他泪流满面的脸，将那混杂着绝望、悔恨与疯狂的神情，刻进了暗室斑驳的墙壁里。而门外的鬼蛊听见这声嘶吼，缓缓勾起了嘴角 —— 他明白，昔日蜷伏于主人脚边嗜血猛兽，正于残躯之侧打磨复仇的利爪。
