天泉山主殿内烛火摇曳，昏黄的光晕在石壁上投下晃动的阴影，照得殿中浮尘宛如金色游丝。萧天云捏着茶盏的指节泛白，茶汤在杯里荡起细密涟漪，倒映着他紧绷的下颌。自从坐上 “江湖总辖司” 这把交椅，他便如坠迷雾，每日都在各方势力的明枪暗箭中周旋，连喘口气的功夫都没有。案头堆积如山的密函、各地门派的文书，都在提醒着他这个职位背后的沉重与复杂。
阶下跪着的黑衣人裹在阴影里，帽檐压得极低，只露出一双鹰隼般的眼睛。他的衣服边角还沾着未干的泥浆，显然是刚经历了长途奔波。他的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着几分压抑的紧张：“查清楚了，是户部侍郎柳侍郎向皇帝举荐的您。”
萧天云的茶盏重重磕在案几上，脆响惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。他眉头拧成死结，眼中满是疑惑与警惕：“户部侍郎？我与他素无往来，井水不犯河水，他为何突然出手，这举荐背后究竟藏着什么算计？”
他着腰间玉佩，冰凉的触感却无法驱散掌心的潮热。这玉佩是师门信物，此刻却像块烧红的烙铁，提醒着他正身处怎样的漩涡中心。他不禁回想起，自己从未踏入过朝堂半步，与柳侍郎也无任何交集，对方如此反常的举动，背后必然有着不可告人的目的。
黑衣人挺首脊背，语气愈发谨慎：“他向皇帝举荐您参军，看样子似乎是想要拉拢您。举荐您成为‘江湖总辖司’的是新科状元胡霓丝，此人是宰相一党，背后势力盘根错节。” 说着，他从怀中掏出一卷泛黄的纸，上面密密麻麻记录着胡霓丝与宰相府往来的时间与事件，小心翼翼地呈了上去。
萧天云起身踱步，玄色长袍掠过青砖，带起细微的沙沙声。宰相和户部侍郎分属不同阵营，向来明争暗斗，如今却在他身上罕见地达成 “共识”，这诡异的局面让他后颈泛起一层细密的冷汗。
他心中暗自思忖：“一个想拉我入伍，一个让我统领江湖，他们究竟是看中了我的能力，还是想把我当成棋子？亦或是，我身上有什么他们觊觎的东西？” 想到此处，他下意识握紧了拳头。
“而且掌门，最近江湖风信笺《东方第一枝》之中，出现了很多歌颂您的文章，作者是一个叫做寒江雪的人。” 黑衣人的话如同一颗石子投入深潭，激起千层浪。他从怀中又掏出几张皱巴巴的信笺，上面满是对萧天云的溢美之词，字里行间将他描绘成拯救江湖的英雄。
“寒江雪……” 他喃喃念着这个名字，烛火突然爆出灯花，将案上《东方第一枝》的信笺映得透亮。那些称颂他 “侠骨丹心”“武林柱石” 的文字下，几处用淡墨勾勒的竹节图案格外刺眼。
萧天云猛地转身，烛火在他眼底跳动，映得瞳孔忽明忽暗：“歌颂？平白无故的吹捧，背后必然有不可告人的目的。这些人之间可有什么关联？” 他的声音不自觉提高，在空旷的大殿里回荡，惊得守在殿外的弟子们面面相觑。他深知，在这江湖中，没有无缘无故的赞美，每一份讨好背后都可能藏着陷阱。
“没有，甚至像是各自为敌。” 黑衣人答得干脆，却让萧天云心中的疑云更浓。毫无关联的几方势力，同时在他身上发力，这绝不是巧合，更像是精心策划的棋局，而他，很可能就是那颗任人摆布的棋子。萧天云陷入沉思，他开始在脑海中梳理各方势力的关系，试图找出其中的破绽与联系。
萧天云走到窗边，夜风裹挟着山林的湿气扑面而来，却吹不散他心头的阴霾。远处山影如巨兽匍匐，星河在云层后若隐若现。他望着这熟悉又陌生的景色，心中五味杂陈。曾经，他只想在这方天地里钻研武学，守护师门安宁，如今却被卷入朝堂与江湖的纷争之中，身不由己。
“去给我调查一下那个寒江雪和什么人接触过，看看其背后的人到底是什么目的。务必小心行事，不要打草惊蛇。” 萧天云握紧腰间剑柄，金属护手硌得掌心生疼。他知道，这场暗流涌动的博弈才刚刚开始，而他必须尽快摸清对手的底牌，否则稍有不慎，便是万劫不复。他又补充道：“同时，密切关注柳侍郎和胡霓丝的动向，一有消息，立刻来报。”
黑衣人领命退下，脚步声渐渐消失在长廊尽头。萧天云独自站在窗前，望着夜色出神。他暗暗发誓，无论前方有多少阴谋陷阱，他都要查清真相，绝不让自己和师门成为他人手中的傀儡。
窗外，乌云渐渐聚拢，遮住了最后一丝星光，一场暴风雨似乎正在酝酿。萧天云转身走向案几，抽出案头的卷宗，借着烛光仔细研读。卷宗里记录着近期江湖上发生的大小事件，他试图从中找出与这些势力相关的蛛丝马迹。突然，他发现几起看似普通的帮派争斗事件，背后似乎都有一股神秘力量在推动，这或许就是解开谜团的关键线索。
萧天云心想，难道是自己难道是自己的秘密被人发现了？可是距离那些事情己经过去十几年了，而且知道当年事情的人也己经全部被他处理干净了，按理说不应该啊。生性多疑的萧天云还是有点不放心，拿出一张纸，纸页在笔尖下沙沙作响，他写得极快，腕间青筋随着运笔时隐时现。
暗室石门开启的声响带着陈年潮气涌来，他甚至没回头，只将折成蝉翼状的密信塞进竹筒。掌中信鸽扑棱着翅膀，红瞳在烛火下泛着警惕的光，这是他豢养十年的 "夜枭"，曾在漠北沙暴中穿越千里传递密讯。
此刻的 "夜枭" 却格外躁动，喉间发出低沉的咕鸣，似乎感应到主人掌心的战栗。萧天云猛地收紧手指，鸽羽在指缝间簌簌掉落，他望着信鸽消失在殿外雨幕里的黑影，忽然发现自己指甲缝里还凝着点干涸的墨渍 —— 像极了当年溅在身上的血点。
夜深了，烛火渐渐微弱，萧天云却浑然不觉，依旧沉浸在思索中。他知道，今夜又将是一个无眠之夜，而等待他的，是更多未知的挑战和谜团。
