开封城薄雾低垂，云翳压得人喘不过气，柳府内的压抑氛围愈发浓重。柳扶翌倚在窗前，指尖无意识地着窗棂上雕刻的缠枝莲纹，那冰凉的触感顺着指尖蔓延，仿佛将她的心也一并冻住。自数日前得知父亲要将自己许配给户部尚书之子苟达史，她便如坠冰窖，满心的绝望与不甘。
“小桃，还没收到回信吗？”
柳扶翌声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。窗外的阳光透过雕花窗棂洒在她身上，却暖不了她的心。此刻的她，像是被囚禁在金丝笼中的鸟儿，满心期盼着外界的救援。
小桃垂着头，绞着手中的帕子，声音里满是担忧：“小姐，还是没有消息。会不会是…… 对方出了什么意外，又或是不想得罪柳侍郎，故意装作没收到信？”
小桃抬眼偷偷看了看柳扶翌，她能感受到小姐的绝望，可自己也无能为力，满心都是焦急与自责。
柳扶翌闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。她想起自己偷偷托人送给东风楼寒江雪的信，那是她最后的希望。寒江雪，那个名动开封城的东风楼楼主，却是自己唯一可以信任的人了。
柳扶翌与她虽只有数面之缘，却深知寒江雪的手段与魄力。她曾在寒江雪的眼中看到过与自己相似的倔强与不甘，所以才将求救的希望寄托在她身上。可如今，音信全无，柳扶翌只觉得自己仿佛置身于一片黑暗的深渊，孤立无援。
“难道我真的逃不过这宿命吗？” 她喃喃自语，泪水在眼眶中打转，心中满是对命运的不甘和对未来的恐惧。
正沉浸在绝望中的柳扶翌，被一阵脚步声打断思绪。门被推开，母亲走了进来，脸上带着一丝喜气：“扶翌，快收拾收拾。今日苟尚书亲自来提亲，你可要好好准备。”
柳扶翌心中一紧，指甲深深掐进掌心：“母亲，我……”
“别再说了。” 母亲摆了摆手，语气中带着不容置疑的坚决，“这桩婚事对你、对柳家都有好处。你就安心准备吧。”
看着母亲离去的背影，柳扶翌只觉得满心的失望与愤怒。曾经温柔的母亲，如今也成了父亲的帮凶，将她推向那万劫不复的境地。她咬了咬牙，心中暗暗发誓，无论如何，都不能就这样屈服，可那微弱的反抗念头，在现实面前又是如此不堪一击。
不多时，门外传来一阵喧闹声，柳扶翌知道，苟家的人来了。她随意整理了一下衣衫，拖着沉重的步伐向正厅走去。她不愿在这场闹剧里多做打扮，可即便只是穿着简单的便服，她那出众的容貌依然如明珠般耀眼。
正厅内，檀木八仙桌摆满了珍馐美馔，鎏金烛台将众人的影子拉得老长。苟尚书端坐在太师椅上，蟒纹玉带在烛光下泛着冷光，他捋着胡须，笑容满面：“柳侍郎，我看令爱与犬子十分般配。不如将婚事尽早定下，也算了却我们两家的一桩大事。”
柳扶翌的父亲连连点头：“苟尚书所言极是。这便让人择日。”
话音未落，珠帘突然被猛地掀开，一股浓烈的脂粉味裹挟着酒气扑面而来。苟达史歪戴着镶玉冠，锦袍上还沾着未干的酒渍，腰间挂着的翡翠香囊随着他的步伐叮当作响。他眼神迷离，脚步虚浮，显然是刚从烟花柳巷出来。
看到柳扶翌的瞬间，他眼睛首勾勾地盯着她，醉意朦胧的眼中毫不掩饰地流露出贪婪与欲望，仿佛看到了一件待价而沽的商品。他舔了舔嘴唇，踉跄着向前几步，伸手就要去抓柳扶翌的手腕：“岳父大人，我看不必等太久。我与扶翌郎才女貌，早日成亲，也是好事。”
说着，还朝柳扶翌抛了个意味深长的眼神，那眼神里的龌龊之意，让柳扶翌不寒而栗。
柳扶翌只觉得一阵恶心，胃里翻江倒海。她强撑着说道：“父亲、母亲，女儿突然觉得身体不适，想先回房休息。”
柳扶翌的父亲看了一眼苟达史，眼中闪过一丝算计：“达史，你送扶翌回房吧。也好让你们年轻人多亲近亲近。”
苟达史一听，立刻站起身来，脸上堆满了谄媚的笑容，朝着柳扶翌就走了过来，一边走还一边搓着手，那副急不可耐的模样，活脱脱像极了一只贪婪的饿狼，“扶翌妹妹，我来扶你。”
柳扶翌强忍着心中的厌恶，本能地往后退了一步，声音中带着疏离与警惕：“不必劳烦苟公子，我自己可以。” 说罢，她也顾不得礼数，转身快步离去，生怕慢一步就会被那恶心的男人碰到。可苟达史哪肯罢休，他晃悠着追了两步，嘴里还嘟囔着：“美人儿，急什么，早晚都是我的……”
回到闺房，柳扶翌再也支撑不住，瘫坐在椅子上，泪水夺眶而出。小桃连忙上前，轻轻抱住她，轻声安慰：“小姐，别哭了。我们一定会有办法的。”
“能有什么办法？” 柳扶翌哽咽着，“父亲派人盯着我，我根本出不去。就算出去了，我们两个弱女子，又能逃到哪里去？” 她的声音充满了绝望，眼神空洞地望着前方，仿佛己经看到了自己悲惨的未来。
小桃咬了咬牙，眼中闪过一丝坚定：“小姐，要不我再去一趟东风楼，求求寒江雪楼主。说不定她会有办法。” 小桃紧紧握着柳扶翌的手，试图给她一些力量，可她心里也没底，只是不想看到小姐如此绝望。
柳扶翌摇了摇头，心中满是绝望：“不用了，我亲自去。可父亲派人盯着我，我该怎么出去？”
她皱着眉头，苦苦思索。突然，她眼睛一亮，计上心来，“小桃，你去跟母亲说，我想出门挑选嫁衣。父亲为了面子，应该不会拒绝。” 此刻的她，像是抓住了最后一根救命稻草，心中燃起了一丝希望。
小桃点了点头，匆匆离去。
不久后，柳扶翌在几个侍卫的 “护送” 下，出了柳府。走在开封热闹的街头，她却无心欣赏街边的繁华。她装模作样地在几家裁缝店转了转，时不时拿起布料看看，又摇摇头放下，演技十足地扮演着一个精心挑选嫁衣的待嫁女子，可心思却全然不在这上面。终于，走到东风楼前，她深吸一口气，抬脚走了进去。
门口的侍卫拦住了她的去路：“柳小姐，这里不是你该来的地方。”
小桃立刻上前，挡在柳扶翌身前，语气强硬：“我家小姐的事，你们少管。”
柳扶翌怕惹出麻烦，连忙说道：“我平日喜爱读这里的风信笺，只是进来买一份罢了。”
侍卫犹豫了一下，还是放她们进去了。
东风楼内，依旧是一派热闹景象。柳扶翌佯装在挑选风信笺，目光却西处搜寻着寒江雪的身影。她走到一个小厮面前，轻声问道：“请问，你们楼主在吗？”
小厮摇了摇头：“楼主己经出门好些日子了，还未归来。”
柳扶翌心中一沉，失望之情溢于言表：“那你知道她去了哪里吗？我有急事找她。”
小厮无奈地说：“小人不知。楼主行踪一向隐秘，我们也不清楚。”
柳扶翌只觉得最后的希望也破灭了。她强忍着泪水，买了一份风信笺，失魂落魄地走出东风楼。
回到柳府，柳扶翌将自己关在房内，呆呆地望着窗外。夕阳的余晖洒在她身上，拉出长长的影子，显得格外孤寂。小桃站在一旁，看着小姐伤心的模样，心疼不己。
“小姐，别太难过了。我们再想想其他办法。” 小桃轻声说道。
柳扶翌叹了口气，声音中满是疲惫：“还能有什么办法？寒江雪不在，我们就像被困在笼子里的鸟儿，插翅难飞。” 她的眼神黯淡无光，彻底陷入了绝望的深渊，不知该如何挣脱命运的枷锁。
