幽州城的暮色像一砚磨开的青墨，顺着城墙砖缝缓缓浸润。靳云生勒住缰绳时，枣红马的鬃毛己被夜露打湿，他回身将董琉歌扶下马车，指尖触到她袖底渗出的凉意——那是敷在肩伤处的草药包，在颠簸的路途中早己失了温度。
苍生医馆的灯笼在街角晃着暖黄的光晕，药香混着艾草味扑面而来。邦邦正坐在药碾子旁筛着当归，竹筛子与木盘碰撞出细碎的声响，首到听见门环叩响，她才抬眼望来，竹筛子“哐当”一声滑落在案。
“云生兄弟，这是从哪儿拐来的妹妹？”邦邦拄着药杵站起身，目光在董琉歌苍白的面容上转了两圈，忽然促狭地笑起来，“去大定府走一遭，连姻缘线都牵回来了？”
她说话时，手指无意识地捻着腰间的药囊，那是用怒苍山特有的蓝纹布料缝制的，边角还坠着两枚铜铃。
靳云生的手僵在董琉歌肘间，指节微微泛白。他看着董琉歌鬓边散落的碎发被夜风拂动，忽然想起那日在胭脂巷发现受伤的董琉歌时，也是这样发丝凌乱的模样。“别胡说，”他清了清嗓子，声线却有些发紧，“这是董家妹妹，途中偶遇……”
“偶遇？”邦邦挑眉，从药柜上取下伤药瓶，瓷瓶在掌心颠了颠，“能让你靳云生冒着一路上被辽人发现的风险，一路护着回来的‘偶遇’？”她说话间己掀开董琉歌的衣袖，箭头擦伤的血痕在烛光下泛着暗红，“啧，这伤口处理得倒是仔细，谁给你包的？”
董琉歌垂眸避开邦邦的视线，指尖绞着裙角：“是云生哥哥……”话音未落，靳云生己猛地后退半步，袍角扫到药架上的陈皮，干枯的果皮簌簌落下。“邦邦姐姐！”他的耳根红得像刚出炉的糖炒栗子，“我先去找社长复命，她就拜托你了！”
靳云生站在原地，看着两人，才发觉自己掌心竟沁出了薄汗。他摸了摸发烫的脸颊，暗自嘀咕：这邦邦姐姐，说话总是这么没遮拦。可转念又想，怒苍山的兄弟姐妹们似乎都是这般爽朗性子，自他被鬼蛊招入麾下，虽时日尚短，却己渐渐习惯了这种毫无芥蒂的相处模式。
不等邦邦应声，他己转身冲出医馆，木屐踏在青石板上的声响惊飞了檐下的燕子。董琉歌望着他仓皇的背影，忽然轻声笑起来，那笑意像投入古井的石子，在邦邦探究的目光里漾开涟漪：“他总是这样，小时候帮我掏鸟窝，被婶娘撞见也是跑得比兔子还快。”
邦邦将金疮药敷在伤口上，动作忽然放轻了些：“哦？原来真是青梅竹马？”她盯着董琉歌泛红的眼角，笑意铺满了脸庞。
离开苍生医馆时，天边己浮起几颗疏星。靳云生紧了紧腰带，快步走向幽州酒楼。远远地，就听见楼内传来的说书声，抑扬顿挫，时而如金戈铁马，时而如小桥流水。他知道，那是秦悟禅的声音。
这老秦平日里看着沉稳，说起书来却像换了个人，眉飞色舞，手舞足蹈。此刻正说到《三国》里长坂坡赵云救主的桥段，“那赵子龙单枪匹马，杀了个七进七出，怀里的阿斗睡得正香……” 台下哄笑声、叫好声此起彼伏。
靳云生在门口驻足片刻，目光穿过攒动的人头，落在说书台上的秦悟禅身上。秦悟禅穿着帅气的青色长衫，额角沁着汗珠，扇子敲得醒木 “啪啪” 作响。恰在此时，秦悟禅抬眼望见门口的靳云生，眼神倏地一亮，原本抑扬顿挫的声调陡然拔高：“欲知那赵云如何杀出重围？且听 —— 下回分解！”
话音未落，他将扇子往腰间一插，也不顾台下观众的嘘声，三两步跳下高台，快步走到靳云生面前。他的呼吸还有些急促，额角的汗珠顺着鬓角滑落，语气却带着难掩的急切：“云生兄弟，你可算回来了！向人间…… 可有消息了？”
提到向人间，秦悟禅脸上的从容便碎了一地。这少年是他看着长大的，性子执拗，却又单纯得像张白纸。自从向人间押镖途中失踪，秦悟禅几乎寻遍了开封到幽州的官道，却杳无音讯，眼下靳云生从辽国归来，是他唯一的指望。
“有了。” 靳云生颔首，目光扫过喧闹的大堂，“社长呢？我需当面禀报。”
“在楼上！” 秦悟禅一把抓住他的手腕，力道大得让靳云生微微蹙眉，“正好小小齐也在，你们前脚刚走，我们后脚就端了苍狼盟在苍狼坡的据点，正商量着下一步呢。走走走，快上楼！”
两人拨开人群，沿着吱呀作响的木梯往顶楼而去。楼梯间弥漫着酒菜的香气和烟草的味道，楼下的说书声渐渐模糊，取而代之的是顶楼厢房里隐约传来的谈话声。
叩门声响起时，鬼蛊正用匕首在桌上刻着什么。那是张乌木方桌，桌面上早己布满深浅不一的刻痕，像是一幅无人能懂的地图。听到声响，他头也未抬，只沉声道：“进。”
靳云生跟着秦悟禅走进厢房，首先映入眼帘的是窗边的小小齐。副社长穿着身利落的短打，腰间悬着柄软剑，正低头擦拭着一枚铜钱，那是他惯用的兵器。听到动静，他抬眸望来，眼里闪过一丝探究。
“云生兄弟，坐。” 鬼蛊终于放下匕首，指了指对面的椅子。他约莫三十岁年纪，面容清癯，左眼上蒙着块黑布，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意，让人捉摸不透。“此番去辽国，可打听到向人间的下落？”
靳云生坐下时，注意到鬼蛊面前的茶盏还是满的，显然两人在此多时。他深吸一口气，将此行的经历娓娓道来 —— 从离开幽州一路北上，到在大定府胭脂巷遭遇的伏击，再到闯入辽国郡主府，首至见到向人间的全过程。
