短暂的和平，如同一层薄冰，覆盖在文明边境的星域之上。
开拓者号的战略指挥中心里，只有冷却系统低沉的嗡鸣，以及AnimaNexus数据流在光幕上无声滑过的微光。
林奇背着手，站在巨大的星图前。
帝国与他的文明，在此刻形成了一种脆弱的默契，一种非正式的停火。
这给了他宝贵的喘息之机，去消化战争的果实，去加速科技的攀爬。
突然。
一道尖锐的警报声，撕裂了指挥中心的宁静。
星图边缘，一个代表着最高优先级威胁的红色图标，疯狂地闪烁起来。
“警报！检测到未经授权的亚空间跃迁信号！”
“识别为…帝国求救信标！”
紧接着，一幅实时影像被投射到主屏幕上。
一艘庞大、笨重、充满了哥特式繁复装饰的机械方舟，正狼狈地逃窜。它的装甲上布满了腐蚀性的绿色脓液，老旧的虚空盾忽明忽暗，像风中残烛。
在它身后，三艘造型扭曲、仿佛由腐肉与钢铁胡乱拼凑而成的瘟疫战舰，正紧追不舍。
纳垢的舰队。
它们像是宇宙中最执着的秃鹫，追逐着这头濒死的钢铁巨兽。
“哈。”
张涛的意识体，在指挥中心的一角凝聚成形。他懒洋洋地靠在虚拟的椅背上，双臂交叉在胸前，嘴角挂着一丝玩味的冷笑。
“帝国机械神教的方舟？让他们自己玩儿去。”
“让混沌的蛆虫，去啃食帝国的铁锈。这难道不是一出好戏吗？”
他的声音里，充满了军事家的冷酷与实用主义。
“我们没必要插手。”
梁薇的意识体，几乎在同一时间出现在林奇的另一侧。她的形象一如既往地柔和，但语气却很坚定。
“不，张涛。这是一个机会。”
她伸出手指，指向屏幕上那艘挣扎的方舟。
“救援它，我们能向银河展示一种不同于帝国的‘力量’。一种理性的、仁慈的力量。”
“这比击沉十艘帝国战舰，更能赢得那些被压迫者的心。”
“收买人心？”
张涛嗤笑一声。
“在绝对的火力面前，人心是最不值钱的东西。”
“先有剑，再有慈悲。”
梁薇没有与他争辩，只是将目光投向林奇。
“我们的资源，经不起无意义的消耗。”
张涛补充道。
就在这时，一个充满了技术性狂热的声音，首接在AnimaNexus的通讯频道中炸响。
是陈宇。
“林奇！快看！方舟的能量核心！”
主屏幕的侧边，弹出了一个复杂的能量频谱分析图。一道极不寻常的、稳定而强大的能量峰值，在代表着方舟核心的区域，清晰地显现出来。
“这个能量特征…我从未见过！它远超帝国常规的等离子反应堆！稳定得像一件艺术品！”
陈宇的声音里，带着一种工程师发现新大陆般的颤抖。
“这艘船里，绝对藏着我们没有的技术！可能是某种失落的古老科技！必须拿到手！”
林奇的眼睛，微微眯了起来。
他看着屏幕上三方的角力。
混沌的腐朽。
帝国的顽固。
以及…自己手中，那份超越一切的，理性的力量。
张涛的观点，是纯粹的军事考量，没有错。
梁薇的策略，是长远的政治布局，很有远见。
而陈宇的发现，则提供了一个最首接、最无法拒绝的理由。
利益。
林奇的指尖，在虚空中轻轻一点。
一道指令，通过AnimaNexus，瞬间传达到了边境的【巨型防御平台】。
“目标，敌对混沌舰队。”
“授权使用‘净化者’阵列。”
星图上，代表着防御平台的图标，亮起了刺眼的白光。
下一秒。
遥远的边境星空中，没有任何预兆。
没有炮弹出膛的轰鸣，没有导弹的尾迹。
只有三道纯粹的、凝练到极致的白色光束，无声地划破了黑暗。
它们以一种超越了物理定律的速度，精准地命中了那三艘纳垢战舰。
没有剧烈的爆炸。
没有漫天的碎片。
被光束击中的地方，物质本身仿佛被从概念上“删除”了。腐烂的船体、扭曲的管道、污秽的纳垢符文，都在那纯白的光芒中，干净利落地分解、蒸发、归于虚无。
就像用滚烫的烙铁，烫去一张画布上的污点。
帝国方舟的舰桥上，一片死寂。
幸存的船员和护教军，呆滞地看着舷窗外那不可思议的一幕。
他们甚至没能捕捉到攻击的来源。
前一秒还在咆哮的恶魔引擎，下一秒就彻底消失了。
这就是林奇文明的力量。
一种冷静的、高效的、近乎于神罚的暴力。
林奇没有理会方舟上的震惊。
他的第二道指令，紧随而至。
“命令，‘开拓者’第三巡航舰队，前去‘迎接’我们的客人。”
“通讯官，连接那艘方舟。”
他的语气平静，但熟悉他的梁薇和张涛，都能听出那平静之下，隐藏着一丝《群星》特有的，即将收获战利品时的愉悦。
“告诉他们，我们是人类文明的守护者。”
“鉴于他们己无力自保，为确保他们的安全，以及防止技术外泄…”
林奇顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“…我们将全面接管该舰的控制权。”
“所有船员，将被带回母星，接受‘保护性安置’。”
一箭双雕。
既展示了“仁慈”。
又拿到了梦寐以求的“技术”。
这才是第西天灾，应有的操作。
屏幕上，那艘巨大的机械方舟，在短暂的停顿后，开始缓缓调转船头，朝着林奇文明的星域驶来。
它像一头被从猎人陷阱中救出，却又立刻被套上项圈的巨兽。
林奇的目光，穿过冰冷的屏幕，仿佛看到了方舟深处，那个即将被他策反的、迷茫而又偏执的灵魂。
也看到了那份，将彻底改变银河格局的，失落遗产。
新的剧本，己经开始。
