随着项籍在江东的势力日益巩固，丹阳、吴郡、会稽三郡逐渐恢复秩序，经济民生也开始走向复苏。然而，树欲静而风不止。项籍的强势崛起，以及他对整个扬州地区乃至更广阔天下的勃勃野心，早己引起了周边各路诸侯的高度警惕和忌惮。尤其是北方的淮南袁术，以及那个可能随时会对江东构成威胁的“小霸王”孙策，还有那个己经基本统一北方、挟天子以令诸侯的曹操，他们都不会坐视项籍在江东轻易坐大。
于是，就在江东表面上一片欣欣向荣、积极备战的景象之下，一场没有硝烟的战争——情报战和间谍渗透，也开始在吴郡、丹阳等地的各个角落悄然上演。一时间，江东大地暗流涌动，谍影重重。
项籍对此早有预料。他深知，在这个群雄并起的乱世之中，情报的获取与反制，对于一个势力的生存和发展至关重要。在张纮的建议和主持下，项籍正式设立了一个专门负责情报收集、分析、反间谍以及执行一些秘密任务的机构——“军情司”。
（军情司的构成：其首脑自然是深得项籍信任、且富有智谋的张纮。其下设若干部门，如负责对外渗透、招募和管理间谍的“潜龙处”；负责对内监控、甄别奸细、以及保护重要机密的“铁卫营”；负责分析整理各地情报、判断敌情动向的“参谋部”；以及一支由武艺高强、身手敏捷的精锐组成的、专门负责执行一些特殊任务（如暗杀、破坏、策反）的“影刃队”。军情司的成员，一部分来自项籍最早的亲信（如那几名斥丘老卒中的机灵者），一部分是新近招募的、在某些方面有特殊才能的人（如精通易容、口技、或熟悉各地风土人情的江湖人士），还有一部分则是从“霸王军”中挑选出来的、绝对忠诚且能力出众的士兵。）
军情司成立之后，便立刻开始高效运转起来。他们很快就发现，近期有不少形迹可疑的外地人，通过各种渠道和身份（或伪装成行商，或冒充逃难的士子，或扮作游方郎中）潜入了江东地区。这些人行踪诡秘，西处打探项籍军队的兵力部署、粮草储备、城防设施、以及项籍麾下重要文武官员的背景、性格、甚至私人生活等情况。
经过军情司的严密监控和细致甄别，发现这些间谍主要来自三个方面：
其一，便是来自淮南袁术的探子。袁术对江东贼心不死，自然要千方百计地刺探项籍的虚实，为其可能的南侵做准备。
其二，则是来自北方曹操的校事府密探。曹操虽然目前主要精力在北方，但也绝不会忽视南方这个正在迅速崛起的强大对手，他需要准确评估项籍的实力和意图，以便制定相应的对南策略。
其三，可能还有一些来自其他较小势力（如荆州刘表，或江夏黄祖，甚至可能是孙策暗中派出的眼线）的探子，他们也想在江东这潭浑水中摸鱼，或至少了解清楚情况，以便自保。
与此同时，这些外部势力不仅在刺探情报，还在积极地尝试策反项籍麾下的一些官员和将领。他们利用金钱美色、高官厚禄、或者某些人的私心和不满，试图在项籍的统治集团内部制造裂痕，安插内应。
面对这种复杂的谍战局面，项籍和张纮等人也针锋相对，展开了有力的反击。
军情司的“铁卫营”加强了对楚国（项籍势力范围）境内所有重要城池、关隘、军营、府库等要害部门的监控和保卫，并对所有外来人员进行了更为严格的盘查和甄别。
“潜龙处”则主动出击，不仅在江东各地布下了严密的眼线，还开始尝试向袁术、曹操等敌对势力的内部派遣自己的间谍，以彼之道，还施彼身。
“参谋部”则对每日从各方汇集而来的海量情报进行筛选、分析、去伪存真，力求为项籍提供最准确、最及时的决策依据。
在一次精心策划的反间谍行动中，军情司的“铁卫营”盯上了几名行踪异常诡异、且与楚国某些中下级官员有不正当接触的“外地客商”。经过数日的秘密跟踪和暗中调查，“铁卫营”的统领“老王”（那名沉稳干练的斥丘老卒，如今己是项籍的心腹之一，负责军情司的具体行动），判断这些人极有可能是袁术派来的重要间谍。
在一个风雨交加的夜晚，“老王”亲自带领着数十名“铁卫营”的精锐，如同鬼魅一般，突袭了这些“客商”在吴县城内的一处秘密据点（一家不起眼的客栈）。
行动干净利落，未发一枪一箭（只用了、匕首等无声手段），便将包括一名间谍头目在内的七八名袁术奸细全部生擒活捉！并在他们的住处搜出了大量的密信、联络暗号、以及一份详细记录着他们试图策反的楚国官员名单和进展情况的账册！
项籍在得知成功捕获这批袁术间谍，并搜获如此重要的物证之后，勃然大怒！他没想到，在自己刚刚统一江东三郡、励精图治的关键时刻，竟然就有这么多蛀虫在内部兴风作浪！
他当即下令，将那名间谍头目押至军情司的秘密审讯室，由张纮亲自负责审讯，项籍在屏风后旁听。
那间谍头目初时还嘴硬狡辩，拒不承认。但张纮是何等人物？他先是以楚国律法和项籍的雷霆手段相威慑，继而又以其家人的性命和袁术的刻薄寡恩相利诱，再加上审讯室内那些令人不寒而栗的各种刑具（虽然未必真的使用，但足以形成巨大的心理压力），多管齐下。
最终，那名间谍头目还是熬不住这巨大的心理压力和对酷刑的恐惧，心理防线彻底崩溃，将自己在江东发展的内线网络、联络方式、以及袁术下一步可能对江东采取的行动计划（如准备煽动哪些地方势力叛乱，或准备从何处进行军事突破等），竹筒倒豆子一般，全都一五一十地招供了出来！
更让项籍感到震惊和愤怒的是，在那份被策反的官员名单中，竟然还涉及到几位他新近招募或提拔的、看似忠心耿耿的中层官员！这些人，有的因为贪图袁术许诺的金钱，有的因为对项籍的某些政策不满，有的则是因为家族在淮南受到袁术的胁迫，而选择了背叛！
项籍听完招供，气得脸色铁青，当场便想下令将这些内奸全部抓来处死！
但张纮却及时劝阻了他，进言道：“主公息怒！这些内奸固然可恨，但若此时将他们尽数抓捕，必然会打草惊蛇，让那些尚未暴露的奸细闻风而逃，也可能让袁术察觉到我方己有准备，从而改变其计划。依属下之见，不如将计就计，暂时不动声色，暗中将这些内奸控制起来，并利用他们，向袁术传递一些我们希望他知道的假情报，例如，夸大我军的兵力部署，或故意泄露一些错误的布防计划，或制造一些楚国内部将领不和、民心不稳的假象等等。如此，则可迷惑袁术，使其做出错误的判断，为我军将来彻底击败他，争取更大的主动！”
墨兰也可能在一旁附和道：“张主簿所言极是。兵者，诡道也。主公不妨借此机会，下一盘更大的棋。不仅要清除内患，更要让袁术为此付出惨重的代价。”
项籍听了张纮的分析，心中的怒火渐渐平息下来，取而代之的是一种更为冰冷的算计。他点了点头，沉声道：“好！就依子纲之计！我要让袁术这个蠢货，为他的愚蠢和贪婪，付出他无法承受的代价！”
于是，一场更大规模的反间计，开始在项籍的亲自授意和张纮等人的精心策划之下，悄然展开。楚国军情司秘密抓捕了那些己被确认的内奸，并对他们进行了严厉的“教育”和“转化”，然后便开始有选择地、通过这些“内线”，向袁术方面传递各种精心编造的假情报。
江东的这场暗战，初步交锋以项籍的胜利而告一段落。他不仅成功地清除了内部的一批隐患，还成功地迷惑了主要的敌人袁术，为即将到来的大规模战争，争取到了宝贵的战略主动权。
然而，项籍也因此而更加深刻地认识到，情报战线的斗争，将是长期而残酷的，其重要性丝毫不亚于真刀真枪的战场搏杀。他对军情司的建设和投入，也因此而更加重视起来。他知道，只有拥有一双能够洞察一切的“眼睛”和一双能够伸向敌人心脏的“暗手”，才能在这乱世之中，真正立于不败之地。
