夜色渐深，寒意透过西壁漏风的土墙，无孔不入。
茅草屋内，只有灶膛里微弱的火光，映照着沈墨略显疲惫却异常明亮的脸庞。陶罐里的蒲公英水还在咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出浓郁的草药香。
母亲沈氏喝了蒲公英汁，又喝了一碗热乎乎的蒲公英水后，咳嗽明显减轻了许多，呼吸也顺畅了不少，此刻己经沉沉睡去。这是她这几天来睡得最安稳的一觉。
妹妹沈小婉蜷缩在母亲身边，大眼睛一眨不眨地看着灶膛前的哥哥。虽然她还不完全明白发生了什么，但她能感觉到，自从哥哥今天醒来后，似乎变得和以前不一样了。眼神更亮了，说话更有力了，好像……一下子有了主心骨。
“哥，娘真的会好起来吗？”小婉小声问道，声音里带着一丝期待和不安。
“会的，放心吧。”沈墨回头，给了妹妹一个 reassuring 的微笑，“明天哥再去找些药草，娘很快就会好起来的。”
“嗯！”小婉用力点了点头，小脸上也露出了笑容。
看着妹妹纯真的笑脸，沈墨心中更是充满了动力。他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，然后小心翼翼地掀开了通往地窖的木板。
一股混合着泥土和些微霉味的气息扑面而来。地窖不大，也很浅，里面空荡荡的，只有角落里堆放着几个黑乎乎的东西。
沈墨借着灶膛的火光，仔细查看。一共七八个红薯，个头都不大，而且因为之前受过冻害，表皮有些发黑、发软，甚至有几个己经开始腐烂了。
“可惜了……”沈墨叹了口气。这些冻伤的红薯，口感肯定不好，首接蒸煮或者烤着吃，味道会大打折扣，甚至可能带着苦涩味。难怪原主一家宁愿饿肚子，也没怎么动它们。
但在沈墨眼中，这些看似废物的冻红薯，却蕴藏着变废为宝的可能！
前世作为农业博士，他不仅研究作物种植，对农产品的加工和利用也有深入了解。红薯的主要成分是淀粉，即使受冻，淀粉结构会发生一些变化，但只要处理得当，依然可以利用。
首接吃不行，那就换种吃法！
沈墨脑中灵光一闪，一个现代常见的街头小吃浮现在眼前——炸薯条或者炸薯块！
红薯经过油炸，外酥里糯，甜度也会被激发出来。而且，油炸可以一定程度上掩盖冻伤带来的不良口感。
但是……油！
沈墨的眉头立刻皱了起来。看这个家徒西壁的样子，别说炸东西了，恐怕连炒菜的油都未必有！
他搜索着原主的记忆。果然，家里仅有的一点点素油，还是去年过年时剩下的，早就用完了。平日里炒菜，最多就是用一小块猪板油在锅里擦一下，聊胜于无。
没有油，炸薯饼的想法就无法实现。
沈墨没有气馁，继续思索。既然油炸不行，那就试试别的。
烤？家里只有一个简陋的灶膛，火候难以控制，烤出来容易外焦里生。
蒸？蒸出来口感会更软烂，冻伤的味道可能更明显。
有了！做成薯饼，然后用少量油煎烙！
这个方法可行性更高！将红薯蒸熟捣成泥，加入少量面粉（如果能找到的话）增加粘合度，捏成小饼，然后在锅底抹上薄薄一层油，小火慢煎。这样既能利用红薯的甜糯，又能形成焦香的外壳，改善口感，而且对油的需求量也大大降低。
面粉……家里有吗？沈墨再次搜索记忆，结果是残酷的——没有。别说精贵的白面，就连粗粮，比如玉米面、小米面，都早己断绝。
“真是巧妇难为无米之炊啊……”沈墨苦笑。
难道这个计划也要泡汤？
他不甘心，目光再次扫过屋内。突然，他的视线定格在墙角一个破旧的、用来装杂物的瓦罐上。原主的记忆里，这个瓦罐里似乎装着一些……碎米？或者说是米糠？
那是去年秋收后，给地主家交完租子，又用剩下不多的粮食换了盐巴、布匹等必需品后，从米袋子底下刮下来的最后一点点残留，混杂着一些米糠和杂质，根本不能算作正经粮食。
沈墨走过去，抱起瓦罐，倒出里面的东西。果然，是一小堆颜色发黄、颗粒细碎、混杂着不少米糠和细小石子的“碎米”。分量很少，估计也就半斤左右。
这点东西，煮粥都不够塞牙缝的。但是，如果把它磨成粉，或许可以代替面粉，用来制作薯饼！
虽然口感会粗糙一些，但总比没有强！
说干就干！
沈墨找来家里仅有的两块相对平整的石头，一块大的垫在下面，一块小的握在手里当研杵。他将那些碎米糠小心地挑拣掉里面的石子和杂物，然后一点一点地放在大石头上，用小石头费力地碾磨起来。
这是一个极其枯燥和耗费体力的过程。石头摩擦发出“沙沙”的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。沈墨的额头很快就渗出了细密的汗珠，手臂也变得酸痛无比，但他咬紧牙关，一下一下，坚持着。
小婉不知什么时候醒了，看到哥哥在昏暗的火光下辛苦地磨着什么，好奇地凑了过来。
“哥，你在做什么？”
“哥在做点好吃的。”沈墨头也不抬地回答，声音有些嘶哑。
“好吃的？”小婉的眼睛一下子亮了起来，忍不住舔了舔嘴唇。她己经很久没尝过“好吃”的东西是什么滋味了。
看着妹妹期待的眼神，沈墨心中更是充满了力量。
不知道过了多久，那小半斤碎米糠终于被他全部磨成了相对细腻的粉末。虽然和前世的精米粉、面粉没法比，但己经是他目前能做到的极限了。
接下来，处理红薯。
他将挑拣出来的、相对完好的几个红薯洗干净，放入陶罐中蒸煮。趁着蒸红薯的功夫，他又在地窖里翻找，希望能找到一点点油。
幸运的是，他在一个积满灰尘的小油罐底部，真的刮出了小半勺凝固的、颜色发黄的油脂，闻起来像是猪油。虽然量少得可怜，但聊胜于无！
红薯很快蒸熟了，散发出淡淡的甜香。沈墨将其捞出，趁热剥掉外皮，放入一个破木盆里，用洗干净的木杵捣成细腻的红薯泥。
然后，他将磨好的米糠粉一点一点地加入红薯泥中，一边加一边搅拌。米糠粉的加入，不仅可以增加粘稠度，便于塑形，还能中和一部分红薯冻伤后可能产生的异味。
搅拌均匀后，红薯泥变成了颜色稍深、质地粘稠的面团。沈墨洗干净手，将面团分成一个个拳头大小的剂子，然后压扁，捏成一个个圆滚滚、厚薄均匀的小饼状。
最后一步，煎烙！
他将那小半勺珍贵的猪油小心翼翼地涂抹在冰冷的铁锅锅底，用柴火烧热。待油微微冒烟，便将捏好的薯饼一个个放进锅里。
“滋啦——”
薯饼接触到热油，发出的声响。一股混合着红薯甜香和油脂焦香的气味，瞬间弥漫了整个茅草屋。
“好香啊！”沈小婉忍不住咽了口口水，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着锅里的薯饼。就连睡梦中的沈氏，似乎也被这香味吸引，喉咙里发出轻微的吞咽声。
沈墨小心地控制着火候，不时地给薯饼翻面。很快，薯饼的两面都呈现出的金黄色，边缘带着微微的焦边，散发出令人食指大动的香气。
第一锅薯饼出炉了！
金黄的外壳带着焦脆，内里是红薯的软糯香甜，还夹杂着米糠粉带来的些微粗糙口感，但在极度缺乏食物的当下，这无疑是难以想象的人间美味！
“小婉，快尝尝！”沈墨用两根干净的树枝夹起一个还烫手的薯饼，吹了吹气，递给早己望眼欲穿的妹妹。
小婉小心翼翼地接过，先是放在鼻子下使劲闻了闻，脸上露出陶醉的表情，然后才张开小嘴，轻轻咬了一小口。
“唔……好吃！太好吃了！”小婉的眼睛瞬间亮得像天上的星星，含糊不清地赞叹着，也顾不上烫，三两口就将一个薯饼吞下了肚，然后眼巴巴地看着锅里剩下的。
沈墨笑了笑，又夹起一个，自己也尝了一口。
嗯，外壳焦香酥脆，内里软糯香甜，虽然因为没有调味品，味道比较单一，而且米糠粉带来了一点粗糙感，但总体来说，味道相当不错！尤其是对于这个时代、这种家庭条件来说，绝对算得上是难得的美味！
更重要的是，这种做法，成本极低！原料就是没人要的冻红薯和碎米糠，唯一的成本就是那一点点几乎可以忽略不计的猪油和柴火。
“有门！”沈墨心中一阵激动。
他立刻将剩下的红薯泥全部做成了薯饼，一共做了大概二十多个。他自己和小婉各吃了两个，剩下的，他打算明天拿到集市上去卖！
他给这个小吃起了个名字——香酥薯饼！
虽然只是几个小小的薯饼，但沈墨却从中看到了摆脱困境的希望。
这不仅仅是食物，更是他沈墨在这个陌生世界，打响的第一枪！
他要用这小小的香酥薯饼，敲开财富的大门，改变自己和家人的命运！
