回到恒源商行熟悉的后院，顾锦绣终于有时间和弟弟、王老伯好好说说话了。
小锦年像只欢快的小鸟，叽叽喳喳地向姐姐汇报着她离开这段时间发生的一切。从商会如何步步紧逼，到他们如何应对，再到陆景行的仗义相助，以及最后舆论反转、商会退让的整个过程，他都讲得绘声绘色，小脸上写满了骄傲和兴奋。
顾锦绣安静地听着，时不时地点头微笑。虽然信件中己经知道了大概，但亲耳听到弟弟的讲述，感受着他语气中的成长和担当，她心中充满了欣慰和自豪。
“小年，你做得很好。”顾锦绣揉了揉弟弟的头发，由衷地赞叹道，“姐姐不在，你和王老伯撑起了这么大的家业，还打赢了这么漂亮的一仗，真是了不起。”
得到姐姐的肯定，小锦年更加得意了，但嘴上还是谦虚道：“主要还是王爷爷和各位叔叔阿姨帮忙，还有陆先生……”
提到陆景行，王老伯也感慨道：“是啊，东家，这次多亏了陆二公子出手相助。不然，我们这互助商盟，恐怕真的要散了。陆家不仅在报社那边帮了大忙，还暗中提供了一些商会打压我们的证据，真是仁义君子。”
顾锦绣点了点头，将这份恩情记在心里。陆景行的帮助，确实是雪中送炭。改日定要备上厚礼，亲自登门道谢。
“不过，东家，”王老伯话锋一转，脸上露出担忧之色，“商会那边虽然暂时退让了，但我总觉得，那个周万年不是肯吃亏的主儿。他肯定还在暗地里憋着坏呢。”
“我明白。”顾锦绣的眼神变得锐利起来，“周万年这条老狐狸，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。我们必须时刻保持警惕。”
她又问起那个洋人史密斯的情况。
小锦年皱着小眉头说：“那个洋人倒是没再有什么大动作。不过，我听彪叔叔的手下说，最近经常看到有形迹可疑的洋人或者像是他们雇佣的中国人在我们商行附近转悠，不知道想干什么。”
顾锦绣的心沉了沉。看来，史密斯也在暗中观察，伺机而动。这两股势力，如同悬在头顶的两把利剑，让她不敢有丝毫松懈。
“王老伯，小年，”顾锦绣沉声道，“从今天起，我们要加强戒备。商行内部，增加人手巡逻，尤其是晚上和仓库重地。对外，要更加注意货物的来源和质量，绝不能给对手留下任何把柄。商盟那边，也要提醒大家，小心提防，不要轻易相信陌生人的许诺。”
“是，东家（姐姐）！”王老伯和小锦年齐声应道。
安排好商行的事务，顾锦绣才有时间处理自己的私事。她先是仔细清点了这次南下的收获，将那些棉纱布料分门别类地存入秘密仓库，并做好了详细的记录。这些是她未来的重要筹码，绝不能出任何差错。
然后，她又查看了系统的积分。完成南下收购任务和商盟反击胜利，让她获得了不少积分。她毫不犹豫地将积分投入到技能解锁和升级上。
【“谈判术”技能提升至中级，解锁“心理洞察”分支。】
【解锁新技能：“基础格斗术”，提升近身缠斗与闪避能力。】
【解锁新技能：“危机预警（初级）”，可模糊感知针对自身的恶意或危险临近，范围十米。】
新的技能让她心中稍安。虽然危机预警只是初级，范围也有限，但至少能让她在面对突发危险时，多一分准备。
傍晚时分，顾锦绣正在房间里熟悉新解锁的技能，伙计在外面禀报，说陆家二公子陆景行前来拜访。
顾锦绣连忙整理了一下仪容，亲自到前厅迎接。
“陆先生，您来了。快请坐。”顾锦绣客气地招呼道。
“顾姑娘，你可算回来了。”陆景行见到顾锦绣，眼中流露出真切的欣喜和关切，“一路辛苦。前些日子听说你回来了，本该早些来探望，只是被家中俗事缠身，今日才得空。”
“陆先生太客气了。”顾锦绣亲自为他沏上茶，“这次商盟能渡过难关，多亏了陆先生仗义援手，小女子感激不尽。正想着备些薄礼登门道谢，没想到您先来了。”
“举手之劳，何足挂齿。”陆景行摆摆手，温和笑道，“令弟锦年聪慧过人，王老伯他们也齐心协力，我不过是顺水推舟罢了。真正力挽狂澜的，还是顾姑娘你之前打下的坚实基础和凝聚的人心。”
两人寒暄了几句，陆景行话锋一转，带着一丝担忧说道：“顾姑娘，你这次回来，务必要多加小心。据我所知，津门商会的周万年并未死心，他此人睚眦必报，恐怕还在暗中谋划。另外……”
他顿了顿，压低声音道：“那个英国洋行来的史密斯，背景似乎不简单。我托人打听了一下，此人在上海滩时，就以手段狠辣著称，不少与他竞争的华商都莫名其妙地破产甚至失踪。他这次来津门，所图非小，姑娘务必提防。”
顾锦绣心中一凛。陆景行带来的消息，印证了她的猜测。看来，接下来的日子，不会平静了。
“多谢陆先生提醒，我会小心的。”顾锦绣郑重道谢。
陆景行看着顾锦绣虽然面带倦色，但眼神依旧清亮坚定，心中不由得生出一丝怜惜和敬佩。他想说些什么，比如“若有难处，陆家定会全力相助”，但话到嘴边，又觉得有些唐突，最终只是化作一句：“若有任何需要我帮忙的地方，顾姑娘切勿客气。”
送走陆景行后，顾锦的订单在正常营业时间（周一至周五上午9:00至下午5:00东部标准时间，节假日除外）内处理和发货。请允许您的订单处理和发货需要1-2个工作日。
锦绣站在门口，望着天边绚烂的晚霞，心中思绪万千。朋友的善意提醒，敌人的虎视眈眈，未来的重重挑战……这一切都让她感到压力，但也激发了她更强的斗志。
就在这时，一辆黑色的军用轿车悄无声息地停在了不远处的街角。车窗摇下，露出了沈霆川那张棱角分明、面无表情的脸。他的目光，隔着人群，远远地落在顾锦绣身上，深邃的眼眸中，情绪复杂难明。
他看到了陆景行从恒源商行出来，也看到了顾锦绣站在门口目送。不知为何，心中竟生出一丝莫名的烦躁。
“少帅，要去打个招呼吗？”副官低声问道。
沈霆川沉默了片刻，最终摇了摇头，声音低沉：“不必了。开车。”
轿车悄然驶离，如同它来时一样，没有惊动任何人。
顾锦绣似乎有所察觉，朝着轿车离开的方向望了一眼，只看到一个模糊的影子消失在暮色中。她微微蹙眉，是错觉吗？
夜色渐浓，恒源商行结束了一天的营业，伙计们纷纷下工。喧嚣的街道渐渐安静下来。
顾锦绣回到自己的房间，却没有立刻休息。她在灯下摊开一张津门地图，仔细研究着。她在思考，如何破局。
周万年和史密斯，一明一暗，一中一西，代表着旧势力和外来资本的双重压力。想要同时对抗他们，绝非易事。
她需要盟友，需要更强大的力量。陆家可以提供一些帮助，但终究有限。黑虎帮可以用，但终究是江湖草莽，难登大雅之堂。
她的目光，落在了地图上督军府的位置。沈霆川……这个神秘莫测、手握重兵的男人，他对自己的态度，似乎很微妙。是敌？是友？还是……另有所图？
顾锦绣知道，与虎谋皮，风险极大。但在这乱世之中，想要成就一番事业，有时候，不得不兵行险着。
她深吸一口气，眼神变得无比坚定。无论前路有多少荆棘，她顾锦绣，绝不会退缩！
