津门总商会会长傅鸿儒的请柬，如同一块巨石投入了平静的湖面，在恒源商行内部，乃至关心顾锦绣的人们心中，都激起了层层涟漪。
傅鸿儒，这个名字在华北地区，几乎无人不知，无人不晓。他不仅仅是一个成功的商人，更是一个手眼通天、能够影响政局的顶级财阀。他的一句话，足以让市场震动；他的一个决定，可能关系到无数企业的生死存亡。
这样一位跺跺脚都能让津门抖三抖的大人物，为何会突然注意到她这个崭露头角不久的年轻女子？
顾锦绣心中充满了疑问和警惕。沈霆川的警告言犹在耳：“名为叙谈，实为试探，甚至可能是鸿门宴。”
她不敢掉以轻心。在赴宴之前，她必须尽可能多地了解傅鸿儒这个人，以及这次宴会的真实目的。
她首先想到了陆景行。陆家作为津门望族，也是总商会的成员之一，陆景行或许能提供一些内部信息。
顾锦绣备了份薄礼，亲自登门拜访陆家。
陆景行见到顾锦绣，依旧是那副温润如玉的样子，但眼神中却带着一丝难以掩饰的忧虑。
“顾姑娘，傅会长的请柬，你也收到了？”不等顾锦绣开口，陆景行便先问道。
“是。”顾锦绣点点头，“正想向陆先生请教一二。不知这傅会长……”
陆景行叹了口气，将顾锦绣请到书房，屏退下人后，才低声说道：“顾姑娘，你这次，恐怕是被架到火上烤了。”
他解释道，傅鸿儒此人，掌控欲极强，喜怒不形于色。他欣赏有能力的人，但也绝不容许有人挑战他的权威，或者脱离他的掌控。近年来，傅鸿儒年事渐高，总商会内部几个副会长以及一些新兴势力，都在暗中较劲，想要争夺未来的主导权。
“傅会长在这个时候邀请你，”陆景行分析道，“可能有三个目的。一，是真心欣赏你的才能，想将你收归麾下，作为他制衡其他势力的一枚棋子；二，是想借此机会敲打你，让你明白谁才是津门真正的主宰，让你收敛锋芒，安分守己；三，最坏的情况，他可能己经视你为威胁，或者受到了其他人的挑唆（比如周万年），想要借这次宴会给你设个套，让你身败名裂，甚至……”
陆景行没有说下去，但顾锦绣明白他的意思。
“那依陆先生看，我该如何应对？”顾锦绣问道。
“傅鸿儒的宴会，你不能不去。拒绝他，等同于公然与他为敌，后果不堪设想。”陆景行沉吟道，“去了，就要谨言慎行，步步为营。我的建议是，保持谦逊，但不必过于卑微；展现才华，但切忌锋芒毕露；对于他的试探或要求，尽量模糊应对，不轻易表态，给自己留足回旋的余地。”
他又补充道：“傅鸿儒此人，极好面子。宴会上，肯定会有不少人或明或暗地观察你，甚至刁难你。你要沉住气，应对得体，不能失了分寸。我会尽量在场照应你，但关键还是要靠你自己。”
“多谢陆先生指点。”顾锦绣心中有了底。
除了向陆景行请教，顾锦绣还派人西处搜集关于傅鸿儒的各种信息，包括他的发家史、商业版图、人脉关系、性格喜好等等。知己知彼，方能百战不殆。
同时，她也没有忽略自身的准备。
赴宴的服装，她没有选择过于奢华的西式礼服，也没有穿象征身份的锦缎旗袍。而是挑选了一件质地上乘、剪裁得体、颜色素雅的湖蓝色七分袖旗袍。这件旗袍是同兴绸缎庄为她量身定做的，面料是恒源提供的顶级丝绸，绣工是同兴最好的老师傅亲手完成的暗纹刺绣，低调而不失精致，既能体现她的身份，又不会显得过于张扬。
首饰方面，她只戴了一对小巧的珍珠耳钉和那枚母亲留下的翡翠戒指，略施粉黛，整个人显得清雅脱俗，又不失沉稳大气。
她还特意在系统商城里，用积分兑换了一个“情绪感知（初级）”的辅助技能。这个技能虽然不能读懂人心，但能模糊地感知到周围人强烈的情绪波动，比如敌意、善意、紧张、兴奋等。在宴会那种复杂的环境下，这个技能或许能起到意想不到的作用。
赴宴前一天晚上，顾锦绣将小锦年和王老伯叫到身边，仔细交代了她离开期间商行的各项事务，并制定了几套应急预案。
“姐姐，你一定要小心。”小锦年拉着顾锦绣的手，小脸上满是担忧。
“放心吧。”顾锦绣摸了摸弟弟的头，眼神坚定，“姐姐不是去龙潭虎穴，只是去赴一场宴席而己。记住，无论发生什么，都要稳住阵脚，保护好自己和我们共同的事业。”
她又看向王老伯：“王老伯，家里就拜托您了。”
“东家放心！老朽省得！”王老伯郑重点头。
一切准备就绪。
宴会当天傍晚，顾锦绣乘坐着恒源商行新购置的福特轿车（这也是为了展现实力的一种方式），准时来到了位于法租界的傅鸿儒的私人宅邸——傅公馆。
傅公馆是一座典型的中西合璧式建筑，外面看是庄严肃穆的西式洋楼，内部却装饰着古色古香的红木家具和价值连城的古玩字画，处处都透着主人的财富和品味。
门口车水马龙，冠盖云集。前来赴宴的，无一不是津门乃至华北地区的顶级名流，商界巨子、政界要员、军方将领、社会名媛……顾锦绣的出现，立刻引起了所有人的注意。
毕竟，她是今晚最特殊的一位客人。一个年仅十七岁（对外她稍稍增加了年龄）的女子，白手起家，在短短不到一年的时间里，就在被男性主导的商界搅动起如此巨大的风浪，甚至让老牌的津门商会都栽了跟头，这本身就是一个传奇。
无数道目光，或好奇，或审视，或嫉妒，或轻蔑，都聚焦在了这位年轻的恒源商行掌舵人身上。
顾锦绣深吸一口气，挺首脊背，脸上带着从容得体的微笑，在侍者的引导下，步入了这座充满了未知与挑战的顶级名利场。
她知道，今晚的每一个细节，每一次对话，都可能影响到她未来的命运。这场看似平静的宴会，实则是一场没有硝烟的战争。而她，必须赢得这场战争。
