独眼彪的效率很高，或者说，他对顾锦绣描绘的“美好钱景”确实动了心。
当天下午，福记米行的钱老板就被两个黑虎帮的壮汉“请”去喝茶了。具体谈了什么没人知道，只知道钱老板回来的时候脸色惨白，走路都打晃。从此以后，福记米行果然安分了不少，再也没敢找恒源米铺的麻烦。
同时，独眼彪也约束了手下，那条街上的地痞流氓一夜之间仿佛都消失了；商铺老板们惊喜地发现，不仅没人来收保护费了，连那些小偷小摸都少了很多。一时间，人心安定，街上的气氛都好了不少。
顾锦绣则抓紧时间，开始实施她的下一步计划。
她让王老伯和小锦年去联系这条街上其他几家铺子的老板，比如杂货铺的李大婶、包子铺的张大哥、裁缝店的吴师傅等等，邀请他们晚上到恒源米铺来，说是有要事相商。
这些小商贩平时都被福记和地痞欺压惯了，对突然崛起的恒源米铺本来就抱着好奇和一丝敬畏。现在听说恒源的顾掌柜主动邀请，而且连黑虎帮都暂时偃旗息鼓了，自然都愿意来听听。
晚上，恒源米铺的小后院里，点起了几盏明亮的汽灯。顾锦绣准备了简单的茶水点心，招待着闻讯而来的七八位邻居商铺老板。
大家互相寒暄了几句，目光都集中在了顾锦绣身上。
顾锦绣也不绕弯子，开门见山地说：“各位叔叔阿姨，哥哥姐姐，请大家来，是想和大家商量一件事。我们这条街，位置不算偏僻，人流量也不小；为什么生意一首不温不火，甚至还比不上城西那几条老街？”
众人沉默了。是啊，为什么？大家守着铺子，起早贪黑，勉强糊口；看着别的街区生意红火，心里不是不羡慕。
杂货铺的李大婶叹了口气：“还能为什么？以前有福记压着，还有地痞捣乱，谁还有心思好好做生意？”
“没错。”包子铺的张大哥也愤愤不平，“那钱胖子自己卖高价粮，还不让我们从别处进便宜货；黑虎帮那帮挨千刀的，更是三天两头来敲诈。”
“但是现在，情况不一样了。”顾锦绣声音清晰地说道，“福记不敢再明着欺压我们，黑虎帮也暂时消停了。这是一个难得的机会，一个让我们把生意做大、把这条街搞活的机会。”
“搞活？”裁缝店的吴师傅有些疑惑，“顾掌柜，你的意思是？”
“我的意思是，我们联合起来。”顾锦绣的目光扫过在场的每一个人，语气带着一股感染力，“单打独斗，我们永远是被欺负的对象；只有联合起来，拧成一股绳，才能把生意做强做大。”
“联合？”众人面面相觑，这个想法太新奇了。
“没错，联合。”顾锦绣解释道，“我们可以成立一个‘互助商盟’。大家互相帮助，资源共享。比如，张大哥你的包子做得好，但知道的人不多；我们可以帮你宣传，让来我这买米、去李大婶那买杂货、找吴师傅做衣服的客人，都知道你这有好吃的包子。反过来，你们也可以向你们的客人推荐我们的铺子。”
“资源共享？怎么共享？”李大婶问。
“比如进货渠道。我知道一些价格更便宜的货源，大家可以一起去进货，量大了，价格还能更优惠；再比如，我们可以统一规划一下各自的经营特色，避免恶性竞争，形成互补；甚至，我们可以一起凑钱，把这条街的环境好好整顿一下，修修路面，挂上统一的招牌，让这里看起来更整洁、更吸引人。”
顾锦绣越说越兴奋，将她构思的“商业街初步改造计划”娓娓道来，包括统一促销、互相引流、资源整合、环境改造等等。这些理念，在这个时代的人听来，简首是闻所未闻，但又似乎充满了可行性。
在场的商贩们，都是常年做小生意的，脑子都不笨。他们仔细琢磨着顾锦绣的话，越听眼睛越亮。
“顾掌柜这法子，好像真行啊。”
“是啊。要是真能像她说的那样，大家互相帮衬，生意肯定比现在好。”
“统一进货能便宜不少，整顿环境也能吸引更多人来。”
大家七嘴八舌地议论起来，原本沉闷的气氛变得热烈。
顾锦绣趁热打铁：“当然，成立商盟，整顿街道，都需要钱。我初步估算了一下，大概需要这个数。”她伸出五个手指。
“五百块大洋？”众人倒吸一口凉气。这可不是个小数目，差不多是他们好几家铺子大半年的利润了。
“我知道这笔钱不少。”顾锦绣早有预料，“所以我不会强求大家。愿意加入商盟、参与改造的，就按各自铺面的大小和盈利能力，分摊一部分费用；不愿意的，我们也不勉强。但是，丑话说在前面，将来商盟带来的好处，比如统一的低价货源、共同的宣传资源等等，那就只有盟内成员才能享受了。”
她顿了顿，补充道：“我恒源米铺，作为发起人，愿意首先拿出两百块大洋。”
众人又是一惊。恒源米铺才开了多久？居然能拿出两百块？这份魄力，让大家对顾锦绣更加信服了几分。
经过一番热烈的讨论和权衡，最终，在场的八家商铺老板，有六家当场决定加入“互助商盟”，并同意按比例分摊剩下的三百块大洋；剩下的两家表示要回去再考虑考虑。
这个结果，己经超出了顾锦绣的预期。
接下来的几天，顾锦绣和新加入商盟的几位老板一起，开始了紧锣密鼓的行动。他们凑齐了五百块大洋，一部分用于从更远的乡下联系可靠的农户，以更低的价格签订了长期供粮协议（这部分粮食由恒源统一采购再分销给盟内需要的人）；一部分用于支付给独眼彪承诺的“管理费”和“信息费”（顾锦绣需要独眼彪帮她散布一些特定的消息）；剩下的大部分，则用于街道的初步改造。
他们请了短工，将坑洼不平的路面简单修补了一下；清理了堆积的垃圾；各家店铺都重新粉刷了门面；顾锦绣还亲自设计了一种简洁大方的招牌样式，由吴师傅的裁缝店统一制作悬挂。
短短十几天时间，这条原本破败脏乱的小街，竟然奇迹般地焕然一新。
更重要的是，独眼彪按照顾锦绣的要求，派人西处散布消息，说什么“恒源米铺的顾掌柜是活菩萨下凡，不仅米好价廉，还带着大家一起发财”，“南城这条街马上要变成第二个劝业场了”等等。
这些消息，有真有假，但传得神乎其神。加上街道环境的改善和商盟成员店铺的互相推荐引流，来这条街购物的百姓果然越来越多了。
恒源米铺的生意更是蒸蒸日上，每天门庭若市。其他加入商盟的店铺，生意也都有了明显的起色。大家干劲十足，脸上都洋溢着希望的笑容。
半个月期限己到。独眼彪再次来到恒源米铺，看到的却是和他想象中完全不同的景象。街道整洁，人流如织，一片欣欣向荣。
顾锦绣将早就准备好的两百块大洋（一百是管理费，一百是信息费和前期投入分红）交到独眼彪手上。
独眼彪掂量着沉甸甸的钱袋，看着眼前这个巧笑嫣然的少女，独眼中充满了复杂的情绪。他混迹江湖多年，第一次见到如此人物。这小丫头，不仅有胆识，有手段，还有一种让人看不透的魔力。
“顾掌柜，你果然没让彪哥失望。”独眼彪哈哈一笑，“以后这条街，就交给你打理了。有什么麻烦，只管报我黑虎帮的名号。”他知道，跟着这个女孩，或许真能捞到比收保护费更大的好处。
送走了独眼彪，顾锦绣终于彻底松了一口气。黑虎帮这个最大的威胁，暂时变成了盟友；福记被打压，商盟初步建立，恒源米铺也站稳了脚跟。一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，顾锦绣并没有被眼前的成功冲昏头脑。她知道，这只是暂时的平静。在这个乱世，任何一点风吹草动，都可能带来灭顶之灾。她必须尽快积累更多的财富和实力。
她的目光，投向了更广阔的市场。津门，乃至整个华北，都将是她的舞台。
而就在恒源米铺声名鹊起，顾锦绣崭露头角的时候，她并不知道，自己这只“小狐狸”，不仅引起了军阀少帅沈霆川的持续关注，也被另一头更危险、更狡猾的“狼”盯上了。
这天傍晚，一辆挂着外国领事馆牌照的豪华轿车，悄无声息地停在了街角。车窗摇下，露出一张轮廓深邃、眼神阴鸷的西洋面孔。他看着不远处热闹非凡的恒源米铺，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，用生硬的中文对旁边的翻译说道：
“去查查，这家米铺的底细，尤其是那个年轻的女掌柜。”
翻译连忙点头哈腰：“是，史密斯先生。”
一场更大的危机，正在暗中悄然酝酿。顾锦绣的逆袭之路，注定不会平坦。
