经过数日的跋涉，姬昌一行人终于来到了渭水南岸。时值仲春，渭水两岸杨柳依依，桃花灼灼，一派生机盎然的景象。然而渭水却波涛汹涌，奔腾不息，浊浪排空，拍击着岸边的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛在诉说着岁月的沧桑与天命的玄机。
姬昌立于岸边高岗之上，宽大的衣袖在风中猎猎作响。他凝视着这滔滔江水，心中感慨万千。临行前，散宜生曾向他禀报：“主公，近日有樵夫传言，渭水北岸有一白发老者，常于渭水之畔垂钓。此人谈吐不凡，有经天纬地之才。”姬昌听闻，心中一动，想起梦中飞熊入帐的异象，当即决定亲自前往寻访。
“来人。”姬昌收回远眺的目光，转身对随从说道：“传令下去，在渭水南岸安营扎寨，稍作休整。”他的声音沉稳有力，却又带着几分难掩的期待。侍从们立即行动起来，很快就在岸边高地处搭建起了营帐。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，姬昌便带着南宫适等几位心腹重臣，乘舟渡河前往北岸。临行前，他特意叮嘱散宜生留在西岐，处理政务，安抚民心。晨雾笼罩着渭水，远处的山峦若隐若现，宛如一幅水墨丹青。船桨划破平静的水面，荡起层层涟漪。姬昌站在船头，衣袂飘飘，目光如炬地扫视着北岸的每一个角落。
登岸后，一行人沿着渭水北岸缓缓前行。时值三月，岸边草木葱茏，野花遍地。远处青山如黛，近处流水潺潺。几只白鹭掠过水面，留下一串清脆的鸣叫。然而姬昌却无心欣赏这春日美景，他的全部心神都系在那位传说中的贤者身上。
“主公，己经查到了。”南宫适上前一步，低声道：“根据我们查到的消息，最近有一位老者定居此处，据说常在此处垂钓，只是根据附近村民所说，此人行为怪异，用首钩钓鱼，还自称‘愿者上钩’。”
姬昌闻言，眼中精光一闪：“此必是高人异士！速速带路。”
将士立即带路，来到渭水一侧，拨开茂密的芦苇丛，眼前豁然开朗。只见河岸边一处突出的石头伸入渭水，石头之上，一位白发苍苍的老者正襟危坐。老者身披蓑衣，头戴斗笠，脚踏芒鞋。阳光透过薄雾洒在他身上，为他镀上了一层金色的光晕。老者手中握着着一根鱼竿，浮漂悬在水面之上，随着微风轻轻摆动。
姬昌定睛细看，只见这位老者虽然满头白发，但双目炯炯有神，额头上有几道深深的皱纹，比起自己还要大上不少。
老者只是坐着，身形却不同寻常老翁那般佝偻，更像是一个二三十多岁的壮年男子。
“此人必是那散益生口中所说的高人姜尚无疑！”姬昌心中暗喜，立即整肃衣冠，走到老者背后，恭敬地深施一礼：“闻先生大名，如雷贯耳。今姬昌不揣冒昧，特来相邀，望先生出山相助，共襄盛举。”
老者缓缓回头，目光如电，在姬昌身上扫过。那目光仿佛能洞穿人心，却又带着几分温和的笑意。
“西伯侯大驾光临，老朽有失远迎。”老者的声音浑厚有力，与他的相貌倒是很不相称。：“老朽山野之人，何德何能，敢劳侯爷亲自来访？”
姬昌见老者一言道破自己身份，再次鞠身行礼：“先生学究天人，通晓古今。如今天下人皇虽励精图治，推行新政，然世间之理早己定下，祖制又如何能改？姬昌虽不才，然蒙祖宗庇佑，承先辈遗志，素怀济世安民之心。若得先生运筹帷幄，匡扶正道，使天下归于清明，纲纪得以整肃，不仅可保万民安居乐业，更能使社稷长治久安，实乃苍生之幸，天下之福。”
姜子牙微微一笑，却摇头道：“西伯侯诚意可感天地，然老朽不过一介钓叟，终日与渭水为伴，早己习惯闲散。治国安邦之事，非我所长，侯爷何必屈尊相邀？”
姬昌闻言，神色不变，反而更加恭敬，再次躬身行礼：“先生高才，昌虽愚钝，亦知天命所归。昔日尧舜求贤，禹拜皋陶，皆因天下非一人可治，需得明主与贤臣共辅。先生若嫌侯爵之位微薄，昌愿以师礼相待，与先生同席而食，共论天下大势。”
姜子牙微微摇头，笑道：“西伯侯好意，老朽心领了。不过老朽观今日天下，商王革新朝政，推行新法，虽举措激烈，却非暴虐之君。老朽一介草民，何必卷入朝堂纷争？”
姬昌闻言并不意外，反而正色道：“先生明鉴。商王改革虽用心良苦，然操之过急，以致诸侯离心，百姓怨声载道。昌虽远在岐山，亦闻朝歌百姓‘苛政猛于虎’之叹。先生乃当世大贤，若不出山匡正时弊，恐怕天下苍生难逃此劫。”
姜子牙轻抚钓竿，目光深邃：“侯爷所言极是。然老朽己惯看风云变幻，不欲再涉足庙堂之争。”
姬昌索性席地而坐，恳切道：“先生可知，岐山百姓虽安居乐业，却常忧心朝堂变法过激，恐有覆巢之忧。昌虽勤政爱民，却苦无良策应对。若得先生指点，或可保周室社稷安稳，百姓免遭涂炭。先生忍心见天下苍生受难而不救？”
姜子牙轻提鱼竿，那悬着的首钩在阳光下闪着古怪的光。他悠悠道：“侯爷可曾见过真正的钓者？”不等回答，便自顾自说道：“世人钓鱼，用弯钩藏饵，诱鱼上钩。可这般钓法，钓得的不过是贪嘴之鱼。”
他手腕一翻，首钩在水中划出银弧：“老朽这首钩钓鱼，看似荒谬，实则大有深意——不设诱饵，不藏机巧，任鱼儿自来自去。能咬钩者，必是自愿上钩的明白鱼。”
姬昌若有所思：“先生是说......”
姜子牙突然目光如炬：“治国如同钓鱼。商王用严刑峻法为钩，以爵禄赏赐为饵，看似网罗天下，实则逼得忠臣隐退，贤士远遁。老朽要钓的，是能看透这'愿者上钩'西字的明君！”
“不诱于饵，不迫于势，不惧于威，不惑于利。如此，方为真愿。”
说罢猛地提起鱼竿，空钩上竟真的挂着一条银鳞小鱼——那鱼儿挣扎着，却始终不松口。
姜子牙抚掌大笑：“今日果然钓得一条‘愿者’！”
