燕九带着重伤但性命无碍的沈知远和铁证（账册、活体冰蟾、济世堂管事的口供）风尘仆仆地赶回了京城。
沈知远被秘密安置在绝对安全之处养伤和进一步问询。
褚墨宸看着那些触目惊心的证物，尤其是账册上牵扯到的太后母家核心成员以及他们在宫中的庞大网络，眼神冷得能冻结空气。
然而，太后一党并未坐以待毙。就在褚墨宸暗中布局，准备收网之际，一位新任国师，高调登场。
这位国师法号“玄溟”，一身玄色道袍，手持拂尘，面容清癯，眼神却深邃得仿佛能看透人心，带着一种不似凡尘的疏离感。
他甫一入京，便夜观天象，于次日早朝向褚墨宸进言：
“启禀陛下！”玄溟的声音空灵而带着不容置疑的威严，“臣夜观紫微，见帝星之畔，有妖星荧惑，其色赤红带煞，光芒首冲斗牛！此乃大凶之兆，主后宫不宁，国祚动荡！妖气所指……”他拂尘一扬，竟首指后宫长乐宫方向！
“正应了陛下新近禁足的那位娘娘之宫位！此女命格孤煞，刑克六亲，若留其于宫中，恐酿成大祸，动摇国本！”
此言一出，满朝哗然！矛头首指沈清辞！
褚墨宸端坐龙椅，面色平静无波，心中却冷笑：好快的反扑！好毒的计策！借“天象”之名，行铲除异己之实。
太后适时地开口，声音悲悯却带着无形的压力：“陛下，国师乃世外高人，所言定非虚妄。哀家也是悲痛万分。若真因命格相冲，致使后宫再起波澜，甚至危及社稷，哀家……哀家于心何安？不如……顺应天意，早做决断？”
她的话语，将“除掉沈清辞”包装成了为国为民的无奈之举。
玄溟接着道：“陛下，妖星作祟，非寻常手段可解。需于三日后的‘天贶节’，举行盛大祭祀大典，于祭天台引动纯阳天火，涤荡妖氛！届时，需以……那妖星命格之人，立于祭坛特定方位，承天火之威，或可化解其煞气，保我朝安宁。”
这话说得冠冕堂皇，实则将沈清辞推上了祭祀的祭坛，暗示要以她为牺牲！
朝堂上，太后一党纷纷附议，请求顺应天意，举行大典。
褚墨宸沉默片刻，眼神深邃地扫过玄溟和太后，最终缓缓开口：“国师所言，关乎国运，不可不察。准奏。三日后，于天坛举行祭祀大典，禳灾祈福！一切事宜，由国师与礼部协同督办。至于沈氏……”
他顿了顿，语气听不出喜怒，“既是命格牵涉，届时便依国师所言，立于祭坛‘特定方位’，静待天意裁决。”
退朝后，御书房内。
褚墨宸屏退左右，只留燕九。
“查清楚这个玄溟的底细了吗？”褚墨宸声音冰冷。
“回陛下，”燕九低声道，“此人来历神秘，自称来自海外仙山，但查其入京前的踪迹，似乎与江南某些隐秘道观有关联，极可能是太后一党重金礼聘、精心包装的棋子。”
“棋子？”褚墨宸唇角勾起一抹残酷的笑意，“正好。她以为这是除掉清辞的杀局，殊不知，这祭坛，就是为她自己准备的断头台！”
他铺开祭坛的布局图，手指点向祭坛中心太后观礼的位置，眼中杀机毕露：“告诉沈清辞，让她准备好。三日后，祭坛之上，朕要她当众，用沈知远带回来的铁证，尤其是那本账册和济世堂管事画押的口供，将这‘妖星祸国’的戏码，彻底掀翻！朕要这‘天火’，烧的是太后的画皮！”
他计划利用祭祀大典万众瞩目的场合，让沈清辞抛出血证，制造混乱，同时由燕九控制的精锐在混乱中“保护”太后，实则以“逆贼行刺”或“天罚”之名，将其当场格杀！以玄溟的“天象”预言，反噬其身！
三日转瞬即逝。
天贶节，祭天台。
旌旗招展，钟鼓齐鸣，庄严肃穆。百官按品阶肃立，太后凤冠霞帔，端坐在祭坛旁视野最佳的观礼凤座上，面容平静，眼底却藏着一丝不易察觉的期待和狠厉。
新任国师玄溟，身着华丽法衣，手持法器，在祭坛上念念有词，引导着祭祀流程。气氛庄重而压抑。
沈清辞被两名内侍“搀扶”着，站在祭坛边缘一个看似不起眼、实则被玄溟暗中标记为“引煞”之位的角落。
她穿着素净的宫装，脸色苍白，身体因伤未愈而微微颤抖，但眼神却异常坚定锐利，如同淬火的寒刃。她的袖中，藏着誊抄好的账册关键页和济世堂管事的血书口供副本。
褚墨宸身着十二章纹冕服，立于主祭之位，神色肃穆，眼神却如同鹰隼般扫视全场，掌控着每一个细微的变化。
祭祀进行到最关键处——请天火！
玄溟高举法器，口中咒语陡然高亢，指向祭坛中央巨大的青铜鼎炉。几名道士打扮的人（实则是太后安排的杀手）正欲点燃鼎下的特殊燃料（这种燃料燃烧时会产生异常猛烈的火焰和大量烟雾，是计划中制造混乱和“意外”烧死沈清辞的关键）。
就在此时！
“且慢！”一个清冽而带着无尽悲愤的女声，如同惊雷般炸响在庄严肃穆的祭坛之上！
所有人的目光瞬间聚焦到声音来源——竟是本该“静待天意”的沈清辞！
